周念平阴阳怪气地“嘿”了一声，故作亲昵之状打招呼：“来了哈，骗子，我想死你了。”
白羽脸色一红，躬身一揖，郑重道：“周兄，是我的错，要打要罚，我都认。”
“哎呦，这大过节的，白兄说啥呢。”周念平笑嘻嘻地凑过去，又故作亲昵之状，不停地拍着白羽的肩膀，每一下都用上了灵力，震得白羽五脏六腑疼痛难忍。
穆长风看出了猫腻，抓住周念平的手，笑了几声，“难得大家都聚在了一起，师哥知晓的故事多，给我们讲个故事吧。”
周念平怨怪穆长风胳膊肘往外拐，露出了恼怒之色。
周母走到他与白羽之间，道：“大过节的，都干什么呢。咱们事先言明，今天谁也不准提过去不开心的事，难得聚在一起轻松快乐一下，应该珍惜好时光。”
周晖与周父一左一右拉扯住周念平，道：“好不容易占了个好位置，来来来，吃糕点喝好酒才是正经事。”
桂儿不知发生了什么，只知道他的义父心里不痛快，捧着一块糕点道：“义父，这里有香喷喷的糕点，夹着馅儿的，看样子很好吃哟。”
周念平剜了白羽一眼，看向桂儿时，已换做温和慈祥之色，道：“先将糕点送给爷爷奶奶祖父祖母。”
桂儿答应一声，一一将糕点分给了他的爷爷奶奶和周父周母。
周父笑的合不拢嘴，小心翼翼地捧着糕点，不舍得吃下去。
周念平耐心地给桂儿讲解道：“九九重阳，乃是为了庆祝除掉瘟魔而形成的风俗。你吃的是重阳糕，有夹一层馅儿的，有夹两层馅儿的，你瞧瞧馅儿里有葡萄干，有枣泥，有干果，还有菊花瓣，一看就忍不住流口水，快吃吧。”
桂儿将糕点掰成两半，一半塞进周念平口中，笑着道：“吃了重阳糕，一辈子不生病，我要义父健健康康的，长长久久地陪着我。”
周念平细细咀嚼滋味，顿觉满口清甜，唇齿留香，心中更是涌起无限的暖意。
桂儿用小手轻轻抚摸着周念平的脸颊，笑声如银铃般清脆悦耳，“义父快些娶媳妇吧，生个小弟弟，我天天背着他。”
周念平毫无心理准备，脸色登时通红，轻咳两声，道：“你个小不点也知道娶媳妇，不害臊。”
桂儿眨眨眼，笑的更欢了，“大家快看啊，义父的脸红的像蟹壳。义父知道害臊了。”
众人哄堂大笑，一起欣赏周念平窘迫不安的模样。
周念平故意轻摇银扇，借以掩饰自己的尴尬，“胡闹。”
一转头间，发现远处山峰上生长了一片桃树，粉红色的桃花如一片祥云笼罩。
穆长风顺着他的目光望去，颇为惊奇，“九月桃花开，稀奇啊。”
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”周念平摇头晃脑地吟了一句诗，啧啧舌，道：“确实稀奇，咱们去看看有什么古怪。”
他们向众人知会了一声，一起离开凉亭，上了高峰，在桃林中观察了许久，不见任何怪异之处。
“没有停留时光的结界，难道是很稀罕的品种，就在九月开花？”穆长风满含期待地看着周念平，希望他能给出合理的答案。
“你别看我，咱们弄一根树枝，回去请师姐雕刻个物件给桂儿戴上。”周念平随意在桃枝上挂了一串铜钱，折断一根较粗的桃枝，与穆长风一起返回凉亭，问道：“桂儿，你属什么的？”
“属马。”
周念平将桃枝递给方芷莨，“还请师姐发挥一下雕刻大法，给桂儿雕刻一枚骏马吊坠。”
“好啊。”方芷莨开心地接过桃枝，忽然哎呦一声，接触到桃枝的几根手指如被火烧般剧痛难当，慌忙缩回了手。
穆长风关切地道：“怎么了？”
方芷莨一看自己的手指，已经被烫成了紫红色，道：“这桃树有古怪，连我都能伤。”
众人聚拢过去，都有关切之色。
方芷莨有些不好意思，道：“没事儿，很快就会好的。”
周念平勃然大怒，“哪个死鬼种的桃树，我这就去打扁了这人。”
周母嗔怪道：“你遇事别这么急躁，是你私自折断了人家的桃枝，又不是人家有意伤人。”
周念平的嘴唇动了几下，硬生生把即将冲出口的话忍了回去。
他虽然什么都没说，穆长风却知道他内心的担忧。
这种古怪的桃树既然能伤了方芷莨，就有可能杀了她。
当今之世，能杀方芷莨的办法不多。而这种桃树长着一片，绝对是难以预料的祸患。
白羽突然道：“想不到一个乞丐婆婆，竟然有如此本事，能培养出驱魔……威力如此强劲的桃树。”
“乞丐婆婆？”穆长风首先想到了神族海婆婆，转念一琢磨，此事绝无可能，问道：“什么乞丐婆婆？”
白羽道：“我曾在无意之中看到一位衣衫褴褛的婆婆给桃树浇水，此人相貌凶恶，头发一半红一半黑，佝偻着身子，走路一瘸一拐的。”
桂儿的奶奶愣了一会儿，道：“你说的那位，应该是帮我制作纸人的神婆。”
周念平重重一跺脚，“管她是萨满还是跳大神儿的，既然惹着了我，我就不会让她好过。把她绑在桃木桩子上，放一把火，一起解决掉。”