周念平嘻嘻一笑，道：“阁下这样考来考去何时是个尽头，还是由我来考考你，最后一次，如何？”
摊主轻轻点头，道：“好吧，一次定胜负。”
周念平摇头晃脑，轻轻吟诵道：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生。”
摊主登时愣住了，紧张之下，脑海里一片空白，许久答不上来。
周念平道：“在下使了个诈，根本没有下一句可接，阁下当然答不上来。这样可好，我没输，你也没赢。”
摊主有些哭笑不得，先前对周念平的轻视之意一扫而空，“输就是输，赢就是赢。你且等一等，我这就制作十二生肖。”
说完叹了口气，望向糖稀的眼神，充满着不舍之意。
周念平站着没动，耐心地等他干完活，撂下两串铜板，带着桂儿快步离去。
摊主在身后大喊：“说好了是免费赠送的。”
“不用了，多谢兄台的好意。”周念平笑的合不拢嘴，塞给桂儿手中一个糖鼠，道：“好好玩儿吧。”
摊主快步追了过去，张开了嘴，却不知该说些什么。
周念平道：“阁下还有事？”
摊主拱手道：“在下周晖，请问兄弟如何称呼？”
周念平笑着道：“在下周念平。”
周晖道：“听你的口音，应该是北方人。不远千里来到栖霞镇，应该不知这里明晚才是最热闹的吧？”
周念平道：“知道，栖霞镇吉祥戏班，每年会在八月十六上演一场最有名的大戏《长生愿》”
周晖道：“明晚我会陪伴着父母看戏，给兄弟占上三个好座位，一定要来啊。”
周念平不好意思让周晖破费，推辞道：“不用这么麻烦，我和师弟早一点去，应该能占到好座位。”
“兄弟有所不知，班主之子是我的同窗，我去说一声，定会给几分薄面的。”周晖突然脸色一红，道：“家中穷困，我实在没能力再出三个人看戏的钱，我欠了你人情，只能以这种方式来还。”
周念平看着周晖，觉得此人颇有君子之风，坦荡真诚，极有好感，道：“好吧，如此多谢了。”
周晖拱手作别，回到了摊位。周念平看着他忙碌的身影，又看看桂儿，不禁陷入沉思之中。
“义父。”桂儿睁大了一双圆溜溜的眼睛，不解地道：“大叔已经说了把十二生肖送给您，义父为什么要留下钱呢？”
周念平道：“让你风叔叔来回答这个问题。”他见穆长风对桂儿始终不冷不热，便找机会让他们亲近一下。
桂儿握住穆长风的手，亲昵地道：“风叔，这是为什么啊？”
穆长风不动声色地抽出手，以淡淡的语气道：“人家做的是小本买卖，生活艰辛不易，我们不能占人家的便宜。”
桂儿依旧不解，“义父是凭自己的本事赢来的，怎么是占便宜呢？”
穆长风道：“其实输赢不重要，心中坦然才是最重要的。人家辛辛苦苦制作糖人，想赚几个小钱养家糊口。你义父白得一个，人家就会少赚一份钱，白得了十二个，人家可能一晚上的辛苦都付之东流，你义父这样做，是出于对辛勤劳动之人的体恤尊重。”
桂儿轻轻捏了一下手中的糖鼠，道：“我听人家说，有钱能使鬼推磨，在这个世上，永远都是有钱人备受尊重。”
“谁说的，真能胡扯。”周念平一怒之下，不知不觉拔高了声音，话音一落，悔意涌上心头，蹲下来直视着桂儿，温和地道：“我和你风叔，从来不以贫富来看人。这个世上，依靠自己的双手辛勤劳动的人，是最值得尊重的。”
桂儿道：“这就是以人品论高低吗？”
“对，对，桂儿真是聪明。”周念平好生欣慰，轻轻抚摸着桂儿的脸颊，道：“跟着义父看看四周，都是生活在最底层的贫苦人。卖糕点的、缝补衣衫的、搭台唱戏的，都赚不了大钱，不能大富大贵。可赚的都是辛苦血汗钱，是干干净净的，我们得尊重他们。一个人若是黑了心，就算富可敌国，义父也不会把他放在眼里。”
桂儿听的似懂非懂，周念平道：“你还小，现在记住义父的话就行，以后慢慢就明白了。”
(本章完)