一晃数月过去，谷辰在曙光城陪伴着亲人。
霍芸的产房里传来婴儿响亮的啼哭声，为谷辰添了一个女儿，取名陈韵。
小家伙有着母亲的大眼睛和父亲的挺直鼻梁，一出生就受到全城祝福。
谷辰抱着女儿，看着窗外的曙光城——这座他一手建立的城市如今已是车水马龙，繁华程度不亚于任何王城。
在修炼方面，谷辰的实力境界由战皇中级提升到了战皇圆满境界，但在七星剑法上的突破却不明显。
这一日，他来到师父诸葛荀的住处请教。诸葛荀的庭院位于曙光城最高处，推开窗户就能俯瞰全城。院中的松针在微风中沙沙作响。
“徒儿，七星宗有七星宗的宗旨和使命。”诸葛荀品着香茗，缓缓说道，“你近期在七星剑法上的瓶颈，关键还是出在心态上。”老人目光如炬，似乎能看透谷辰的心思，“曙光城有你父母和两位妻子打理，有全体族人的支持，没人能对曙光城造成任何影响。如果你心有余念，实力境界都将受到局限。”
诸葛荀的话让谷辰陷入沉思。确实，他一直在回避麒麟城的问题。
虽然对夏宇私下招募飞鹰护卫队参与战争心有不满，但作为七星宗宗主和天眼组织负责人，他有责任维护大陆的和平。
师父的提醒如同醍醐灌顶——解决麒麟城问题，不一定非要用曙光城的名义。
离开师父住所后，谷辰又去拜访了外公夏楠。夏楠的住处堆满了字画，墨香四溢。老人正在挥毫泼墨，笔走龙蛇。
“外公，你练字也用不着用这么大的笔、这么大的字呀？”谷辰笑着调侃，“我给你弄的这些上等宣纸和墨汁可不容易，能省就省点。”
夏楠写完最后一笔，将毛笔洗净挂好，假装不悦道：“臭小子，谁说我在练字？这些可都是成品。我堂堂的老皇帝用你一点纸和笔，你还有意见？”说着，故意踩了踩地上的画作。
谷辰连忙扶住老人：“唉哟我的老皇帝外公，您可悠着点。我是心疼您老人家累着。只是我好奇，您写这么多字画，要往哪儿挂呢？总不能让曙光城每家每户都挂上几幅吧？”
夏楠闻言大笑：“那感情好！要是族人愿意买我的字画，我可以便宜些。”
原来，夏楠自从参观了老人院后，就常去与老人们交流。他将自己的字画上传到飞鹰平台后，意外获得大量关注，订单纷至沓来。
现在的夏楠，既是退休的老皇帝，又是备受追捧的书画家。
“外公，改天我给您和老人院的长辈们办个书画展，再组织现场拍卖。”谷辰提议道，“这样一来，曙光城老人院可就出名了。”
谈话间，谷辰向外公吐露了关于麒麟城的心结。夏楠听完，语重心长地说：“辰儿，你胸襟宽广，能包容一切，这种情怀难能可贵。宇儿是皇帝的合适人选，但不是最合格的人选。好在有你这样的兄弟在帮着他，这让我对他的未来多了几分信心。”
夕阳西下，余晖洒在曙光城的街道上。谷辰站在城头，望着远方。他明白，无论是作为曙光城主、七星宗宗主还是天眼组织负责人，他都有责任结束麒麟城的僵局。这一次，他将以全新的身份和心态，去面对这个挑战。
随着战事持续胶着，麒麟城内的物资出现了严重的短缺现象。
城内的粮仓日渐空虚，街道上随处可见饥饿的百姓和疲惫的士兵。
为解决物资需求，麒麟城军近期频频向唐元国官军发起小范围的偷袭，抢夺唐元国官军的战略物资。
这些偷袭行动虽然规模不大，但频率极高，让唐元国前线官军疲于应对。
更令人不安的是，有不少唐元国官军在遭遇偷袭时被麒麟城军以神秘手段控制，这些被控制的官军如同行尸走肉般听从麒麟城军的指挥，甚至调转枪口攻击自己的同袍。
这种诡异的现象在军中引起了极大的恐慌，唐元国官军的防线也因此被迫向后撤退了十余里。
在麒麟城三十里外的一处唐元国官军小队阵地上，二十余名官军正围坐在简陋的营帐外享用午餐。
连日来的紧张战事让他们疲惫不堪，此刻难得有机会稍作休息。
炊烟袅袅升起，食物的香气在空气中飘散，士兵们狼吞虎咽地吃着粗粮，不时警惕地望向四周。
突然，一阵微风吹过，营地周围的草丛发出沙沙的响声。
还未等哨兵发出警报，十余个身着灰色劲装的身影已如鬼魅般出现在营地各处。
这些麒麟城军人数虽不多，但个个身手矫健，动作迅捷如风。
他们手持特制的黑色短刃，刀刃上泛着诡异的蓝光。
“敌袭！”一名唐元国军官刚喊出声，就被一道黑影击中后颈，软绵绵地倒了下去。
其他士兵还未来得及拿起武器，就感到一阵眩晕袭来，眼前的世界开始扭曲变形。
他们的意识逐渐模糊，身体不受控制地跪倒在地。
令人毛骨悚然的是，这些被控制的官军脸上竟浮现出诡异的微笑，机械地站起身，开始主动为麒麟城军搬运物资。
他们的眼神空洞，动作却异常利落，仿佛被某种无形的力量操控着。
麒麟城军为首的是一名脸上有刀疤的壮汉，他满意地看着眼前的一幕，冷笑道：“魂门大人的摄魂术果然厉害，这些废物连反抗的机会都没有。”他转身对同伴们挥了挥手，“动作快点，把能带走的都带走。”
很快，营地里的粮食、武器、药品等物资都被搜刮一空。
麒麟城军们甚至悠闲地坐在原本属于唐元国官军的餐桌前，享用起刚缴获的美酒和肉食。
“好几天没吃上一顿热乎的食物了。”一个满脸胡茬的麒麟城军边撕咬着肉块边说，油脂顺着他的下巴滴落，“今日缴获的足够我们享用一些时间了。”
“谁说不是呢？”另一个瘦高的士兵灌下一大口酒，擦了擦嘴说道：“自从北塔国不再支持麒麟城、柳江镇被占领，我们的物资就出现了严重不足。城里的百姓已经开始啃树皮了，我们这些当兵的也是饥一餐饱一餐。”
刀疤壮汉冷哼一声：“都怪那个固北城突然宣布独立，切断了我们的补给线。等韩诚大人解决了唐元国，下一个就轮到他们！”