“你们到底是什么人？为何要绑架朝廷命官？这是诛九族的大罪！”
固北城城主余华被铁链锁住双手，跪坐在冰冷的地牢石板上。他的官袍被扯得凌乱，额角还残留着干涸的血迹。四周昏暗潮湿，只有几支火把摇曳着微弱的光，映照出其余几位被俘的城中要员——城防军军主刘畅、衙役司役主肖其、固北学院院长陈玄等人，皆被铁链束缚，神情惊怒交加。
“诛九族？”飞鹰战斗队一营营长钱军冷笑一声，缓步走到余华面前，皮靴踏在石板上发出沉闷的回响。他居高临下地俯视着这位年近五旬的城主，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。“余城主，北塔国连年苛捐杂税，固北城百姓食不果腹，你们这些朝廷命官，倒是吃得脑满肠肥。”
他猛地伸手，一把掐住余华的喉咙，另一只手从怀中取出一个锦囊，倒出几枚暗红色的丹药。“七日断魂丹，你们每人服下的那颗，药效将在七日后发作。”
“卑鄙！”刘畅怒吼一声，挣扎着想要站起，却被两名黑衣人死死按住。钱军不紧不慢地继续道：“更精彩的是，我们在城中各处埋下了三百斤火药，若你们不配合……”他做了个爆炸的手势，“轰——整个固北城将化为焦土。”
余华面色惨白，额头渗出细密的汗珠。他想起家中卧病在床的老母，还有刚满月的孙儿，声音顿时软了下来：“你们……究竟想要什么？”
钱军从怀中取出一卷羊皮纸，在众人面前徐徐展开。烛光下，“固北独立宣言”五个血红色的大字触目惊心。“我要你们宣布固北城独立建国，从即日起正式脱离北塔国管辖。”他冰冷的目光扫过每个人惊惶的面容，“所有驻军改编为固北军，由新成立的顾北国统领。”
“这不可能！” 肖其失声叫道，“北塔国在边境驻扎着三十万铁骑，我们区区五万守军……”
“啪！”一记响亮的耳光打断了他的话。钱军揪住肖其的衣领，将他提离地面：“看来肖大人需要更直观的演示。” 他朝门外打了个手势，片刻后，地牢深处传来凄厉的惨叫。
余华浑身发抖，那是他师爷的声音。当惨叫声戛然而止时，钱军松开手，任由肖其瘫软在地：“现在，还有谁要质疑？”
“我……我们答应！”余华终于崩溃，老泪纵横地跪倒在地，“但你们必须保证城中百姓安全！”
钱军满意地点头，从袖中取。一份盖着金印的文书：“明智的选择。现在听好：一、全城即刻戒严，四门落锁，许进不许出；二、所有军队接受改编，违抗者格杀勿论；三、余城主暂代固北国王兼吏部统领，刘军主掌兵权，肖役主统辖衙役。“他说着突然提高声调，“还有第四条！固北学院所有年满十六岁的学生，全部征召入伍！”
就在钱军宣读命令的同时，固北城上空，一道巨大的黑影掠过。
那是一只鸮隼——翼展近三丈的猛禽，通体漆黑，唯有双眼泛着幽绿色的光芒。它的背上，稳稳站立着一名黑衣男子，面容冷峻，目光如刀。
“谷团长到了！”城楼上的飞鹰队员低声惊呼。
鸮隼如同离弦之箭一般俯冲而下，带起一阵狂风，卷起无数尘土飞扬。谷辰见状，毫不迟疑地纵身一跃，如同一只矫健的飞燕，稳稳地落在城墙上。
他身披一件黑色的大氅，在风中猎猎作响，腰间悬挂着一柄暗红色的长剑，剑鞘上刻着古老的符文，隐隐散发出一抹血色的光芒，透露出一股神秘而威严的气息。
在谷辰身后，一名身着墨绿色劲装的女子如同鬼魅一般轻盈地落地，她便是孙敏。只见她腰间别着两把短刃，寒光四射，眼神锐利如鹰，迅速环视四周，仿佛在评估这座城池的防御状况。
谷辰站定身形，转头看向钱军，开口问道：“情况如何？”他的声音低沉而冰冷，仿佛能穿透人的灵魂。
钱军见状，急忙快步上前，向谷辰行了一个标准的军礼，然后汇报道：“团长，一切都按照计划进行，固北城已经完全在我们的掌控之中了。”
谷辰微微颔首，表示对钱军的汇报表示满意。他的目光随即扫向城内，只见固北城上空乌云密布，一片压抑的气氛笼罩着整座城市，仿佛预示着一场巨大的风暴即将来临。
“北塔国绝对不会坐视不理的。”谷辰面色凝重地说道，“不出三日，他们必定会派遣大军前来攻城。”
钱军眼中闪过一丝狠厉：“属下已命人加固城防，并在城外埋设伏兵。”
谷辰轻叹一声：“凡人之目，终究有限。”
他忽然振袖一扬，一道银光如流星掠出，在半空中骤然展开——竟是一只纤薄如纸的机关蝶，通体流转着水银般的光泽，翅翼上细密的纹路仿佛星辰轨迹。
“此物名为‘星眸’，可窥千里如观掌纹。” 谷辰指尖轻点，蝶翼微颤，洒落点点荧光，在虚空中交织出一幅清晰的敌营布阵图。
“北塔军的铁骑尚未动，我们已见其锋芒。”
钱军眼中闪过敬畏之色，低头道：“团长英明。”
谷辰转身，望向南方北塔国都的方向，声音低沉而坚定：“真正的风暴，才刚刚开始。”他侧目看向孙敏，“孙老师，为了制止北塔国继续增援麒麟城，我不得不以固北独立来制衡他们。这些时日，你亲眼见证了北塔国的暴行——这座城能否真正独立并不重要，但它会成为悬在北塔头顶的利剑，给其他虎视眈眈的国家一个警示。”
他收回目光，冰凉的视线落在孙敏蹙起的眉间：“所以我需要你留在固北城。以你麒麟学院出身的身份，既能震慑余华这些墙头草，又能让北塔投鼠忌器。”指尖划过脖颈的阴影投在孙敏衣领上，“若他们敢异动……”
孙敏凝视广场上飞扬的白鸽，余华正颤抖着捧起城主金印。三百飞鹰队员的“固北国万岁”震碎晨雾时，她抱臂冷笑：“演戏演得不错。”转身对谷辰郑重抱拳：“我会让这座城成为唐元国最稳固的盾。”
城墙下，肖其谄媚的笑脸僵在阴影里——他分明看见，孙敏指间闪过一抹麒麟学院独有的剑气寒光。