此时，已是隆冬时节，天气异常寒凉。
湖边升起了缥缈的雾气，一位身材窈窕的女子，在湖畔急急璇走。
那团雾气忽隐忽现，很快能看到那是一位明媚艳丽的女子。那一团白雾中烘托出她肌肤白皙似雪，五官精致如妙手丹青化出的；她双瞳散发出炯炯光芒，薄唇勾勒出一抹无可名状的笑意。
金陵的冬天委实冷，尤其在这月色昏暗的下半夜。
北风呼呼地吹，妙龄女子冻得一哆嗦；连忙紧了紧身上的襦裙。她沿着太液湖急急璇走，身上穿的是宫里金丝缎面的彩衣。
看来，不是什么山精鬼魅。
妙龄女子速度极快，从湖边进了树林；穿过了树林来到皇城的中央。她踏上幽深的回廊，她裹紧了衣裳，低头往前急急行走。
“叶大人，这么晚了；……您还在夜下漫步？”
她身后传来洪亮而厚重的声音。闻音识人，凭这深厚的底气，就知道来者功力不凡。
叶一枚旋即转过身来，顺着声音望过去；……
说话的这位；着一身青布棉纳衣，胸前一串亮眼的佛珠，浓黑的剑眉下，一双鹰眼犀利地望着她。
好乖乖；……他，不是别人，竟是无尘禅师！
李煜在宫里建庙宇，请来了许多僧众。无尘禅师大概是宫里请来讲经布道的。
禅师功夫极高，千万不能乱来。
叶一枚顿一顿；脸上堆着笑：“原来是禅师您呀！幸会幸会；……哈哈，我没睡；您，不也没睡吗？”
“和尚没睡，是夜晚要打坐；宫里的寺庙闲杂人等太多，扰得和尚实在静不下来。故而，找到林中一处偏僻处静坐调息。”无尘禅师望她一眼，满心狐疑；“叶大人好兴致，在这寒冷的夜色下漫步，出门也不多穿一点吗？”
“夜色下漫步？禅师您真会说笑！”叶一枚强自镇定，委屈地说道：“我陪娘娘在御花园里说话的；娘娘宫里来人说有事儿。娘娘说去去就回，我也不敢先走；……只能在那一个劲儿等候着。等着的空儿，天就黑了。我正想去问候，衡芜殿的宫女来传；……我没得法子，就随宫女去了。我陪那位娘娘说了会话，宫女描一副刺绣的图，怎么也不得娘娘的心意。慧妃娘娘要得急，我也是赶鸭子上架，试着去描了两幅；……不知不觉就到这个时间了。您瞧，我这眼睛都要瞎了！黑灯瞎火的，我只能一阵风似地跑；……哎，累得我也！”
叶一枚先说的娘娘，是鸾凤殿的中宫娘娘；很讨得无尘的好感。她与娘娘们关系好，宫里人人皆知。
可伶她一妙人儿，两面讨好，左右逢迎。
禅师心里起了怜悯；脱下僧袍，要帮她披上；“夜晚寒凉，应该多穿一些！”
“禅师，要不得！我不冷的。”叶一枚赶忙往后一闪，双手使劲儿摇着；“您德行高，我不配您这百衲衣；……别看这身襦裙仙袂飘飘，它实际上是挺厚实的。我不冷，一点都不冷！”
她这话儿刚说过，一个“喷嚏”打出来。
“叶大人，这是与我见外了！”
无尘那双手擎着僧袍，想帮她，却落了空。无尘多少有些尴尬。
叶一枚从皎兰居出来，她假装随意溜达着，四处走走看看；怕引人注意不好脱身，只穿着寻常的衣裳，不可能穿太厚重。
她沿着太液湖急急璇走。身上穿的是宫里金丝缎面的彩衣，怕引人注目不敢施展轻功。她如何能将禅师的衣袍披回去？这，要是追究起来；……
在哪里遇到禅师；与禅师说了啥？
重中之重；她为何这么晚还在外面瞎溜达，是她自己瞎编的。禁不起人追问的。
叶一枚狠下心来；“男女授受不亲。禅师，上次，追查户部贪腐案，是禅师向娘娘荐言的；……本官心里还不舒坦呢！咱们，还是避而远之吧。对不起，见谅！”
叶一枚说完，转身就走。
“叶大人……；”
无尘动了动嘴，还没能说完。她已绝尘而去；……
叶一枚回到皎兰居；云曦急忙迎出，拿一件狐皮外氅披上，轻声问道：“姑娘，事儿办得可还顺利？”
“嗯，还好。”叶一枚点头；“云姐姐，有没有谁来过？”
没外人在时；她俩个相处如姐妹般。
“姑娘放心，今儿晚上静得很，压根就没人来！”云曦道：“婢子已将被窝暖好，姑娘定是乏得很。我扶着姑娘快些去睡；免得明儿没精神。”
“谢谢云姐。”
叶一枚露出一个璀璨的笑，又道：“太液池旁假山石洞里，有一包我换下的夜行衣，明儿个，烦请云姐姐取出来，莫让宫里的人发现它。”
“姑娘且放宽心！”云曦道：“那地儿是我以前发现的；……姑娘不吩咐，我也会紧着处理好的。”
“谢谢！”
有这样窝心的女使，叶一枚突然放松下来。顿时，她觉着十分疲乏，眼皮重重的，困倦极了。
她不再说别个；云曦泡好一壶茶，跟在她身后进了卧房。
叶一枚喝了口茶漱漱口；钻入被窝沉沉地睡去。
云曦熄了灯，慢慢离开房间。
云曦曾经有个和美的家。家园突然别掠夺，与爹娘逃到金陵。为生计被迫入宫，眼见国君不思进取，只图奢靡享乐；渐渐对朝廷不抱幻想。她不过混日子，做一天和尚撞一天钟。
她从来不自怨自艾；不像别的姑娘抱怨没服侍上正经主子，还处处维护着叶一枚。叶一枚出宫办事常常带上她，给时间让她回家探视爹娘。云曦心里甚是感激。
叶一枚与之交谈；她们有一种共鸣，视彼此为知己。云曦读过很多书，对墨家故事的崇拜不亚于堂主。后，她成为青木堂属下的弟子。
叶一枚私下教她些功夫，让她偷偷练习用以防身。
以前，她是浑浑噩噩地过；自参与青木堂几桩事迹，云曦仿佛看到了希望，如星星之火在她心里亮起。她现在有了盼头，盼望着能像青木堂姐妹那样恣意地行走。
……