唐宫内庭，赏荷游园会如期举行。
御花园荷花袅袅婷婷盛开，一朵又一朵粉色的花儿，如约而至亭亭直立。粉色的花儿争奇斗艳，摇曳生姿别样生动。
百官携女眷进宫，与圣上同贺丰年。御花园内，官员的女眷们打扮入时，与后宫娘娘们一起赏花。
娘娘们对王宫宴席是最为起劲的。她们平日出不得宫，能在王庭筵席上露露脸，在要紧处不落后众人，是她们最开心的一宗事。
“娘娘，今年御花园的荷花，较往年开得都好。”一十六七岁的青衫姑娘，停住了脚步。她指着荷花池，说道：“娘娘，中央几株硕大如盆；……婢女去采几株来，去装饰娘娘的寝宫，可好？”
“莲，出污泥而不染；……摘下来，全没了灵气。这样，看看便好！”
说话的娘娘，二十六七的美艳少妇。她年纪虽轻，雍容华贵，举止有仪；……她满头珠翠，众星拱月般，被前呼后拥着。
这样的架势，中宫娘娘周后本尊无疑了。
“娘娘说得极对！”婢女屈膝弯腰：“珠儿考虑不周，珠儿明白了。”
“嗯，珠儿；……别耽搁了，赶快去清辉殿；”周娘娘道：“本宫必须先行到达，不能让圣上等！”
“是，珠儿恭请娘娘上轿！”婢女喜珠道。
“嗯，”周后点头应许。
她轻移莲步，上去轿内坐好。
“起！”
前面的宦官扯着嗓子嚷着。
周后坐在轿内，眼眸却没离开；……满池菡萏妖娆，她只轻轻叹了口气。
花，就如美人儿；极盛时，离衰败不远。花儿开败了，零落成泥碾作尘；……后宫美人呢？一入重重宫墙，便没了自由。荣宠，自个受益多少？如她，贵为后宫主位，从来不敢松懈半分。
譬如这样的盛宠，不过挣个脸面；一则给母家争脸，二则为自己邀宠；……
她坐软轿内，一路行来；不断有人前来行礼，她都微笑着点头。
行至清辉殿；这里，已是人声鼎沸。
周后定睛一瞅，原来，圣上已经早到了。
君王今儿心情好；脸上出现很久未见的笑容，真真难得！
圣上的兴致很浓，写了一曲又一曲咏荷词；引来臣子们和娘娘们的称颂和赞誉。
“圣上的词堪称绝美，古今难觅第二人！”
“圣上政绩赫赫，一如圣上的绝句好词；……”
君王听过，不过淡淡一笑；挥挥衣袖，大方得很；“赏！“
周后见君王如此；笑盈盈地迎上去：“圣上，今儿可高兴？”
“哦，娘子来了？……今日，这筵席多亏你，甚是劳累吧！”君王迎着她，笑道。
这位李后主爱学民间夫妻，私下只管她叫“娘子”。
“谢圣上体恤！”
君王这样称呼；她可不敢在大庭广众直呼“夫君”。
“圣上，筵席开始吗？”周后笑道。
“好！”
君王点头；放下朱毫，与她一同入席。“众卿一同坐吧！”
大臣们一一入席；边吃些冷食，边观赏舞乐。
筵席行进到一半，舞乐声慢慢起；……
在波光滟滟的湖畔，一群美丽的女子，在渔舟上采莲。渔舟在亭亭净植的莲叶中穿行。一双柔荑上下翻飞；是轻柔的，灵巧的……
突然，从湖面下冉冉升起一朵巨大的金莲。金莲高六米，莲台中央，一位华服女子，亭亭玉立；……女子一个金鸡独立的姿势，象征金莲蓬勃生长；……
金莲后侧，年轻的舞娘们身上粉色的金丝缕衣，在清亮的月华和灯下发出粼粼的光。舞娘们头顶戴金色斗篷，下身穿着像蓬蓬裙，纤腰上飘逸丝带……
“咚咚咚”三声鼓响，金莲顶端女子变换了姿势。随着乐音，她快速旋转起来，越转越快，快得看不清楚；……她左右腾挪，甚至，还有漂亮的起跳。
最后，她宛若出水芙蓉，稳稳立在金莲中央。
“好，不错！”
清辉阁内，最尊贵位置上，君王目不转睛望着金莲台上的姑娘。他抚掌大笑；说道：“异曲同工，甚妙！”
周娘娘眼里含着笑：窅娘一直生病，御医挨个瞧过，都没见好。圣上，独爱这莲步舞；……以为，从此要绝迹，没有想到，有更灵动活泼的舞艺。
娘娘侧脸，低声问身旁的喜珠：“刚才起舞的姑娘，姓甚名谁？何时入的宫？我怎地一点都不知道？”
“娘娘，是今年新进宫的秀女。”喜珠也是一脸懵。
尚仪局嬷嬷低声道：“郑大人临时提携的……；看她，还有些本事。”
“今年新晋入宫的？”周娘娘点头；这秀女，这表现，可是真不错！
“圣上说有赏，让她上前来领赏。”宦官来传话。
……
叶一枚在金莲台上，感受到四周男人灼灼的眼神，女人们眸子里的热络。女人的情绪，有犀利，有欣赏；甚至，幽怨；……
我，成功了！
叶一枚在心里说道。
第一次在这么高的舞台上，领一群豆蔻年华的美少女，舞这步步生莲舞曲。她心里生出别样的情感，为自己喝彩骄傲。
郑尚仪很信赖她，舞娘的行装，让她酌情增减。有尚仪大人撑腰，才敢大胆启用新的，轻柔的面料。舞娘们的舞袍，用最省的法子办到了。群舞，讲究整体效果；舞娘们袖袍上图案是否清晰，刺绣是否精美；看台上的人，几乎是看不到的。
有女史来唤，娘娘要见她。
叶一枚点头，没觉得哪里不对。她换下金丝熠熠的舞裙，跟着这女史来到清辉阁。
她自然知道，清辉阁的众人都非等闲之辈。
她悄悄上前，盈盈下拜；“婢子叶一枚，拜谢娘娘！“
“抬起头来，让哀家仔细瞧瞧你。”周娘娘平声静气，笑着问她。
我抬头见你？……叶一枚并不想在这出风头。
叶一枚心里不情愿，脸上没表现出来。她灵机一动；“婢子姿容浅薄，容颜粗鄙；不敢示前，恐污圣听。”
“无妨，哀家赦你无罪！”
娘娘声音不高；但，很有威慑力。
“是！”
娘娘说恕她无罪，真是没有办法。
叶一枚抬眸；上首位坐的高高在上的君王；君王身侧坐的是正宫娘娘。