二人拾级而上,不疾不徐,不似去寻宝,反而如去郊游一般。
牧之鹿道：“你对大荒门派了解吗？”
孟帅摇头道：“七大宗门么？只听说过一些,不敢说了解。”
牧之鹿道：“这七大宗门就是璇玑山、鼎湖山、百鸣山、菩提谷、琵琶谷、洗剑谷、泣血谷。这七个名字,想必你是耳熟能详了。这七家以外,大荒也有零零碎碎的小宗门,但总的来说,在他们面前不值一提。”
孟帅点头,道：“原来如此。”心中暗道：这等常识,有必要特别说一遍
牧之鹿又道：“这七大宗门也能称得上一个大字,方圆百里,人数数万。
孟帅点头道：“可真不小。占地赶得上一个县了。”
不过虽然占地赶得上县,但若只是数万人口,那也算地广人稀了。不说当年一个大学就有数万学生,就是这里的一个县,等闲也有几十万人口,这还包括了农田的面积。不过想来大荒宗门占得也是山地,不好住人吧。
孟帅又道：“我听说璇玑山只有百十弟子？”
牧之鹿道：“那是封印师。每一个封印师要十来个贴身服侍的学徒和仆人。后面那些琢玉的,种粮食的,看仓库的,备车马的还有更多。一个璇玑山门,也有上万人了。不过即使如此,他们也是大宗门中人数最少的,除了末期的泣血谷。”
孟帅道：“末期？”
牧之鹿道：“泣血谷的人数么,还真不好说。每次开山门的时候,都是他们人数的高峰,一次性招收大量的弟子仆役。那时候人最多,不过随着时间的推移,人数会飞快的下降,到了下次开山门的前一刻,人数会最少,大概是开门时的十到二十分之一吧。”
孟帅打了个寒战,道：“那么多人……都给淘汰掉了？”
牧之鹿道：“也不是。不是谁都有被淘汰的资格的。只有弟子可以争取名额,许多人譬如仆役之类,选进来就是为了牺牲,连十分之一的机会也没有,存活下来是万中无一。”
孟帅遍体生寒,想来纵使牧之鹿别有用心,也不至于造这么大的谣。想必这是确有其事了。邪道果然是邪道。虽然孟帅从没真正想过进泣血谷,但不得不说他也动摇过,这番话却是真正打消了他念头。纵然对自己有信心,也没必要去玩那种要命的游戏。
牧之鹿道：“七大派中分为两种,三山是一类,四谷是一类。三山中璇玑山是封印师,鼎湖山是炼丹师,我百鸣山是驯丨兽师。都有额外的要求,因此选择弟子格外严格些,入门弟子也都比较少。鼎湖山有五百弟子,我门中有三百余。”
孟帅道：“没想到炼丹师反而多,我还以为炼丹师最难求呢。”
牧之鹿道：“炼丹师分为两类,一类管药草,一类管炼丹,这两类做好了,都能入门。种草药要求的资质有限,但求用心,因此人数多些。而且……”他犹豫了一下,道,“鼎湖山家族统治比较严重,几大姓各成派阀,泥沙俱下,也不怎么严格筛选弟子,那几姓的弟子随便入门,外来的弟子却是没有上进之路,非得依附在大世家下,方有立足之地。”
孟帅心道：这好像是大门派常见设定？道：“别的门派呢？没有家族传承的？”
牧之鹿道：“师徒传承和家族传承都有,但是大多还是门派传承为主。旁人是宗门里面有家族,鼎湖山是几个家族建了一个宗门。毕竟炼丹师是大量的药材堆出来的,有能力有见识,没有供给也是枉然,和很私人的封印师和驯丨兽师又是不同。像我门中,一共称得上家传的,也就是三五个大姓,也不成气候。新一批起来的,大多数是像我这样没背景的白丁。”
孟帅心道：你这是不遗余力的安利么？好吧,有点儿成功了。道：“驯丨兽师要靠天资,也要靠幼功吧？不是谁想当就当的吧？”
牧之鹿摇头道：“靠什么幼功？什么时候想当驯丨兽师也不晚,只要有灵兽,只要懂得驱使之法,后来者居上的比比皆是。我门中长老莫长庚九十七岁进入先天,九十八岁才当驯丨兽师,现在论武功,论御灵术,在门中都排在前三,又有谁敢不敬？若论天资……驯丨兽师的天资可不是看出来的,每一种灵兽都会亲近不同的人,谁敢说看得清世上所有有天资的人？一切皆有可能。”
孟帅心道：这话说大了吧？虽然收服灵兽看缘分,可是御灵术难道不要天资？不管怎么说,我也不会再浪费时间当驯丨兽师的,当下笑着岔开话题道：“原来大荒还有这些门道。我是封印师,对璇玑山听说过多一些,其他的就真没听过了。”
牧之鹿见他突然转换话题,略一怔,随即胖胖的脸上露出一丝笑容,道：“正因为听说过璇玑山,所以看不起吧？”
孟帅一惊,道：“何出此言？大荒宗门是世外的仙门,我只有敬仰,何谈看不起？”
牧之鹿哈哈一笑,道：“世外的仙门？那是世人吹捧,只有我们自己知道,这山谷只是武道中的一站,说得天花乱坠,也改变不了踏脚石的地位。若真有大志向的,又知道内情,看不起那里也很正常。你知道内情么？”
孟帅用手指捋了捋下巴,道：“先不说我有没有大志向,您说我看不起璇玑山,是推测出来的,还是我表现出来了？”
牧之鹿道：“你在乎璇玑山的使者冼正真吗？我看没有。虽然你没有刻意表现出来,但在湖上你一口拒绝他时,就已经非同寻常,暗含着不在意璇玑山了。当时叶孚星就说过,你对璇玑山毫无敬意。”
孟帅忙道：“我绝无此意……”
牧之鹿道：“但是冼正真却未必不会这么想,他可是很傲气的,别看平时满不在乎,其实心眼比谁都小,没事儿还找事,有事更是没完没了。你在当面说一句拒绝的话,他必然记在心里,恐怕璇玑山的大门就永远对你关上了,以后怎么找麻烦还不好说。”
孟帅“唔”了一声,心道：要真是如此,我岂不是凭白惹了一个麻烦？不过我怎么知道这到底是事实,还是你故意断我的念想才说的？刚刚你就黑了泣血谷,现在黑一黑璇玑山,不也是很正常的事。
牧之鹿看他不做声,已经猜到了他想的是什么,道：“你必然猜想我是不是夸大其词。不过我不是背后嚼舌的人,只是怕你吃亏,才提醒一声。是真是假,你自己看吧。冼正真傲气,若有机会他会撅你,但若没机会,也不会千里迢迢追着你要怎样。不过你若进了大荒,也要小心些。”
孟帅突然笑道：“怎么大家都认为我要去大荒？我在湖上明明说了自己要留在尘世,当好封印国师,怎么我脸上写着不可信的大字了么？”
牧之鹿呵呵笑道：“我相信你,你和一般的武者不一样,除了武功之外,还想许多东西,所以你要留在尘世,自然也有你的理由。”
孟帅道：“原来前辈是我的知音。”心道：你心机也很厉害,我看是以己度人吧？
牧之鹿笑道：“但我相信你一定想去大荒。”
孟帅不说是也不说不是,道：“何以见得？”
牧之鹿道：“因为阴斜花很看好你,而且对你势在必得。所以我猜想,你一定和他达成了什么协议了吧？”
孟帅大吃一惊,心道：这胖子不止有满身肥肉,还有满身心眼儿。
牧之鹿道：“你要留在尘世,何必和阴斜花多说？自然还是要去大荒了。要我说,你这小子是不可能像阴斜花这种人主动吐露自己的要求,稍微有一点常识的人,首选也不是泣血谷。想必是阴斜花说出了你动心的条件,让你愿意加入泣血谷。不过泣血谷能拿出来的条件,我百鸣山也拿得出来,两派孰优孰劣,你自然有数。今时今日,就在此地,你可以开条件,我自能叫你满意。”
孟帅听到这里,终于站定脚步,道：“牧前辈……你这么一说,我有点儿慎得慌。虽然坐地起价是好事,可你也得让我知道我到底金贵在哪儿啊？阴前辈跟我提条件,我只有沾沾自喜,可您这样子,我只有受宠若惊。”
牧之鹿呵呵一笑,道：“你自然有自己的珍贵的地方,我却不便告诉你。反正你很聪明,慢慢猜,或者等到某一天,自然就揭晓了。我只告诉你,我对你没有任何恶意,也没有利用你办成什么事的意思。你所想到的坏的猜测,统统都不对。”
孟帅心思暗转,牧之鹿停了一会儿,笑道：“你到底和阴斜花达成了什么协议？要我来猜一猜？”
孟帅打断他的猜测,道：“阴斜花同意我一边在大荒有弟子的身份,一边在大齐做自己的事业,两不耽误。”他是不想牧之鹿猜下去,猜错了还好,猜对了徒然打击自家的自信。
牧之鹿哦了一声,道：“一分钱本钱没花,毫无诚意啊。这个条件太没难度,你可以再选一个。”
孟帅苦笑道：“您这么说,我也太难抉择了我真受不了这样的福气……要不然我放弃内招的机会,老老实实走升土大会好了。”
牧之鹿道：“升土大会？有他不多,没他不少。你要想,现在就可以退出,跟我去百鸣山。”
孟帅道：“我……还是不要搞特殊化的好。况且升土大会对我也是一个锻炼。”
牧之鹿看了他一眼,道：“你这是不死心么？你看着,今天倘若大家满载而归,升土大会有没有心进行下去,还在两说？”
孟帅心道：这都行？这么大的事都能取消？你们这些人这么不着四六？
这时,这石阶之路也到了终点,两人这一路竟花了一炷香时间。
两人走到大殿之前,却见叶孚星他们都站在殿前,神色不善。
见两人上来,叶孚星冷冷道：“你们两个怎么这么慢？”