又是新的一年。
大楚在元日前后给假颇多，所以纪朴得了空就常常来找文渊之和勾月。
文渊之见他来得多了，笑道，“且喜新正假日频，不然你都抽不开身，台院临近过年，要结的案子很多吧？”
纪朴叹息，“那可不是，连日常的休旬假我都没有了。”
“天黑后大人要入宫吗？”
勾月正在跟着金戈做扁食，满手是面粉走来问文渊之，“你怎么没有说你要入宫，我和金戈，小酒，阿铭做了好多扁食呢！”
她来问罪，他只好将手里刚扯好缠在竹签上的石糖送到她嘴边。
勾月没有消气，“你不在，我还过什么年？”
金戈听了，将眼睛紧紧闭上了。
“哎，金戈你别走，别生气！”
文渊之攥住她的手，“你去哄她做什么，不想和我一起过年了？”
勾月拿面粉糊了他半脸，“你去宫中，我自然要跟金戈他们一起过年。”
同纪朴道，“薛宋二人的案子结了吗？”
他道，“就算结了，我也要查下去。”纪朴余光扫向对面坐着的人。
她懒得继续问他进展了，跟着金戈出去了。
“勾月如何能带进宫？”纪朴问道。
这个当口，宫廷一派肃穆忙碌。
三元之时，彩霞迎曙日，红烛动春。众多官员今夜要按品阶方位列队等候天明，宫中将会烛火通明。
含元殿外，陛下衮冕临轩，届时皇后、百官以及皇亲国戚都着朝服一同参加。
诸臣跪拜，诸多礼仪，万国朝未央的气势纪朴去年已见证过，今年不想再去凑热闹了，可惜沈桑还在京中，陛下定然会命他入宫，他那时即使不想去也得跟着去。
见文渊之低头还在做糖，面前的铜版上汤水化开，他不厌其烦地做石糖，纪朴提醒道，“你当真要带着她？”
文渊之反问道，“为何不可？”
此后的每一年，他都要陪着她，从很早之前，他便想要这样做了。
元日前后，院里已经竖起长长竹木竿，竿顶飘悬着绸布长条幡子。
勾月洗了手，去幡子底下对月祈福。
文渊之望见院子里她亭亭的身影，含着笑道，“平常可以让她出去玩儿，过年自然要在一起，这样年年才能长久。”
纪朴顺着他的目光，很快收回了眼睛。
“沈桑一会儿就差人来叫你了，你收拾收拾，吃两个扁食垫垫肚子，免得入宫饿着。”
纪朴道多谢。
他正要起身，文渊之在他身后道了一句，“你是不是忘了些什么？”
纪朴没明白。
他笑了一声，“你今日来我们府上，只对勾月说了一声万岁，元日这天，你可一句都没有对我说。”文渊之侧头叫住他道。
贺年节之辞燕楚习俗不同，到了现在，年前后都要见了面互称万岁。
道路相逢见面的说辞属这个最多。
纪朴没想到他还挂着这茬，道，“小文先生万岁，万万岁噢！”
文渊之回道，“不诚，你跟你兄长也是这样说的？”
纪朴咬牙，看在你年岁大的份上，就说句吉祥话，右膝扣在地上，口中道，福延新日，庆寿无疆。
文渊之看他有些恼了，不再逗他，从袖中拿出一张花纸包着的五两银票。
“这是？”
“算是长辈给晚辈的。”
他不服，“我不要。”嘟嘟囔囔走了。
走了一半，折返回来从文渊之手里夺走了。文渊之对他这孩子般的举动只好忍住笑。
夜幕降临后，孩子们提花灯出行，街上钟鼓齐鸣，辞旧迎新。
勾月在院子里碰见回家的纪朴，“哎，你不跟我们一起守岁？”
“守个锤子哟，锅锅要入宫噻。”他挥挥手，走了。
勾月没听明白，问金戈他说什么。
金戈道，“纪公子是说不守岁了，今夜要陪他兄长入宫贺节。”
勾月跑进屋，跑得太快，身后披风带起一阵凉风，“你要做到什么时候？”
“这些糖，一会儿你得拿着。”
“拿着去哪儿？”
“我要入宫参加年宴，不过我们一会儿先回一趟文家，我略说几句话，我们就入宫。”
勾月大喜，“你真的要带我一起入宫？”
“还有假的吗？”
她急忙跑进去，“我去易容，化成了男子陪你一起。”
他道不必。
就算用这张脸，又有多少人能认出来，即使认出来了，这些年过去了，他们还能故技重施一次么？
“真的不用？”
他拿湿帕子擦了手，“我说不用，就是不用，你只记得三件事就成。第一件事，我们去文家，或者入宫，见了长者，要右膝着地，说贺节之词。第二件事，我做好的糖，文家有几个孩子爱吃，你分给他们。”
他迟迟不说第三条，勾月忍不住追问，“还有呢？”
文渊之道，“第三条，无论我们今晚看见什么，你都不要太惊奇，也不要惹出乱子。”
有什么好惊奇的，勾月道。
出发去文府前，勾月见漫天的烟花，街道上的爆竹，走出来才知家家户户都在团圆，她忍不住想师傅师娘，这几年都在外面，她过年一直陪着文渊之，无论他知不知，她从接下跟踪他的任务后，便陪他过了三个年了。
爆竹噼里啪啦地响，勾月心中有些难过，她给师傅写信，师傅没有回，她写不日将返回门中，也无人应答。
她身上穿了新衣，脚下换了新鞋子，不知小师妹和师兄弟们有没有换新衣。
文渊之越是给她家的温暖，她就越是想念寻常堂，到了元日这天，她恨不得立刻回到寻常堂。
文家备有茶点，勾月按照文渊之所言，将糖分发给文家众多孩子。
可他们似乎并不喜欢，文渊之想来是离开太久，已经忘记了孩子们的喜好。
文家人齐聚一堂，人人向她问好，她虽都不认得，也一一报以微笑。
若见到年长些的，便屈右膝磕在地上。幸好文家主宅里来的长辈也不多，勾月想，也许是文渊之特意避开了他们。
众人举起屠苏酒互敬。
勾月嚼着胶牙饧，悄悄说道，“你喝一杯就不喝了吧？”
“怎么，怕我后半夜咳嗽起来，吵得你不能睡觉？”他故意笑道。
勾月怕人听见他们的悄悄话，压低了声音说，“你要入宫，到时候肯定还喝，此时不要喝多了。”
他给她倒了一杯椒柏酒。
说道，“我喝的酒是八神散，里面有大黄、桔梗、乌头那些药材，可驱邪解毒延年益寿，不必担心我。”
文渊之只和家中的一些晚辈喝了酒，勾月等了小半个时辰，未见他母亲前来，更未见他弟弟。
她不想因此事沮丧，但方才有个小孩子拿了她的糖，转身便被他母亲打掉，虽回身看见勾月陪笑，那笑始终让勾月有些失落。
或许，他们不是不喜欢文渊之的糖，他们是不喜欢拿着糖的她。
喝了最后一杯，从少起至大，逐人各饮，最后一杯，敬的是一家无病。
大锅里水煮熟捞出半月形的饺子，佐以醋和蒜，文渊之吃了半碗便放在了那里，道，是时候要入宫了，汤中撒芫荽，勾月临走时说，“你都没有喝一口汤呢，那汤水也很香。”
他牵着她的手，一步步往外走，“你喜欢吃，回头我们多煮些。”
勾月回身望去，见那曾停在宅子外头马车中的男子出现了。
他从屏风后面走出来，接过文渊之吃剩下的半碗吃了。
“阿渊，你瞧——”
“没什么，我们走吧。”
文渊之未曾回头，直到那大门重新关上，也未曾回头看一眼。
她上了马车，抱起汤婆子说，“你不好奇为何令堂和令弟没有出现？”
话声刚落，马车便被拦住了。
一只手掀开了车帘，在车辕上右膝轻点，“兄长万岁。我为兄长悬幡子，新岁祈长命。”
文渊之只是道，“不必，照顾好母亲就行，他已经有了一个不孝子，想来你见我一面，她也是恨的，你不该出来。”
看着这张和文渊之有些相似的脸，勾月出神了，兄弟之间，果然是有些像的，那日在宅外远远一见，她便这样觉得了，现在靠近，更觉两个人像是模子里倒出来的。
“我也为嫂嫂求了发愿幡，上有墨书，祈求神佛护佑嫂嫂。”
直到他说嫂嫂时，勾月还没有意识到他是在说她。
“夹缬的花样是良渚时兴的，丝缕间光泽动人，是吾妻亲手所做，望嫂嫂不要嫌弃我们的发愿幡。”他对勾月道。
勾月一愣，是在叫她嫂嫂？
这……
“不嫌弃，不嫌弃，多谢……多谢哥……不，多谢……”文渊之的弟弟不会比她年岁还大吧，那到底该怎么称呼呢，勾月有些为难。
但这为难也没有持续多久，“兄长慢走，晚间若在宫中相遇，便再多说几句。”
他行了礼拜别二人。
马车去往宫中的半路途经宅子，勾月见金戈在门口站着，便叫车夫停下了。
金戈眼睫上沾着霜，外面这样冷，她站了应该有好一会儿了。
勾月道，“你怎么不进屋子里去，站在外面是要冻死吗？”
她递来一封信，“姑娘，我是想着你们从文府回来会经过家门口，我便等着，怕错过了姑娘。”
“这是什么？”她打开了。
金戈道，“不知是否要紧，但上面写着勾月亲启。姑娘放心，这信才到不久，没人打开。”
信上只有短短一行字，“为师允了。”
她将前因后果都告诉了师傅，希望师傅能答应她同文渊之成婚，没想到师傅这么轻松便答应了。
看着浓墨写下的四个字，勾月简直高兴得要跳起来。
金戈见她开心也为她高兴，“姑娘，后面似乎还有字。”
她被她一提醒，翻过来看到。
“年后回来，逐一打败师门所有弟子，方可出山成亲。”
勾月一声也笑不出来了。
“怎么了，是不好的消息吗？”
勾月看着金戈，有些慌张，她怎么可能打败所有弟子，连阿沁她对付起来都费力。
“姑娘只看中间的，下面是不是还有一行字，我看墨迹晕了一些。”
勾月又赶忙往下看，果然还有一行极小的字，存了希望继续往下念。
“若文渊之能打败为师也可。”
看见这话，她更是苦了脸。
师傅这不是应允，是要催她回去，并拒了她的请求。
听见文渊之催促她上马车，勾月连忙将信塞给了金戈，“烧掉就行。”
金戈看也不看，“是，知道了。”
不知为何，金戈总给人能信赖的感觉，勾月也不明白为何什么都信任她，这样不知底细的信赖，有时甚至让勾月自己也大为震撼，连师傅的信她都敢直接递给她叫她毁掉。
“怎么了，那是什么信？”
勾月面对文渊之的问题，避重就轻，“哦，是我家里来的信，叫我年后回去一趟再说。”
“我陪你一起回去如何？”文渊之的眼睛亮晶晶的，马车中的灯笼一晃一晃，他的眸子也在灯光中闪烁光彩。
勾月想起师傅最后一句，她不能让文渊之冒险，如果师傅是认真的，那她宁愿选择第一种方法。
“不用了，我就回去几天……几个月……几……”她不敢再多想了，能在一两年内打败师兄师姐们，都算是她的造化了，她毫无内力，所以剑气刀意都差点意思，只有轻功是上乘的，但轻功有什么用，只能拿来避刀剑偷生罢了，最高级的防守其实还是进攻，她一直明白这个道理，可总是修习不了内力。
师娘说过，内家武功与外家武功缺一不可，但凡是江湖上有些名号的，都是二者兼修。
若是没有外家功夫，内家武功不过如潭中死水，再沉厚也不能流动，而假使没有内家功夫，外家功夫练得再出神入化，纵然炉火纯青，快如闪电，也不过是练成了薄薄一层铁肌，内里是琉璃，遇见高手，铁肌不破，内里也会碎裂。
她不知自己为何不能修习内功，明明是和同门一起修习内力，旁人一年便能有所成效，她练习许久，那些内力也只能支撑她的轻功，用在刀剑上实在渺小，更不要提及用在拳头腿法上。
不然她也不会那日被婉娘的内力震伤，休息了好几日才缓和过来。
即使纪朴的刀剑身手不如她敏捷，可论起内功，他实在比她好太多。
不过是他顾着她没有多少内力，一次也没用内功对付过她，用的都是外家的寻常拳脚，假若他刀剑过招用内力，她的虎口恐怕拔刀相对时便已被他的剑气震裂了。