虽然宣德帝还没有起兵讨伐汉王，但京畿都督府下辖各卫所的部队已经在军阁的调令下开始了密集的调动，迅速向山海关、宣府镇、真定城和大名城聚集，整个北直隶上空都笼罩着战争的阴云。
为了增强兵力，宣德帝通过军阁下令，征召各卫所军户子弟入军，分发武器，等战事结束后再行归家。
由于北直隶军户甚多，军阁预计能征兵二十万，这样的话宣德帝将从兵力上压倒汉王。
与此同时，户部也紧张地开始调集钱粮，分发给京畿都督府下属的各支部队。
宣德帝在整军备战，汉王自然也不会闲着，莱州、青州、德州和沧州等州府的驻军已经悉数倒向了他的怀抱，其所掌控的地盘几乎占据了山东一半的地域，纷纷扩军备武，积极准备迎战事宜。
虽然山东的军户没有北直隶多，但山东自古出豪杰，武风盛行，民间那些民户子弟就是天然的兵员。
如此一来，汉王麾下直接调动的兵力达到了惊人的二十万，再加上与其遥相呼应的大宁都司、山西行都司和山西都司，用来对抗朝廷的总兵力有六十万之巨。
一时间，北直隶和山东地界上聚集了宣德帝和汉王的一百多万大军，战争的阴云越来越浓，百姓们也越来越恐慌。
因为惧怕朝廷平叛大军的到来，已经有不少百姓从汉王统治的地区举家逃离，以躲避战祸。
说起来历史总是惊人的相似，二十多年前靖难之役的主战场也是在北直隶和山东的地域，三年的混战使得百姓们深刻体验到了战争的残酷。
如果不是永乐帝当时突袭了城防空虚的南京，恐怕北直隶和山东的百姓们还要多承受几年战争所带来的苦难。
故而，对于这次宣德帝和汉王的帝位之争，大量位于汉王控制区的百姓选择了逃离，背井离乡只为能活上一命，否则朝廷的平叛大军一到，必定生灵涂炭。
就在京城流言四起、百姓人心惶惶的时候，八月十九，文武百官们迎来了六天一次的大朝。
太和殿上，为了招抚汉王还是围剿汉王，两派持不同观点的官员产生了巨大的分歧，争吵不休，宣德帝高坐在龙椅上，面无表情地望着眼前的一幕，他发现大多数的官员都保持了沉默。
就在那两派官员吵得脸红脖子粗，差一点就在大殿上打起来的时候，前去乐安州给汉王送信的内侍中官侯泰风尘仆仆地赶回了京城。
宣德帝闻之后精神为之一振，立刻将侯泰宣到了太和殿上，当着殿内的满朝文武询问侯泰到达乐安州后的见闻，以及汉王对手下军士四处劫掠的解释。
在给汉王的那封书信中，宣德帝晓之以情，动之以理，从私人亲情到世间大义上劝说汉王止戈息武，只要交出蛊惑离间两人叔侄情谊的那些居心叵测之徒，他依然事汉王为至亲皇叔，继续礼敬有加。
宣德帝当然知道汉王不会放弃叛乱，但表面上的文章和礼仪他必须要做足，以彰显自己的宽容和忍让，将挑起战火的责任推给汉王，使汉王彻底背上乱臣贼子的骂名。
原本，宣德帝以为侯泰会将汉王积极备战、意图谋反的事情当着满朝文武的面向其禀告，这样他就可以名正言顺地发兵讨伐。
可接下来的一幕出乎了宣德帝的意料，侯泰竟然只是简略地交待了一下他的行程，至于汉王是否招兵买马以及见面时的言行举止则是一问三不知，一看就没有如何回答。
这使得宣德帝万分震怒，他无论如何都没想到侯泰竟然会当众替汉王的反叛罪行进行掩盖，又不好在众位大臣面前斥责侯泰，因此面无表情地传召随侯泰前去乐安州的锦衣卫副千户李满山来问话。
立在御史队列中的李云天见状眉头微微皱着，从侯泰反常的反应中他敏锐地意识到，侯泰是在对宣德帝和汉王之间的帝位之争持观望态度，故而不敢得罪汉王，隐瞒了汉王造反的真相。
很显然，朝中绝大多数大臣像侯泰一样，都在静观其变，等待着宣德帝和汉王之争事态的发展，然后再决定究竟支持两方中的哪一方。
在李云天看来，这绝对是一个危险的信号，那些态度暧昧、犹豫不决的大臣犹如一枚枚定时炸弹，说不定什么时候就会爆炸，届时将给予宣德帝沉重一击。
毕竟，当年靖难之役的往事尚历历在目。
经历了永乐帝的铁血手段后，朝堂上的大臣们已经是心有余悸，想像方孝孺、齐泰、黄子澄等人那样丢了身家性命的大臣已经寥寥无几。
换句话来说，对于宣德帝和汉王之间的这场大战，朝廷里的绝大多数官员都对结局持观望姿态。
虽说宣德帝在兵力上占据了优势，可是别忘了，当年永乐帝就是以少胜多，最终靖难成功，一承大统。
况且，无论宣德帝还是汉王执掌江山，都还是朱家的天下，都是洪武大帝的子孙，至于说正统与否，有了永乐帝这个先例，有谁又敢说汉王在击败宣德帝后不是大明的真命天子？
“皇上万岁万岁万万岁！”不久后，锦衣卫北镇抚司副千户李满山大步走进了殿内，先是向宣德帝下跪行礼，随后躬身立在殿前。
由于是第一次进入太和殿，李满山不由得显得有些紧张，此次他跟随侯泰去乐安，名为护送实际上是前去窥探汉王的虚实。
与心有顾忌的侯泰不同，在宣德帝的问询下，李满山没有丝毫隐瞒，一五一十地将沿途所言所闻和汉王的言行举止高声向宣德帝表明。
自汉王在乐安举兵反叛后，北直隶与山东交界的河间府就受到了严重影响，驻军已经分裂成了忠于宣德帝和忠于汉王的两个阵营。
忠于宣德帝的军队以景州城为基地，忠于汉王的军队则以景州东北方向的沧州为大本营，双方已经成形了对峙之势，使得河间府的局势骤然紧张了起来。
景州的驻军此时承受了巨大的压力，它不仅要与沧州叛军对峙，而且还要应对来自一河之隔的德州叛军的威胁。
德州属于山东济南府，济南府与河间府之间隔着一条卫河，德州的治所德州城在卫河南岸，景州城在卫河北岸，双方相距只有一百余里。
由于德州城地理位置优越，故而历来是兵家必争的战略要地，二十多年前的靖难之役德州城就是燕军和南军争夺的重点，双方多次围绕德州爆发大规模的战事，德州城也因此数度易主。
永乐帝登基后，历经战火的德州城进行了一次大修，城高墙厚，易守难攻，毫无疑问将成为汉王向宣德帝发难的桥头堡，也是汉王对抗朝廷平叛大军的重要
相对于局势紧张的河间府，济南府的情形则可谓剑拔弩张，因为乐安州就隶属于济南府，位于济南府的东北部，是汉王叛乱的大本营。
济南城作为山东布政使司、山东按察使司和山东都司的所在地，顺理成章地肩负起了领导山东地界终于宣德帝州府对抗汉王的责任。
进入济南府地界后，侯泰和李满山一行人沿途见到了诸多拖儿带女逃难的百姓，纷纷逃向北直隶躲避战火。
踏进了汉王控制的区域，则到处都是征兵的队伍，甚至劫掠临近由山东布政使司控制的州县。
很显然，汉王知道兵力是他最大的劣势，故而大肆在民间征募兵员和军马。
当侯泰和李满山到达乐安城时，乐安城已经成为了一个巨大的兵营，从各地赶来的支持汉王的军队遍布在乐安城的街道上。
根据李满山目测，乐安城聚集的兵力规模在十万以上，而且都装备了武器和甲胄，像是从各地卫所赶来的部队，士气高涨，都想像当年的靖难勋贵一样，追随汉王加官进爵，光宗耀祖。
汉王在王府里布下了身穿重铠的重兵，摆出了一副杀气腾腾的模样，吓得侯泰面色苍白。
见到汉王时侯泰和李满山不由得大吃了一惊，面对宣德帝派来的使者汉王竟然面南背北而坐，这已经不仅仅是僭越那么简单，完全就是大逆不道。
面对侯泰，汉王态度万分傲慢，明确表达了对太宗皇帝和仁宗皇帝的不满。
他认为自己在靖难时立有不世大功，是永乐帝登基的最大功臣，可永乐帝却听信了谗言，将他迁来了乐安。
至于仁宗皇帝，表面上待他礼遇有加，实际上是用金钱和小恩小惠打发他，并没有平反他的冤屈，让他继续屈居在小小的乐安，丝毫没有兄弟间的情谊。
不仅如此，汉王还讲了他此次举兵的缘由，指出朝中奸臣当道，将矛头直指五朝元老夏元吉，表示他身为洪武皇帝的子孙自然不能任由那些奸臣祸害了大明江山。
为了显示自己兵强马壮，汉王指着王府里列队严整、顶盔贯甲的军士，一脸狂傲地问侯泰他的这支军队是否足以横扫天下，使得侯泰面无血色，不敢作答。
汉王看出了侯泰的畏惧，于是让侯泰回去告诉宣德帝，只有宣德帝把朝中的那些奸臣抓来送与他，他这才与宣德帝商议如何解决此次举兵之事，否则只有刀兵相见。
在这个地方，史书上用了“归报尔主”和“徐议我所欲”来表示汉王的狂妄，彰显他的骄横跋扈。
太和殿上的众臣对此是一片哗然，谁也没有想到汉王明目张胆地向宣德帝进行挑衅，简直狂妄之极，更没想到汉王有如此大的号召力，竟然使得不少卫所的士兵前去投靠。
“禀皇上，汉王派来了使者，现在在承天门外候旨！”就当太和殿上的文武百官议论纷纷的时候，一名侍卫官走进殿内高声禀告。
这使得大殿里刹那间就安静了下来，众臣纷纷目露诧异的神色，不由得看向了宣德帝，很显然，汉王此时派来使者绝非善意！
“传！”宣德帝冷笑了一声，随后沉声喝道，他倒要看看自己的这位二叔想要做些什么。
目睹了眼前的一幕后，李云天暗地里摇了摇头，汉王也太过自负，所谓骄兵必败，汉王如此轻视宣德帝，势必为之付出惨痛的代价。