“贞观十四年……我都三十六岁了，多年的刀光剑影，一直孤身一人。那年我在高昌，随侯君集的帅营驻扎在高昌以北的一个小村，我终于看上了一位女子，以为她就是我希望得到的那个人。她年轻、好看、走起路来窈窕动人，家住在村北的悬崖上，与村中人隔绝……三间草屋。她家有一个老母亲替军中清洗血衣、两个哥哥听说馋、懒，不务正业……”
高峻盯着他问，“她是不是姓谢？”
纥干承基一听，吃惊地瞪大了两眼，突然“扑嗵”一下跪倒，不住地冲高峻磕头，“别驾大人，我真不敢瞒你什么，保证说的句句都是实情！”
“……”
纥干承基：可她根本就是瞧不上我，从来不拿正眼瞅我一下。可我有的是办法，她母亲有一次来送干净军衣时，我威胁她说，“以后不许你再来了，再来也不会给你工钱！”她是个胆小怕事的，我说过这话的第二天，她女儿就代她来送衣服了。我想，只要经常见面，慢慢的她瞅我也就习惯了，但是她来的第一天，就被侯君集看到了……
他还想再说，但高别驾抬手制止了他，“因为私仇就坑害一位将军，你就是条蛀虫！为了填饱你的皮囊噬咬房梁！”
纥干承基辩解道，“不，我不是蛀虫，因为当时朝中上下都已经在盛传，善于山地作战的侯君集就是接下来讨伐高丽的不二人选。他讨吐谷浑、伐高昌，都是山地作战，而且都大获全胜了！我是为了我的母国，而不是为了自己！”
“哼，你说谎了。刚才你还说，是担心自己来之不易的功名和身份，这么一会儿就大义凛然了？好吧，就让我砍了你，砍了你好！”高峻说着又把乌刀拿了起来。
纥干承基像扎破了的猪尿泡，一下子泄了气，他再一次不住地扣头，“好吧，我承认有一半的原因是为了泄私忿……”
“记着，这一次是我揭破你的！我话不会白说，你给我继续说！！”
纥干承基战战兢兢，极力回忆他刚才说到哪儿了，但是总被一个念头掺和进来——这一次被高别驾揭破是个什么后果——他好半天才把思绪汇拢回来，接着说道，“侯君集看到她……”
高峻不耐烦地打断道，“说你长安的事，”他的话表明不想听这段儿了。
纥干承基再想了想，道，“所以，当李佑和李承乾两方面都找到我的时候，我立刻就答应了。没等我告发李佑，他便事发，我随即告发了李承乾……这样我就干成了两件大事：让两个皇子先后失败、再扳倒了一位极有可能出征高丽的将军。”
高峻恶狠狠地咬了牙道，“你又撒谎了，一只狗……怎么扳得倒一头豹子！！”
纥干承基连忙道，“我没撒谎，只是我还没有说完，一起举报侯将军的还有一个人……”
“那人是李弥，”高峻不拿正眼看对方无比惊骇的表情，“说说吧，要是你不再撒谎，我以我的人格保证你不死！”
事到如今，纥干承基再也没什么遮掩的想法，把他知道的那些事一件件都讲了出来。
讲完后，他诚惶诚恐地看着高别驾，再看看他身边的两位女子，从她们的脸上猜测自己的命运，“别驾，我都说完了，你会不会依约放过我。”
高峻不怀好意地笑了，“对你这种无义之人，其实任何的约定都没必要……”
纥干承基声嘶力竭地叫道，“你不能这么对我，我是松赞麾下大将，我是来援助你们的，我在沫河西岸早就布置了亲信人马。万一我有事，他们一定围攻雅州！到时候你就有的好看了！”
似乎这位高别驾被他的话吓住了，看了看手里的乌刀，把它入了鞘。纥干承基看出他正在掂量，伤害一位吐蕃大将的不良后果。
他不想不给高别驾面子，毕竟现在自己为他所擒，两边搞得太僵了对自己没什么好处。纥干承基缓和了一下语气，说道，“别驾大人，我这人是很心大的，许多的事情一搁下就忘了……如果你放我回去的话，我对今天的事绝不再提，我知道你和我们大首领感情很好，我也不会犯傻乱说的……”
哪知高别驾把乌刀收起来后，冲外头喊了一嗓子，“来人，找一把斧头来！”
纥干承基魂飞魄散，起身就往帐外逃，但樊莺和思晴两个堵在大帐的门口，轻易地就把他制服了，高峻说，“你不该跑到大唐来，也不该跑到吐蕃去，都是你这双腿的毛病……现在你该也后悔跑到龟兹来了。”
大帐里响起了纥干承基杀猪般的嚎叫，樊莺和思晴捂了眼睛跑出帐来。
……
眼下进入八月，骄阳似火，赤河流金。沙丫城城乡到处是一片热火朝天的景象，丘陵上一连五座火窑昼夜喷吐着烟火，火窑的老板高峪每天每夜在窑场上转悠，他打算再起两座窑。
攻取康里城、沙丫城的战事中，高峪拿出过他草场和酒馆儿挣得的银子，助西州研制弩车和火箭，谢氏兄弟、还有牧场村也有不少人捐出过银子，此时他们都是沙丫城砖火窑的大小股东。
大块的、各种型号的城砖已经出了几窑，高峻要把沙丫城筑造一新，改头换面，最少不得次于康里城的规模，所有的土墙都要换成坚硬的砖石城墙。
城外乡村中的百姓也纷纷报名到窑上做工，原来的城主撒而柯逃走后，苛捐杂税少了、治安也好转，丝路中道上往来不绝的商旅也多了起来，人心大悦。
赤河金矿收归西州所有，由西州委任官员、在当地招募矿工。除此外又探得另外两处规模稍小的金矿，与原来的金矿相距不远。
原来这里还有撒而柯的一座铜矿、一座铁矿，也都归了西州。这样算起来，每年西州可得赤金六百斤，铜、铁各有收入，现在郭孝恪也财大气粗了。
这天，有两名村中女子挎了竹篮到高峻大营中来，看到那里正在列开队伍、分拨人马。打了不同旗号的队伍有的要留在沙丫城驻防，而远道而来的各州援兵也该回去了。
她们便是在纥干承基大帐内、被西州别驾救下来的两名女子，八月葡萄和梨子都成熟了，她们是来给高别驾送葡萄的。
在别驾的大帐门口，她们看到帐外拴了一人，两条腿自膝盖以下都没有了，在断腿处各裹了一层牛皮。他脖子里套了一只铁环，再牵出来铁链子拴到旁边的木桩子上，此刻正伏在帐外的太阳底下晒太阳。
一个姑娘走过去，踢了那人一脚，“你醒醒，别人都在忙碌，你总该睁了眼睛给别驾大人看好门！”
那人正是纥干承基，别驾果然守信用没有要他的命。松赞可能早把他忘了，一个丢开手下私去乡村快活的人，说出去都怕人笑话。
被姑娘踹醒后，纥干承基的脸上露出讨好的笑容。但她们不理他，昂了头进到大帐中，把果篮子放下、再跑出去看热闹。