到得1256年，蒙古军大致搞定其他宗王后，蒙哥才盯上了南宋，决心一举灭宋，把这个拥有无数财富的国家收入囊中。
在帝都哈拉和林，蒙哥让他的幕僚们制定了一个作战计划：
命忽必烈从江淮进攻江西；
大将兀良合台进攻京湖；
大汗本人则攻打蜀口三关，夺取汉中，再向成都及重庆进攻。
三路齐发，一起进攻南宋，预备在湖南会师，然后顺江而下，取江南，灭宋，完工。
应该说，这个计划非常地宏大，但忽必烈与他的谋臣商挺觉得似乎有点不对。
蒙古人在欧亚内陆所向披靡，甚至都能打出代差来，但在南宋战场上却长期是小学生水平。
西征欧亚，土地广大，多是平原，蒙古人的突出优势是机动性。有了机动性就能遇佛杀佛。
而南宋战场几乎全是攻城战。即便机动性再好，蒙古大军也得一座城一座城地打。所以，这种机动性，仅是能把自家军队快速运到人家城下送死。
蒙宋战场水网密布、山川纵横。在这种环境下作战，必须要有水军。水军有两个作用，一是正面硬刚，在江河湖泊里打仗，你骑兵再厉害也没用，只能靠战船冲锋；二是战争投送，打仗就要投送兵员和物资，
在南宋战场，水军输送兵员和物资的优势远超骡马大车。所以，宋蒙交战中，南宋也有机动性优势，即一直精锐的南宋水军。而且，南宋水军的机动性不比蒙古骑兵差。因为战争环境完全不同于欧亚内陆地区。
除此之外，还有蒙宋战争的战线太长。从今天的甘肃到今天的江苏，横亘着秦岭山脉和淮河水系，绵延几千里。打遍整个世界的蒙古人，也就在南宋战场上，遇到过这么长的战线。
所以，蒙古人继续采用不设主攻、多路并进的一贯打法，就没法打。虽然自家兵多，但一分散到几千里战线上，就哪哪都兵少。
宗王忽必烈喜欢使用汉人，手下汉人很多，商挺者，汉人也，曹州济阴（山东荷泽市曹县）人，蒙古宪宗三年（1253）入侍忽必烈幕府，遣为京兆宣抚司郎中，就迁副使，他与金人元好问、杨矣游等人相善，商挺有谋略，忽必烈倚从之。
蒙哥大汗亲征四川，这就意味着四川被选定为第二次蒙宋战争的主攻方向，商挺一眼就看出这个决策有问题，曰：“蜀道险远，万乘岂宜轻动”。
对此，忽必烈极为认同，甚至直言：卿言正契吾心。
但当时是蒙哥大汗说了算，所以这俩人顶多算背后发牢骚。关键是商挺仅是感觉不对。你说主攻四川不对，那应该主攻哪里？无论是商挺还是忽必烈，他俩都说不出来一个所以然。
不过，在蒙哥汗的宪宗七年（1257）夏天，蒙哥率领御林军抵达京兆，他的核心部队是一万五千精锐，放眼往去，皆样貌慓悍，肌肉发达，身穿锦衣，灿烂一片也就罢了，他们骑的马，几乎都是龙马，马身上携双弓，一张弓的弓力往往达到或者超过一石，另一张弓则有二石半。
现在的弓箭高手都是双弓，轻弓用于速射，但弓力往往低于一石；重弓用于远射，弓力达到或者超过二石就不错了。
可想而知，蒙哥这一万五千人，一旦齐射，无人可挡！
大汗威仪，他的宫殿是马车上的金帐蒙古包，呈圆形，是安放在车上的幄帐，由一百匹健马拖动，美轮美奂，豪迈大气。
就在这座移动别墅里，蒙哥召见忽必烈、兀良合台，见两人向他下跪，蒙哥爽朗地道：“起来吧，我的兄弟！”
两人站定后，得蒙哥赐座，侍女为他们送上了奶茶。
忽必烈微微一笑，因为他看到这奶茶正是他敬奉给大汗的南宋四川的椰奶！
大宋物资丰富，四川的奶茶业极为兴旺，种类多，味道好，宋人没有对奶茶进行封锁，与鞑靼人贸易，结果，许多鞑靼人不再喝马奶茶，转喝起了四川奶茶来。
蒙古乏糖，马奶茶的味道比不得四川奶茶舍得下糖，而甜味奶茶的味道更佳。
因此，蒙哥喝到了清爽的椰奶茶后，居然爱上了这滋味，没再喝马奶茶！
他与忽必烈和兀良合台说起伐宋之事，谈到了他为什么不绕过四川而要死叩四川的原因。
那是因为大汗的荣耀使得他必须打下四川！
看一下蒙哥继承汗位的背景。
1248年，蒙古贵由汗去世。贵由的继位，本来就已经是充满争议，闹得蒙古黄金家族很不愉快，因为贵由并不受前任大汗窝阔台宠爱，也不是指定的继承人。因为这事，威望最高的拔都甚至拒绝参加忽里台大会（也就是选汗大会），其他诸王也曾经动过抢夺汗位的念头。
贵由死后，拔都又在忽里台大会上跳出来提起这出往事，说贵由称汗本来就不是名正言顺，他建议由成吉思汗的孙子，拖雷一系的蒙哥即位。
窝阔台和察合台两支肯定不乐意啊，之前的贵由虽然不是窝阔台指定的接班人，看在他他毕竟还是窝阔台儿子的面子上也就算了。
现在又要把汗位传到拖雷那一支去，原本名正言顺有继承权的窝阔台一支肯定不干，论资排辈，察合台那一支也不乐意。
大会开了很长时间，大家都不肯让步。
直到1251年，蒙哥和他母亲唆鲁禾帖尼通过政治手段，笼络了不少王公贵族，消除了一部分障碍，7月1日，蒙哥才终于登基。
虽然登基了，反对者还是很多，窝阔台一系的宗室亲王们反应尤其强烈，蒙哥母子动用军队镇压，甚至处死了前任大汗贵由的皇后斡兀立海迷失。
这样的局面下，蒙哥的汗位并不稳固，暂时被镇压的宗室们实力尚存，虎视眈眈，随时有可能卷土重来。
蒙古民族崇尚强者，要压制住众人，最好的办法就是立下军功，为拖雷一系争取更多的政治资本。
没有什么比四川这个更好的目标了！
先前窝阔台攻宋，三儿子阔端打进四川，夺取了大量地盘，随后，又被宋军赶走，四川成为了蒙古人折鞭之处。
所以蒙哥要打下四川，窝阔台和阔端做不到的事情，他蒙哥做到了，比窝阔台更强！颇有一种何处跌倒何处站起来知耻而后勇的武勇精神。
他略略说明原因，忽必烈和兀良合台唯唯，表示会全力配合大汗攻宋，打败南蛮！