孟之祥收拾情怀，听范彦良继续介绍，建康城商业繁华，人才荟萃，文物鼎盛，其人口众多，已过百万，是当时中国经济中心，手工业以织锦和造纸术着称，建康有长江和诸水网航运之便，秦淮两岸手工业作坊和商业廛肆星罗棋布。着名手工业产品有“百炼钢”、“罗纹锦”等多种。商业廛肆有百货俱全的“大市”，还有纱、谷、盐、花、草和牛马等专门小市，物资充足，交通便利。
“如此美好的城市，就象美女一样，遇到敌人到来时，我们一定要以死相拼，绝不能让任何敌人得逞！”孟之祥说道。
范彦良点头称是，并不知道孟之祥是意有所指。
看过了建康城防，孟之祥又去参观马军司，于南宋孝宗乾道七年（1171）置于建康府，虽是禁军三衙之一，因设于临安之外，实名为“统侍卫马军司移屯军队”，其驻地开阔，房屋漂亮，胜过驻临安的殿前司与步军司。
起初殿前司、马军司和步军司的部队统统挤在临安，后来顶不住了，就把马军司移驻建康。
实际上从乾道六年十月开始，权江南东路计度转运副使张松奉旨分两次在建康府兴建大批军营，据说除“三衙牧马已占一万二千间”外，朝廷专门交由马军司派兵前往接收的寨房，就在“三万八千间，计九寨在马鞍山外，余八寨尽在东城两路连秦淮一带”。
然后当年十一月，张松奏报，完成了寨屋二万间。地方不错，
据说“马司人至新寨，无不欢喜”。
这也不奇怪，当年临安府内安排不下，马军司的驻扎地其实是在今天杭州的西溪，别看今天西溪湿地被杭州市政府整得挺漂亮，有船有水有花园，八百多年前的西溪水网纵横、沼泽遍地、蚊虫蟒蛤一应俱全，大概除了贝爷没人会说好话。
除了房屋不错，马军司名不虚传，他们的马好，马多，如步军司一个军的兵力为马军一个指挥约四百个骑兵，步军四个指挥约二千步兵，而马军司一个军的兵力为马军二个指挥约八百个骑兵，步军三个指挥约一千五百名步兵。
目前南宋禁军的兵力为殿前司军7.3万人，马军司2.7万人，步军司2.3万人。
马军司里高头大马不少，马匹质量胜过了步军司，殿前司军也不如马军司。
孟之祥当然识得什么是好马，问其养马经验，听范彦良介绍说马军司的地方开阔，跑得动马，有时把马军渡江，到江北去跑马，那边的地方更是广阔。
是了，你必须有地方让马跑起来，马才不会退化，说起来临安真是不养马的地方，跑少量马可以，但大批马队，很难跑起来。
话说回来，孟之祥认为禁军三衙的战马，都比不上北虏，人家的马匹养得好，有精神，他们的蒙古马本来就小了，宋军的战马更小，有的战马骑上去，孟之祥的大长腿都可以挨到地，战斗起来，你不如下马当步兵打仗！
整体而言，南宋军队的缺马现象严重，马质也偏差。
步军司左军既然来到，即与马军司开展军事交流。
赵宋一朝，因开国太祖赵匡胤自身便是后周一员大将，在诸将为其黄袍加身后成为北宋开国之君。大权在握之后，他亦畏惧将领们拥兵自重，于是便极力推行“崇文抑武“的国策。在这一立国之本下，宋朝的军队及其宋朝自身，给后世留下了“积贫积弱“、“冗兵战力低下“的印象。
实际上，作为中国历史上少数完全推行职业化军队——“募兵”制的朝代，宋朝对于军队士兵作战能力的培养不可谓不重视。其“以步制骑”的战略战术，对于步兵的素质要求而言是十分高的。因此，赵宋一朝集前人之大成，建立了一套完备的士兵教、训体系，涵盖步、骑、水军的方方面面。
在职业兵制之下，宋代不再同前面历朝历代那般寓兵于农。因此，一介平民入伍之后势必要接受完备的军事训练。“草教日阅，无得番休”，。
在更为专业的军事训练上，可以分为队形队列、军事理论、战术训练。
在每年的“仲冬”时节，是大规模的合练。
在为期十天的禁军合练中，会有一天由部队所属的指挥机构，如殿前司这样的中央机构请专人为部队讲解阵法理论。其余时间，则是模拟战时的队形队列。
其中，将校需着甲胄，士兵手持武器。在不同旗、鼓的号令下，依次进行集结、列队、变阵、行礼、行进、奔跑等科目的操练。同时，部队会临时分为东、西两阵，以模拟对战。如东军击一下鼓，举青旗，则东边的部队要摆出直条状的行军队列。作为回应，西军也要击鼓一声，举白色的旗子展开方形的防御队列。
现在就是这样展开对抗，东阵是步军司左军步兵一千人，西阵则是马军司飞捷军一千人。
东西阵按照驻、战的模式，也是以旗、鼓为号轮流操练。其阵型为：老兵在后、新兵在前，持刀盾为先锋、长矛次之、弓弩手最后。流程为：第一排的刀手、长矛手举刀枪，向前劈刺并齐声大吼，模拟刺杀。随后鼓声响，一排回队，第二排弓手出列，大喝一声，举弓搭箭，模拟射击。再一声鼓响，所有人齐喊“杀“声，所有人回队立定。
大家演练的结果，孟之祥承认，飞捷军胜出，他们动作整整齐齐，非常老练。
左军练得不错，可是不怕差，就怕比，一比就看出水平高低了。
再有就是弓箭射击，宋军在弓、弩的分级上分为三等。其中步兵的弓以八斗、九斗、一石为三等，弩以二石四斗、二石七斗、三石为三等。宋代1市斤是640克，1石合92.5宋斤。
对比之下，飞捷军用的弓弩等级比起左军的要来得强。
射击精度上，步兵六发而三中为一等，二中为二等，一中为三等。
结果，飞捷军与左军绝大部分是一等，但细分之下，飞捷军命中率高过左军。
在骑射上，两军各出一营骑兵（四百人）比试，左军同样不敌，飞捷军骑砍老练，弓箭也射得很准。
孟之祥爽朗地承认失败，要左军谦虚地向飞捷军老大哥学习。
而马军司诸人暗呼侥幸，飞捷军是马军司的老牌军旅，其训练是一流的，是拿得出手的王牌队伍。
换作是其它军，未必能够胜得过步军司的左军！