明嘉靖年间，鸟铳由日本传入，技术上较明朝军队配备的火铳更为先进。
赵士祯这时所任的官职，正是招待各国来朝贡的使者。
其中来自奥斯曼土耳其帝国的使者，上贡了一种鲁密铳，让赵士祯十分感兴趣。利用职务之便，不断的向使者请教。
结合鲁密铳的优点，制作出了更为先进的迅雷铳。
并且重新设计的击发装置，使击发更适应北方边防寒冷有风沙的作战环境。
听了赵氏姐弟的介绍，朱阆以对以火器装备部队更具信心。
赵氏一家已从白莲教总坛解救出来，除姐弟两的大伯年事已高，不堪折磨已逝，其他人虽然受尽折磨，却一命尚存，已被安顿好。
得桂王解救，姐弟二人感激涕零，立誓要为桂王研究火器，报效朝廷，抵抗清兵。
问起二人名字，原来姐姐名赵牧雪，弟弟赵天明。
瞿式耜见桂王关心枪械，又以迅雷不及掩耳之势剿灭了白莲逆匪，也是老怀大慰，知道桂王确有领军复国的决心与能力。
但瞿式耜不愧为老成持重之辈，私下提醒桂王：
“军中装备火枪固然可以提高战力，但士兵以火枪交火，已是短兵相接，是战争的最后关头。
更重要的是火炮的使用，可拒敌于数里之外，并可坚守城池，炸毁敌营。”
朱阆很开心，经过这段时间的拨乱反正，招兵买马，军队初具规模。
而不断的屯田垦荒，可以使民心稳定，军队得到休养生息。
这段时间正好用来研发火器，为即将到来的战争做好准备。
瞿式耜恰逢其时来到，刚好赵氏姐弟正要汇报《神器谱》的重要内容。
火炮，和战车。
嘉靖年间，明廷对于葡萄牙的佛朗机炮进行了改良，仿制出一种新型的铜铁佛朗机炮。
而赵士祯对此又进行了改进，发明了百子佛朗机炮。
炮身加长加厚，装于轮机之上，用轮机推动佛朗机炮前进。
还设计了抵消后坐力的装置。
赵士祯还发明了一种鹰扬车，虽然比较简陋，在战场上却是极为实用，如同一块大板子，布满了射击孔，守阵可以此为堡垒，士兵在车后开枪发射。
攻时则可以前进冲击敌阵，前面的钢板遇河还可为桥让士兵通过，也可于山地林中作战。
战车要至少十人操作，配铳炮三十六门，是相当密集的火力。
但由于当时赵士祯受到的赏识有限，而且是布衣授职，不受同事重视。因此很多先进技术停留在理论和研发阶段，未能装备在军队用于实战。
缺乏实践，有些火器研发处于雏形阶段，未能进行优化。
朱阆对战车极为重视，两广山峰起伏，地势崎岖，如果能有轻便迅猛的微型炮车，可以一夫当关，万夫莫开。
于是鼓励姐弟两一起研发更轻便，更适应山地地形，火力更猛烈，且移动方便的战车。
王坤突然来报，焦琏已结束对白莲教总坛的突袭。
查抄之下，白莲教总坛及广州分舵中竟有海量的白银，焦琏未及清点，尽数运返都司署。
朱阆因为上次与郑大娘打交道，看到银箱，略微估计，查抄的白银不下三百万两，不由得又怒从心头起。
海内沦陷，明室南迁，自己处处捉襟见肘，还不得以向海盗借钱，这些妖人却仍是大肆敛财，意图谋逆，真是罪不可恕。
立即着瞿式耜把白银入库，并用以军费开支。
吕大器突然来报。有紧急军务。
朱阆以为李成栋已经开始进攻。
吕大器却摇头否认。
取出一张密报。
竟然是锦衣卫在湖南的暗卫，得知隆武帝册封的湖广总督何腾蛟，遣使进入广西，欲采购交趾人使用的火器。
又是火器！
朱阆大为感兴趣。
忙召见李定国。
李定国见桂王召见，也以为是重要军情，不料朱阆竟问起交趾人的火器。
交趾即今日越南，火器传入后，当地人也做了一定的改进。
传说交趾人生了小孩子，十来岁就给一支鸟枪，用来打鸟。
“置于肘上背物而击之，百步外钱孔可贯。”可见其武器精准度极高，品质优良。
李定国道：“桂王不知，交趾多山林，不同于北方地势平坦，可用车马运送武器，在交趾，如火器沉重，则几乎无法携带使用，因此交趾人使用的火器十分轻便，可随身携带，枪管极长，射击精准。”
朱阆笑道：“原来如此，怪不得何腾蛟对此枪感兴趣，竟使人不远千里，去交趾求枪。”
心中却暗想，如果能弄到几支交趾枪，可交姐弟两研究武器，远程击毙敌人首脑，控制战场。
何腾蛟本是一名县令，当时隆武帝还在做藩王，两人属于旧识，朱聿键把何腾蛟当成自己人，也因此极为重用。委以重任，令何腾蛟管理湖广地区一切事务。
但何腾蛟也是没见过大世面，竟由此小人得志，利令智昏，手握大权，威风八面，也学起军阀拥兵自重，割据称雄的样子，做起土皇帝来了。
隆武帝受制于郑芝龙，无所作为，就越发的想利用自己的力量，于是联络“自己人”何腾蛟派兵迎驾。
想依靠何腾蛟的力量，摆脱郑芝龙的阴影。
但何腾蛟此时却乐于自处于山高皇帝远的现状，如果隆武帝来了，自己就要服从于皇帝，那可就没这么自在了。于是眉头一皱，计上心来。
先是假意派出两路大军，一路由大顺军出身的郝永忠领军，另一路由张先壁带领。
却私下嘱咐二人，表面上要大张旗鼓，暗地里要缓慢行军，不要进入江西。
兵熊熊一个，将熊熊一窝，两员大将见何腾蛟如此，更是不重视，也不把迎驾当回事，后来干脆停下来，消极怠工，压根不去迎接了。
隆武帝始终没等到迎驾的大军，终于被清军俘杀，郁郁而终。
而何腾蛟一介文臣，毫无军事指挥能力，坐拥大军数万，毫无斗志，竟被极少的清军驱赶，败走湖南。
此时何腾蛟极为后怕，又知自己兵力虽多，却毫无战力，也想力出奇兵，竟派人去找交趾人借兵借枪。
朱阆知何腾蛟此人极为聪明，学识渊博，口才便给，却不是带兵的料子，先后几次通过三寸不烂之舌，收服了不少农民军的散军，但面对清军，却没有能力制胜。
于是和李定国商议，如何能收服这个何腾蛟。
如果有何腾蛟做说客，散落各地的抗清武装，不管是明将还是义军，以他的三寸不烂之舌，都能搞定。
李定国倒是很乐观，觉得何腾蛟可当大任，只是需要有真正的明主，眼下桂王雄才伟略，正是可以收服何腾蛟的人，只须桂王登基，何腾蛟必然来投。
因为何腾蛟也受过唐王册封，朱阆想何不等朱聿锷回来，让他去招呼何腾蛟，不然碍于党争，定不敢来。
李定国退下后，朱阆正自纠结，又有锦衣卫来报。
郑成功派人来见！