明朝自开国以来，朱元璋便废宰相一职，仿宋朝的殿阁而设置内阁，六部，五寺。
自秦朝便已设立三公九卿，丞相，御史大夫，太尉，三公各司其职，归皇帝管辖。
但朱元璋出身草莽，能开国立朝，对权力的渴望与控制到了极致，相权过重，让他如芒在背，于是借胡惟庸一案废除宰相，强化皇权。
但宰相其实是协助皇帝做事，为皇帝分担压力，如今朝中无宰相的职位，没有人过滤，总结，朝中百官思想混沌，往往一件事讨论很久都没是没有一个统一的结论。
这也是明朝政务混乱，党争频繁的根本原因。
朱阆极为倚重瞿式耜，为避免惊世骇俗，不能让瞿式耜做宰相，但心中把他的职务就定义为宰相。
官员有何意见，民间有何疾苦，都在瞿式耜汇总之后，才上交到自己手中。
瞿式耜担任如此重要的职务，当然因为他的忠心与办事稳妥持重。
虽然得到情报李定国联明抗清的消息已确定，但他仍是极为小心。
秘密从澳门借来葡国枪兵百名，埋伏在陈家大宅之侧，又令焦琏严加戒备，李定国一到，就要沿途警戒。
陈家大宅外。
广州自建城以来，都以风水原理建筑。
凡举重要的建筑门前必有广场，四周有树木石柱等装饰，以藏风聚气，旺丁旺财。
陈家大宅门也正是如此。
巨大的广场上虽站了百头巨象，却不见拥挤。
朱阆与李定国相谈甚欢。
吕大器来报：“唐王求见！”
众人听见唐王来见，向两边看去，却并无车马靠近。
只听一个清朗的声音哈哈一笑，从象背上跃下一个人来。
身手敏捷，鹰视虎步。
正是新晋唐王朱聿锷。
朱阆也终于见到了朱聿锷的真身。
虽然两人相当于有两次交会，却形势所限，未能面对面的交流。
如今万众瞩目，灯火通明的陈家大宅外，两终于见面了。
众人听闻其名久矣，却只有少数的几人见过。
只知新晋唐王十分年轻，却不料是这样一个人物。
只见他身形挺拔，丰神俊朗，虽是千军万马当中，也是潇洒自如，大步前行，别有一番坦荡。
“桂王有礼了，我说过会再见的，哈哈！”朱聿锷谈笑自如，毫无惧色，令瞿式耜，吕大器等人都是十分佩服。
堪堪走到朱阆面前五步，朱聿锷站定身子，和乃兄一样，和朱阆四目相对。
“唐王莫怪，孤爱才心切，不想唐王如此人才就此飘零海外，实乃大明的损失，所以派人请唐王回来一见，如果唐王无意与孤合作，可自行离开，孤绝不加一指于唐王之身。”朱阆一字一字的道。
朱聿锷又是哈哈一笑：
“桂王果然是天选之子，光复大明有望。本王一直心仪桂王风采，今日才正式得见，小王愿为桂王奔走，联络抗清将领，共御强敌，死而后已！”说着便欲单膝跪地，向朱阆臣服。
朱阆不待他膝盖落地，已上前一把扯起。
两人四手相握，同时大笑。
此时长街两边各涌出一队人马，葡兵列队从东边正步前进；焦琏的骑兵也从西边缓缓前进，汇在陈家大宅门前的广场上。
此时瞿式耜，吕大器，焦琏等重臣齐聚于此，又有郑大娘，蚁鳗泥这些极道势力在场，加上李定国的象兵，顿觉雄心万丈。
齐声高呼 ：
“桂王！桂王！”
瞿式耜本是天主教徒，熟知教义，天主教的教廷中心，也有教皇，每当上一代教皇逝世，新任教皇将由各国的大主教闭门推举，由八十岁以下的一百二十名枢机主教投票，有三分之二的票选外加一票选出的教皇当选。
但还有另一种选举方式。
齐声唱颂新教皇的名字。
眼下群情激昂，大家自发的高呼桂王，正是暗合了天主教廷选举教皇的格式，瞿式耜也不禁暗暗点头。
朱阆精心策划多日，又各种机缘巧合，终于在此刻，形成了心心念之的抗清联盟，自已也成了名正言顺的领袖，一时之间，一股正气发自胸臆，强大的气势有如实质，纵横弥漫。
众军士见朱阆神威凛凛，有如天神，更相信之前传说桂王为神王转世的传说，气氛愈发的热烈起来。
虽然尚未登基，但此时桂王已是民心所向，俨然君王！
陈员外做梦也没想到，自己的宅院今晚竟成了宇宙的中心，各方力量全都向自己宅前的广场聚集，而桂王爷也即将登基，成为大明的皇帝。
一边念叨着祖宗显灵，光宗耀祖，一边让仆人赶紧重整酒席，让桂王和各位将军入席。
朱阆见欢呼声渐渐平息，交待吕大器着人安排好李定国的象军，便笑道：“这回人齐了，我们且把酒言欢，不醉无归！”
百多头大象虽然体形庞大，却是训练有素，令焦琏十分的羡慕。
而李定国见焦琏莽莽苍苍的一条汉子，威武不凡，心下十分喜欢，也向前招呼，两人一见如故，相谈甚欢，不时爆出爽朗的大笑声。
唐王朱聿锷见此间人才济济，却多草莽之辈，又自恃明室正统，对此颇有些不以为然。
终于没忍住 ，私下里问道“桂王为何收下这么多草莽英雄？我大明竟无人耶？”
朱阆却道：“唐王不知，我大明自开国以来，重文轻武，朝堂之上，尽是些士大夫，又撤了相位，众学士营营苟苟，整天的混乱不堪。
到崇祯帝即位，虽是勤政，却是矫枉过正，官员不断的调整，到后来上任都不知道自己该管什么？偏偏崇祯爷又杀伐果断，被他杀掉的官员以数百计……”
朱聿锷也是头脑聪明之辈，听桂王一说，便知其意。
“仗义每多屠狗辈，百无一用是书生！”
“正是如此！”
明朝末年，其实商品经济已十分发达。但崇祯杀了魏忠贤后，政治高压，人欲横流。
士大夫们诗词往来，看似萧散疏远，清高淡放，却是满腹的势利浮躁，焦虑竞取，?海浮沉，纵欲享乐，在大事面前毫无主见，又狡诈无耻。
所以丁魁楚这种大学士，食尽皇王千钟粟，清军势力逼进时，竟想着向李成栋投降以换得自己的平安与荣华富贵，死不足惜。
所以朱阆只扶持了几个核心权臣，更多的精力都在发展军队，让武将地位提升，提倡尚武精神，这才有李定国等的甘心臣服。
不同于明初的厂卫的腐败，眼下由吕大器掌管的锦衣卫，仅分明卫暗卫，只用于追踪搜索暗中行事与皇室卫，不得擅自刑狱讯问。
一番介绍下来，朱聿锷由衷的佩服。
发自肺腑的道：
“吾兄隆武皇帝御驾亲征前，曾说桂王永明神宗嫡孙，正统所系。朕无子，后当属诸永明。都是大学士苏观生这个小人，因为与丁魁楚交恶，便怂恿吾兄聿鐭称帝，大搞郊天祭地，幸学阅兵那一套，不顾大体，罪当诛灭！”
朱阆一笑，心道我早已诛之，不然内讧起来，还不是让李成栋渔翁得利。
唐王既然向桂王称臣，也是急于立功表现，当场表示，会亲自去联络抗清名将王兴，令抗清的力量又增助力。
朱阆一听大喜。
此时吕大器突然沉着脸悄悄的进来。递给朱阆一张纸条。
上面赫然五个字：
郑芝龙降清！