餐厅
由一张由透明水晶切割拼接而成的长桌上，一盘盘银质的餐盘上摆放着热气腾腾的精致菜肴。
四皇子拉斐尔坐于长桌的主位，而达米安与蕾娜两兄妹则面对面分别坐于主位的下方。
达米安·克罗德优雅地将一块煎的外焦里嫩的牛排切下一小块送入口中，细嚼慢咽入肚后，望着主位的四皇子露出了一抹平易近人的微笑：
“抱歉了殿下，父亲有要事在身，这次只能由我和舍妹来接待您了，请见谅。”
“怎么会。”拉斐尔摇了摇头，又道：“前些日子回皇宫的时候我曾路过财政司。
那时候是深夜，克罗德叔叔办公室里却依旧亮着灯，想必又是在处理加急的文件。他为帝国鞠躬尽瘁，我们这些小辈怎敢在背后唠叨他。况且……”
他偏过头望向自己左手旁端庄乖巧地享用着晚餐的蕾娜，微笑道：“我们之间也不用这么客套。”
“也是，毕竟你和蕾娜从小就认识，之前还经常来这里玩。”达米安笑了笑，随即又叹了口气：“唉……当初父亲还经常将公务带到府上处理，他常常熬夜，忽略了母亲的感受。她对此抱怨了很长一段时间。
可父亲总说早点处理完民众身上的担子才会轻一点，后来母亲也不说他了，就陪着他一起处理公务，从一个人熬夜变成两个人熬夜了。没多久父亲大人担心母亲的身体，就早早地陪她入睡了，等母亲睡熟后自己再偷偷起来处理事务。”
“叔叔和阿姨的感情真是令人艳羡呀。”拉斐尔感慨：“卡莉阿姨也只关心克罗德叔叔他的身体才会这么做，毕竟长期熬夜对身体的损伤是很大的，即便身体上的损伤能够通过教会的神官们治疗回来，可精神上就没那么好处理了。”
达米安叹了口气：“是啊，他当然知道，但他也没办法。父亲和母亲是从小认识的青梅竹马，以前他还不是财政大臣的时候时间比较充裕，一有时间就会陪着母亲。
只是从去年开始，战争与中央联邦的压力迫使帝国生产的产品外销数量较往年大大减少，加重了民众的负担，为了稳定国内的环境，他不得不同其他大臣们一同商讨，制定更多的政策。后来就索性住在了财政司了很少回来。
母亲为了替他分担压力，也和二弟回领地去处理那边的事务了，我则留在这里替父亲打一些下手。”
“达米安大哥您就别谦虚了，作为大臣助理的您压力其实不会比克罗德叔叔少太多的，那些工作可不只是简单的打下手。”
达米安摇了摇头，“和父亲相比我差远了。而且他的身体也是一天不如一天，也不知道能撑到什么时候，我也不清楚未来有没有能力接过他递过来的担子，只是他一直担心一件事……”
拉斐尔手上的动作顿了顿，他将银质的餐刀轻轻放下，神色诚恳地望向对方：“有什么问题您直说。”
达米安看了眼蕾娜，又望向拉斐尔，道：“殿下您还记得当初和蕾娜的约定吧……”
听到他的这句话，拉斐尔神色了然，知道今晚的事情终于该切入主题了。
蕾娜的脸色却陡然一变。
“兄长您先别提……”
不过她的话还没说完就被达米安打断了。
他神色严肃道：“你的礼仪课老师应该教过你大人讲正事的时候突然插嘴是不礼貌的行为。”
蕾娜略显委屈地低下头：“好的兄长。”
拉斐尔暗中拍了拍蕾娜在桌下握紧的手，给予了她关怀的眼神，随即对达米安道：
“您就别怪她了，娜娜她只是觉得当时我们的年纪还小，觉得说的话不作数怕给您添麻烦才会着急，要怪就怪我吧，毕竟当初那话是我说的。”
蕾娜一愣，望向身侧的少年。
毫无疑问，她和拉斐尔是好朋友，是从小到大认识的能够彼此信任的人。
也正是因为熟悉，她才了解他，知道对方的玩心重。
所谓的婚约，其实只是拉斐尔小时候的随口一说，后来长大进入学院之后，他俩商量彼此用这个借口挡住那些没必要的交际罢了。
尽管她觉得拉斐尔是个不错的人，但实际上却没真想着的对方能履行这所谓的口头约定。
没想到，对方这次却主动承担起了责任。
心中不由感慨，他果然成熟了。
拉斐尔目光柔和地望向蕾娜，随即对达米安道：“我这次来就是想提这件事。如今我已成年，当初和蕾娜定下的约定也该兑现了，我希望能和她尽快成婚。”
尽快成婚？
蕾娜的眼神带着不可思议。
可达米安却双手交叉托着下巴，眉头一挑，摇了摇头：“不，我不是这个意思。”
拉斐尔愣了一下，微微眯了眯眼，“那您的意思是……”
达米安缓声道：“我的意思是，当初只是童言无忌，要不就这么算了？
蕾娜的如今性格太过怯弱，不适合做王妃的。”
达米安这话说出来的时候，拉斐尔和蕾娜都愣住了。
拉斐尔过来本就是为了尽快促成和克罗德家族的联姻，本以为会十分顺利，却没想到在大舅子这里就栽了跟头。
以前他明明很支持他和蕾娜的才对，怎么现在就变了？
蕾娜就更意外了，她本以为自己的兄长是想让拉斐尔遵守当初的口头约定，让她嫁出去，却没想到对方是不想约定生效。
拉斐尔神色顿时就变了变。
“达米安大哥，我和蕾娜是真心相爱的，请您成全我们吧。”
达米安望着少年略显焦急的面孔叹了口气，果然如父亲所说，四皇子殿下从半年前身负重伤后便性情大变，而且有意图染指皇位。
这次提出的联姻本质是想要获得克罗德家族的支持。
可是……克洛德家如今并不想趟这趟浑水。
至少现在不准备。
这么想着，他望向蕾娜道：“蕾娜，你觉得呢？”
“啊？我……”被忽然喊到的蕾娜顿时一愣。
她望了望拉斐尔，又望了望自己的兄长，一时有些为难。
兄长大人到底是支持还是不支持她和拉斐尔呢？
尽管如此，既然喊她了那她就遵循她的本心说了。
“我觉得他人挺好的……”
拉斐尔的眼睛一亮，却没想到对方又道：
“但我觉得这事不能那么急。我想在家里多待两年，至于婚事……之后再说可以吗？”
蕾娜望向拉斐尔的目光里带着希冀。
只是这点光没法照亮拉斐尔眼底的暗沉。
等两年？
过两年到时候王位的争夺都落幕了，他拿什么和自己的那三个兄长争！
拉斐尔眉头微皱，但很快就舒展开来，又恢复成了那副和善的微笑。
抚摸着蕾娜的头发，用柔和的声音轻声应了声：“……嗯。”
达米安愣了一下，随即也喜笑颜开了起来。
两年时间不长不短，正合适。
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未完待续