只见这个郭老鸨为了掩盖岁月的摧残，在脸上打了厚厚的一层腻子，整张脸白得有些吓人，唯独唇边的一颗红豆大小的黑痣，却是格外的引人注目——一说起话来这颗黑痣，便是上下翻飞，几乎成了整张脸的主人，显得异常热闹。
只听她一张巧嘴，先把董婉青恭维了一番：“哎呦喂！奴家真是有眼不识泰山啊！东家大小姐来了，我只当是个俏公子呢！居然没认出大小姐的身份，我这对招子真是没用，不如挖了去喂野狗算了！不过大小姐的样貌这样俊俏，奴家见了这么多人，就没有比大小姐更强的，就光顾着看，忘了动脑子，还请大小姐恕罪……”
听了这样的恭维，董婉青却是一点也高兴不起来，沉着脸说道：“你少说废话，这位萧大人要问你几个问题，你老实回答就可以了，无关紧要的字一个也别说，懂了吗？”
这郭老鸨子一生之中打过交道的人不下上万，其中大部分人都是爱听恭维、爱被拍马屁的，然而遇到几个柴米不进的倒也没有什么稀奇。
因此听了大小姐的吩咐，她赶紧闭上她那张碎嘴子，答应一声：“行！奴家知道了。”
董婉青替萧文明多调教了两句这老鸨子，让他说起话来也方便了许多。
于是萧文明便开门见山问道：“听苏舜钦姑娘说，你说过，那桑忠昌曾经犯下过杀人夺妻的大案，并且至今逍遥法外，有没有这事儿？”
萧文明原以为提起这样的大案要案，这老鸨子回答的时候多少会带点犹豫，没想到她却回答得异常干脆：“有，有这事儿！”
听老鸨的回答是这样干脆，萧文明喜出望外：“哦，那你仔细说说到底怎么一回事儿？”
没想到这时这郭老鸨却犹豫了：“萧大人这么问，奴家倒也不敢把话说死了。其实这事儿，奴家也不过是道听途说而已。”
萧文明眉头一皱：“你这老鸨子是在耍我的吗？道听途说的事情，怎么被你说得这样真真的？”
其实那老鸨也有自己的理由：“这档子事儿，到处都在传、人人都在传，传的人多了，不真也变真的了。”
“你这意思是很多人都知道桑忠昌犯了事儿吗？那为什么没人报官呢？”
“报官？报什么官呢？他老爹就是官，更何况杀的又不是自己的人，夺的又不是自己的妻，凭什么出头触这个霉头呢？”
郭老鸨这几句话说的虽然丧气，但也是事实。
桑忠昌这人不是什么好货色，他爹桑淳元的势力又那么大，只要事情不欺负到自己的头上，不把自己逼到走投无路，谁敢跟他们来个鱼死网破？
“那事主呢？都被逼到这个份上了，他们也不去报官吗？”
老鸨说道：“奴家听说——只是听说——这桑忠昌欺负的乃是一副绝户人家，杀了人丈夫以后，就剩下个小寡妇一个人。她倒也是去报过官的，却被金陵府、江南道衙役给压了下来。她现在是求告无门，想死的心都有了！”
萧文明越听，越觉得这
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老鸨子说话越是觉得不对劲，可他却又说不出是哪里不对劲。
还是温伯明替萧文明提出了问题：“你这话说的倒奇。你分明是说，桑忠昌杀人夺妻的案件，是你道听途说来的，可为什么对其中的细节却这样了解呢？岂不自相矛盾了？”
被点破心思，那一脸从容的老鸨子脸上忽然浮现出一丝慌张。
但她毕竟阅人无数、经事无数，很快就恢复了平静：“唉！温先生果然是位大才子，我们家苏姑娘没有看错人。我才说了几句话，就被温先生抓住了破绽……”
原来事情是这样的。
那位被害的事主，其实是一位从良的歌姬，同郭老鸨早就是熟人了。那桑忠昌垂涎于她的美色，却又求之不得，又打听到她的丈夫是一个父母双亡的穷秀才，便派人将他杀了了事。
想着死了丈夫，那小寡妇无依无靠的，便只能稳胜于他了，然而桑忠昌究竟是打错了如意算盘。
那女子虽然曾经流落风尘，但气节也就是十分的坚毅，宁可守一辈子的寡，就是不肯让桑忠昌得手。
因这歌姬原本也是青楼中的女子，赎身出去嫁了个读书人，原本被姐妹们都认为是得了好的归宿，却不了祸从天降，给自己弄了个家破人亡。
圈里的姐妹提起来，无不是扼腕叹息。其中经济宽裕些的，多少给她一些碎银子，让她能够活下去，除此之外便也没有什么好的办法了。
毕竟青楼女子也都是泥菩萨，在苦海之中任意翻腾、随波逐流、自身难保，就连自己都顾不了，哪还有心思顾别人呢？
偏偏萧文明忽然问起这件事情来，那这姓郭的老鸨子便也趁机顺势提了出来，说不定真能依靠萧文明的手段和力量，替这位姐妹申冤呢！
说清楚了事情的本末由来，萧文明越发觉得这个姓郭的老鸨子的话十分可靠，不像是在编着话诓自己：“那我问你，这女人现在人在哪里？”
郭老鸨想也不想就回答：“现在就住在城西的鹤鸣寺里。”
“鹤鸣寺，他怎么跑到和尚庙里去了？”
“啊，这我也不知道，大概也是受了高人的指点吧！鹤鸣寺是江南名刹，每天不知有多少太太小姐前去进香，主持大师又是个老好人，就暂且住在那里，等着有没有伸冤的机会。”
机会终于被她等到了，在江南到这个地方，被桑忠昌盯上了，恐怕能帮她、敢帮她的人不多了——而萧文明就是不多的人其中的一个。
并且萧文明可不是想要一味地被动防守，而是要主动出击，将桑忠昌砍了头、将桑淳元拉下马，从而一劳永逸地彻底解决这个麻烦。
这时的萧文明已经隐隐的意识到了，或许通过这件案件，萧文明将迎来对桑忠昌和桑淳元总决战！
决战在即，萧文明总不免多问几句——就算不指望能够旁敲侧击再问出什么线索，但至少也要排除掉自己内心中的疑虑。
“我说你这老鸨子，你这样把桑淳元的丑事抖落出来，就不怕得罪
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他和他爹吗？”
那老鸨子的回答的思路显得十分清晰：“怕，当然是怕的，可他姓桑的再厉害也不能一手遮天吧？然而我却是要靠着东家过活的，东家既然要对付姓桑的，我总不见得这时候，还把胳膊肘往外拐吧？”
这老鸨子想的这样透彻，倒也并不容易，比起许多自诩饱读诗书的人，不知强到哪里去了！并且在这个时候，她还能有半句仗义执言，也算是这家伙良心未泯。
萧文明已在心中，已替她暗暗记上了一笔。
既然已经拿到了整治桑忠昌的线索，对于对付桑淳元这件事情，萧文明的心中似乎平添了几分底气。
几番商量下来，就仗着这点若有似无的线索，就直接同桑忠昌和桑淳元展开正面冲突，未免有些不智，还是应当做好两手准备。
背地里查访案件的事情要做，明面上的场面话也要讲！
毕竟为了同桑淳元说话，萧文明已经把苏州知府汤光耀、临海知县牛庆东都请过来了，他们既然来了，总是多少要发挥一些作用的，否则这一路的盘缠萧文明不是白花了吗？
同人打交道，素来都有“先礼而后兵”的讲法。
“礼”是人人都会讲的，无非就是客气一点，但“兵”则不是人人都有的。
而这个“兵”字并不是说手里掌握的多少军队，谈不出来，就能把人家给扬了，而是讲你手上掌握了多少别人无法硬刚的实力，让别人看了就不寒而栗，自然也会跟着你去讲“礼”……
对于萧文明而言，能够威胁到桑淳元的底牌，其实也就他的儿子桑忠昌这么一张。
至少现在是这样的。
因此这张底牌一定要捏在手里，捏住了就不能放，并且要把这张牌打出最大的威力。
而桑淳元则是一个高明的对手，他不可能任凭萧文明捏着牌而不做任何的反制措施。以他的老谋深算，萧文明刚刚出现在金陵城中，他就已经知道萧文明来此的目的，绝不可能束手就擒，必然也是会有后续的动作的。
而且他十有八九也知道，桑忠昌这个不争气的儿子是自己唯一的软肋，一定会动用一切的手段和资源，加固这条软肋。
对于桑忠昌犯下的大罪，虽然桑淳元定然是怒火中烧，但出于大局的考虑，他一定是会替儿子掩饰过去的。
那怎么掩饰呢？
无非就只有两种手段。
第一种，就是解决案件：通过各种威逼利诱的手段，让事主撤案不再去闹。虽然在大齐朝，杀人夺妻属于是官府必须过问的公诉案件，但现在官府本身就在桑淳元的手里，只要是事主不上告，官府自然也就可以当成不知道。
第二种，就是解决报案的人。如果事主的工作做不通，咬死了就是不肯撤案的话，那就对不起了——是你不是抬举，不是我不给你活路！既然你想同我拼个鱼死网破、同归于尽，那与其是我死，不如你死好了，干脆把你也杀了，从此不再开口，案件也就了结了……
（本章完）
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