于是方才侍候萧文明和董婉青的那个龟公被推举出来，点头哈腰地走了过来，问了一句：“东家少爷，这位大人要让我们关店三天，却不知东家这边有何主意？”他还是没有完全认清董婉青的身份。
董婉青刚刚被萧文明骂了两句，心情正差，这龟公现在又来招惹她，自然等不到她的好口气：“下人的事情还要来问主子吗？你们平常是怎么办的？现在就怎么办好了。”
有这话就行了。
那龟公赶忙赔了两句，便又退了回去同其他的龟公、老鸨商量了一番。
之后，他们随即行动起来，将仍旧逗留在此处的宾客逐一劝走——幸好现在是白天，还没到生意最好的时候，在此处的客人总共也不过七八桌、十几个人。
他们今天看过了热闹，也确实到了该走的时候，暖香阁又十分实惠地免了他们点下的酒水钱，他们便赶紧离开了此处，一刻也不愿多逗留了。
劝走了宾客，龟公们又赶紧把门关住、插上了门板，让原本十分热闹的暖香阁，眨眼之间就变得异常冷静。
见这些人办事还算麻利，桑淳元点了点头，又吩咐道：“你们这些龟公、老鸨，平时最爱拨弄是非，这里也不用你们伺候了，全都回去给我闭门思过！”
“是，是。”立即有老鸨答应道，“闭门思过是没差，可能不能让我们把这里全都扫干净了再走？否则上头要是骂起来，非得罚我们的钱不可呢！”
桑淳元并没有回答他的话，只是阴狠地瞟了他一眼。
一旁的任当思心领神会，立即怒斥道：“你们都聋了吗？总宪大人的话你们听不见吗？还不速速与我退下！要是胆敢慢走一步，少不了一顿好打！”
听了这话，聒噪的龟公和老鸨们，立即是噤若寒蝉，如鸟兽散一般离开了暖香阁，不知猫到哪里去了。
眼看这一场纠纷算是平息了，任当思十分知趣地走上半步，拱手请示道：“桑总宪，此处太平无事，卑职就先退下，继续巡逻金陵去了。”
桑淳元对任当思依旧是无话可讲，略微点点头，算是同意，便不去管他了。
任当思如蒙大赦，赶紧带着手下的弟兄，卸下一块门板便鱼贯而出，离开了这个是非之地。
临走之前，他还不忘扭头看了萧文明一眼，眼神似乎是在叮嘱他：“桑大人可不好说话，一切都要谨慎小心。”
送走了任当思，桑淳元果然就拿萧文明说话了。
只见他用冷若霜剑的眼神上下打量了萧文明好几遍，半晌才开口说道：“萧千户，你我都是熟人了，我且不追究你擅离职守的职责。但是你冶游妓院，实在是有失官体，要是平常，我替你遮掩几句也就过去了。可今天闹出这么大的纠纷，这么多双眼睛都看见了，我要是再一味地包庇，就怕是说不过去了……”
好一个桑淳元，说话果然是滴水不漏！
他分明是想用这件事情来打压萧
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文明，可话里话外，却显得自己十分的无奈——当官当到他这个份上，也算是有了一点境界了。
萧文明莅临金陵城，原本就是来找桑淳元的，却不想竟然会和他在暖香阁这所青楼之中见面，着实出人意料。
因此面对桑淳元的质问，萧文明愣了一愣，心里盘算着应当怎样说，才能做到无懈可击。
谁知萧文明这一停顿，竟让桑淳元觉得萧文明是理亏了，不敢回答自己的问题。
本来嘛，萧文明这张巧嘴平素就好像利剑一样，何曾饶过别人一字半句？今天却闭上了，也算是实属难得。
因此这桑淳元更来得及，连珠炮式地说道：“萧千户，原本今天我是不愿来的，但是听说你和犬子发生了纠纷，才匆忙赶来。犬子这边固然有它不对的地方，我已经教训过他了，可萧大人这边的做法是不是也有待商榷呢？别的不说，光是出入花街柳巷这一段，其实就与官体不合。这年头礼崩乐坏，原本遇到这样的事情，本官遮掩一下也就是了，然而今天这事闹得太大，这么多人亲眼所见，想要遮掩，恐怕就没那么容易了。”
这话听起来说得冠冕堂皇，并且做尽了好人、说尽了好话，但实际上不还是想要处罚萧文明吗？
因此萧文明不以为然道：“总宪大人这么说就有些言过其实了吧？刚才桑大人放了那么多人走，这里头难道就说没有别的在职官员吗？我看也不尽然吧？”
萧文明这话相当于给自己提了个醒，难道桑淳元刚才故意清空暖香阁，其实是别有所图，是为了自己采取进一步的行动做准备吗？做出这种事情真像是桑淳元的作风。
面对这样一只老狐狸，自己可得加倍小心，否则中了他的圈套和陷阱，恐怕就难以自拔了。
萧文明心思一多，一句话没有接上来，立即就被桑淳元抓住了话柄：“看样子，萧千户也是知错了。既然知错了，那本官就不严加处罚了，只是向朝廷申报罚俸半年，以示惩处而已。据我所知，萧千户并不靠这几个俸禄银子过活，罚俸半年，不过是九牛少了一毛而已，也好在百官、百姓面前说得过去了。”
桑淳元这话说的还真是没有错。
因大齐太祖起于寒微，因此对官员的待遇规定得十分严苛——一个七品官，一年的收入，不过五十两银子而已，大抵是两三户中的人家一年的支出。
这个收入看似不小了，但既然是当官的，那平时的开销也大，就这点银子还不够自己的穷亲戚打秋分的呢！
因此久而久之，官员的俸禄银子也就是个摆设而已，朝廷上下就没有几个当官为宦的，是靠着朝廷的这点俸禄过活的。
萧文明也是一样。
原本靠着朝廷这些时有时无的俸禄和军饷，他和姐姐萧文秀，以及临海屯的老少爷们们，就连西北风都快喝不起了。
迫于无奈，萧文明只能另找赚钱的法门，然而他这么一找居然是门户洞开。
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先是刊印、售卖图书，后来又是开埠通商，一个月赚的银子最少的也得有五六千两，多的时候能达到上万人之巨。
有这么多银子入袋，对于朝廷发下来的几十两银子一年的俸禄，萧文明早就不放在心上了——别说是罚一年，就是罚个十年二十年，罚到萧文明死了，这点银子也不够他看的！
但是对于同桑淳元这样的人对阵，是不能露出任何破绽的，更是不能落半点下风。
就好像一位高明的棋手，每下一步棋，往往都能考虑到之后的十几步二十步，天知道张淳元这简简单单的“罚俸半年”，不知后头又会留下多少足以置人于死地的后招呢！
萧文明正想着如何挽回，这时却听温伯明说道：“桑大人怕是弄错了吧！我这位萧兄可并不是来暖香阁里寻欢作乐的，是我这两天偶感风寒、起居不便，才特意派人请他过来接我来的，还请萧大人明鉴。”
桑淳元眉头一皱：“你这样说法有何凭据？”
温伯明坦然回答：“不用凭据，总宪大人不是亲眼所见吗？萧兄既没有请暖香阁内的姑娘相陪，又没有点什么酒菜，身边还陪着董大小姐，怎么可能是来玩乐的？”
姑娘，萧文明当然是不可能会叫的；
酒菜呢，确实是随意点了一些。
只不过暖香阁厨子上菜的进程，被桑忠昌这么一闹，便也打断了，让萧文明的桌子上空空荡荡的，干净得好像一面镜子。
因此温伯明的话，属实是无懈可击。
桑淳元想要反驳，却又不知如何反驳，却问道：“你是什么人？居然敢这样跟本官说话！”
桑淳元摆起江南道主管的架子来，却并不能吓到温伯明。
只见这位江南名士，十分潇洒地拱手作揖，自我介绍道：“在下温伯明，一介寒生而已。总宪大人自然是不会认识我的。”
桑淳元怎么可能不认识温伯明呢？
温伯明的诗词书画、聪明才智，可谓是遐迩闻名，作为从苏州知府任上升官上来的桑淳元，他要是不认识温伯明，反倒是咄咄怪事了。
更何况，温伯明的老爹还曾当过户部侍郎，在苏州府也算是位极有名的人物了，每到逢年过节或是生日寿诞的时候，桑淳元往往要派出专人或者亲自走一趟，去向温伯明的老爹贺礼。
在此过程中，桑淳元似乎还同温伯明有过几面之缘。
因此知道温伯明底细的桑淳元立即反口说道：“哦？原来你就是半松先生温伯明啊！久仰久仰。不过据我所知，你也是有举人功名在身的人，怎么也不知检点，跑到这暖香阁来做事？还说自己受了风寒，可见你在此处居住也不是一天两天的了。寻常才子寻花问柳、卖弄文采，本官可以置之不理，可是像你这样嫖宿娼妓，实在是有辱风化，本官岂能轻易放过？”
桑淳元的这几句话，已经属于是赤裸裸的威胁了。
（本章完）
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