萧文明好奇地一指：“郑老板，这些书难不成就是你说的卖不出去的书吗？怎么积压了这么多？想必也赔了不少银子进去吧？”
这些书积年累月地堆在这里，郑老板平时倒也没有留意，被萧文明这么一提醒，这才抽出了其中的一本，翻了几页说道：“哦，那倒不是的。这些书都是些稗官野史、评书故事之类的，印刷的成本不很高，压在这里也赔不了几个钱。等再攒一些，就打成纸浆，去糊窗户了。”
没想到郑老板这里还印这些书。
萧文明听了眼前一亮，取过书在手里翻了几页，只见书里写的多是些帝王将相、才子佳人之类的庸俗故事，文笔也没有什么出彩的。
于是萧文明又问道：“郑老板，这些书好卖吗？”
郑老板不知萧文明的用意，想了想回答道：“还行，不过这些书都是拿来卖给市井百姓读着自娱的。恐怕要比萧大人的诗谱卖得好一些。印出去怎么着也能卖个五六百册的。只不过有些书写的好的，被说书先生买去了，就在茶馆酒楼里说。那样卖的也就少了些。这几本就是卖剩下的，放在这里不知多少年了……”
话听到这里，萧文明的思路一下子就被打开了：“既然这样，那我也有几本小说，不知道郑老板能不能替我看一下。”
郑老板听了这话又是一愣：“怎么？难道萧大人还会写这些玩意儿吗？”
在大齐朝，虽然像野史小说之类的读物，读书人多少也会看一些，但对于他们来说，这些毕竟不是什么正经书，是根本不愿意动笔去写的。
当然了，愿不愿意是一回事，能不能真的写出一本承销书，又是另外一回事了。
“那是自然。”萧文明胸有成竹地点点头，“其实我肚子里还有不少故事呢，写出来，说不定比这一部《萧氏诗谱》兴许还要更精彩一些。就是不知道印这些小说，成本能不能稍微低一点？”
又会写诗，又会写小说，这也太全能了吧？
对于萧文明的话，郑老板的态度是将信将疑的：“野史小说不同于经史子集，用不着刊印得那么精美，耗费的银两自然也就少了许多。一本书一钱银子也就行了，一百两银子的话……我看能印个一千册……”
一千册？
还太少了！
“郑老板，我问你，如果用最差的墨、最差的纸，就连雕版都是别的书用剩下的，再请你安排印书坊里手艺最差的学徒工来雕刻，那成本最低能降到多少？你给我个实数！”
“要是这样印么……”郑老板皱着眉盘算了半晌，“那一百两银子，大约能印个两千册。可印出去这样的书，那就太简陋了。萧大人，温先生是知道的，我这印书坊，那也是祖传的买卖，牌子可不能在我手里就这么砸了啊！”
“你放心，砸不了你的招牌，我的书甚至就可以不打你们家的牌子，这不就行了吗？”
“那可不行，那可不行
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……”郑老板还在一个劲地摇着头。
萧文明急着赚钱、花钱，哪还有功夫跟这个姓郑的饶舌？
他听这厮一点都不肯松口，忍不住眉毛一耸，说道：“郑老板，不是我想跟你撕破脸皮，我是丑话说在前头，我印这些书可不是为了附庸风雅，而是为了筹集军费，也算是军务。你这样推三阻四的，那就是在贻误军机，误了事，你能负担得起吗？”
要说武官在大齐朝地位低，那只是相对于正经的朝廷文官而言——像郑老板这么个小小的书商，哪敢不把萧文明放在眼里？
他一听萧文明这么威胁，只怕眼前这个军汉安插上了个“莫须有”的罪名，郑老板只得叹了口气：“既然这样，那小可就只能勉为其难了……”
眼看气氛闹得有点僵，作为介绍人的温伯明赶忙出来打个圆场：“萧大人，你也不要再逼郑老板了，他也是替萧大人着想、替临海屯着想。要是你的大作被刊印得一塌糊涂，岂不是叫别人笑话？反而损了威名。”
温伯明这话倒也出于至诚。
因此萧文明并没有当场反驳，却说道：“温先生放心，我心里有数。还有，印书这件事情，我还想请温先生帮一个忙，请先生千万不要推辞！”
又同温伯明和郑老板商量了几句，萧文明便又赶回了临海屯。
回到家里，他连水都没来得及喝一口，便把自己关进了屋子，令人取来笔墨纸砚，便埋头开始抄抄写写了起来。
这一夜，萧文明熬了整整一个通宵。
在窗外曙光乍现之时，他已攒起了厚厚的一叠稿子，总共得有一万五千余字——这便是他，想要拿来换取第一桶金的依靠和根本！
然而萧文明对自己毕竟没有完全的信心，略略将写下来的东西翻过一遍之后，便又让老夏去请温伯明过来议事。
温伯明性格散淡，原本在鼎香楼上多说了几句话，也是出于一时的义愤，后来又想到帮萧文明刊印《萧氏诗谱》，又只是觉得萧家的那些好诗不应蒙尘而已，除此之外，温伯明倒并不想同萧文明再发生什么瓜葛。
然而萧文明的态度十分诚恳，他派出去请温伯明的老夏又是个是会办事的，颇费了一番功夫，才将这位半松先生再次请到了临海屯。
因事情要紧，萧文明只同温伯明略略寒暄了几句，便将他昨夜写着的一叠稿子递给了温伯明。
还是那一手烂字，可写出来的东西却依旧是不同凡响。
只见温伯明将萧文明的手稿一页一页地读了下去，竟是爱不释手，低着头从第一页读到了最后一页。
一直读到沏好了的茶都没了热气，温伯明这才抬起头来：“萧大人，这本书真是你写的吗？这是一部好书啊！虽只是一部稗官野史，却是大气磅礴、引人入胜，不知书名叫什么？”
“书名嘛……书名就叫《三国演义》！”
好家伙！萧文明居然连夜写了一
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部《三国演义》出来！
但他虽然写了书，却没有完全把这本书写完。
原来，根据萧文明的推算，按照大齐朝刊印书册的能力，一册书的篇幅约在一万五千字上下——就这个篇幅，要将《三国演义》的故事从头到尾写清楚是不可能的。
因此，萧文明就只能把刘备三顾茅庐、直到定军山三分天下，这段情节略略写了而已。
饶是这样，他也不得不略过了许多次要人物和支线情节，有些故事交代得没头没尾，有些人物也显得不那么立体了。
然而现实历史中的罗贯中可真是位大才子，他笔下的《三国演义》毕竟是一部旷世佳作，即便是萧文明缩写成这样，在温伯明眼里依旧是一部不可多得的好书。
“好啊！好一部《三国演义》！学生平日里也多少会读一些小说野史，可像《三国演义》这样的一部好书，学生真是闻所未闻！真让学生耳目一新！且此书讲究的是仁义忠孝，能够教人向善，就更是难能可贵了。”
说着，温伯明忽然想起了萧文明印书的目的，便又说道：“萧大人不是想要印书赚钱吗？要我看这书就行。可以印他个两千册的，说不定能发一笔小财呢！”
有了温伯明的肯定，萧文明的信心大增：“温先生这样说，那我心里就有了底了。不过我怕我的书被人翻印，因此想请温先生帮我一个忙。先生千万不要推辞！”
一本《萧氏诗谱》，一本《三国演义》已经把温伯明彻底折服了：“帮忙？我能帮什么忙？”
大齐朝可没什么“着作权法”，更不会有深入人心的保护知识产权的意识，温伯明就是想破了脑袋，也想不出自己能有什么办法，可以帮助萧文明杜绝翻印传抄的弊端。
然而萧文明的态度却是十分坚决，并且还摆明了自己的立场：“这个忙，温先生是非帮不可！不过也不是白帮——润笔，不管这部书写得好不好、卖的行不行，我是一个银子都不会少了先生！”
“是这样啊……”
久闻临海屯的萧文明那就是个呆瓜，可温伯明无论如何也想不通，为什么就是这么一个被别人称为傻小子的萧文明，说起话来竟然能有让人产生一种奇异的信任感和踏实感。
三言两语之间，他似乎已然被萧文明说服了，又踟蹰了半刻，终于下定决心：“行！那就看在萧大人这本好书的份上，我就帮大人一个忙。大人需要我做什么，就请直说吧！”
这话说的虽然简单，但为了履行这个承诺，温伯明也花了足足一个白天的时间，这才大功告成。
这部《三国演义》有了温伯明的帮忙，终于可以赴印了！
萧文明不禁松了一口气，然而现在也还没有到彻底松劲的时候——万里长征才走了第一步——离完全成功还差得远！
因此萧文明不敢有半点耽搁，立即又拉着温伯明，带着稿子，去县城寻印书坊的郑老板去了。
（本章完）
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