说着，他抬高了嗓音：“诸位，我们都知道，为确保欠条之类的物件确实准确，上面的数字，那都是要用大写来书写的。可这份欠条上却全以简写代替，就给了发生纰漏的机会。诸位再看，这三千两银子的‘三’字上，似乎又有些怪异。”
“哦，怪在何处？我看就是挺好的嘛。”汤光耀说道。
这书生形容狂妄，但似乎对县令汤光耀还是有几分尊敬的。
只听他耐着性子说道：“汤大人请看，这整张欠条，写的十分古拙，不像是练过字的人写的，不用想应当是没了的萧老千户的亲笔。然而老千户文墨稀松，写出的字如同刀枪剑戟，一提一笔之间没有婉转收合，因此这三千两的‘三’字当中的一笔，十分粗糙潦草，可上面一笔、下面一笔，却是暗含着沟壑，显然是精通笔墨之人书写的。诸位请看是不是我说的那样？”
原本这张字条本就十分简短，字迹也跟小孩子似的，实在没什么好看的。
而这书生所说的三千两的“三”字，是个常用字，更没什么看头。
可被他这么一介绍，众人便是越看这个字越觉得假，看着看着，心中似乎有了主意：看来这个字，原本就是一个“一”字是在上下各加了一点一横，才变成了个“三”字。
这样的做法就有些太过下作了，不用问，其始作俑者，断然是徐世约无疑了！
徐世约此人在士绅之中的名气不是很好，都当他是个唯利是图的奸商，只不过他平日里出手还算大方，又同县太爷有些交情，在州府里也是能说得上话的。
因此众人才对他是敢怒而不敢言。
如今徐世约假造欠条，几乎已经是落了实锤了，而这件事情又极像是徐世约这厮能够做得出来的。
众人虽不敢当场咒骂，可脸色却发生了大的变化，纷纷斜眼注目，看着这个已然有些惊魂失魄的徐世约。
这时的萧文明才又重新意识到，原来有那么几秒钟，自己是错怪了这个书生了。
原来这书生方才几句话，开篇是说要以证据为先，然后再将最铁的证据给驳倒了，相当于用徐世约和汤光耀自己的话驳倒了他们自己。
此人目光如炬、口若悬河，能有这样的才干，在这么多迂腐的书生之中，可说是出类拔萃了！
更关键的是此人用心正道，是帮着萧文明说话、帮着公理说话的，就更加难得了。
萧文明有心结教一下这个书生，然而现在这个场面却还不是时候，并且他这样帮着萧文明，萧文明也不能辜负他的这番好意。
于是萧文明两道眉毛一耸，呵问道：“徐世约，你都听见了吧？这话你怎么说？”
自被那书生点破心思起，徐世约也就处在懵懂的状态之中，又被萧文明这么一质问，顿时是哑口无言，不知如何应答，只能用求助的眼神，看着身旁的县令汤光耀。
这时的汤光耀也是异常尴尬，一看徐世约目不转睛地盯着自己，都忍不
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住从心里痛骂起来了：都是你这厮做事不谨慎，你现在看着我做什么？还不赶紧把头扭过去，难道要满堂的士绅都以为是我指使你这么做的不成？
徐世约打算骗取临海屯钱财、土地的事情，汤光耀是知道的。
原本知道了徐世约打算的汤光耀，还劝了劝他这位好朋友：说这种事那毕竟棘手，临海屯再不济，也是朝廷的正经屯田所，可不是好对付的。
然而当时徐世约是打了保票的，这件事情一定能够做得天衣无缝，并且他做了保证从临海屯里弄来的钱，可以交出一半来给县里——汤光耀无论是打算留着自己使，还是给县里攒政绩，都悉听尊便！
见自己有利可图，汤光耀才同意了徐世约的计划，并且默认下来：在发生纠纷的时候可以帮他说上一句两句话的。
然而眼看事情就要成功了，却偏偏被搅了，并且自己身上还粘上了脏水，这是汤光耀所无论如何不能忍受的。
除了还多少要点面子之外，他更害怕萧文明这个不知深浅的愣头青，抓着自己的小辫子不放，那这辛苦混来的功名，也就烟消云散了。
因此，汤光耀舔着脸说道：“哦，是吗？这字条上面像是涂改伪造的，本县倒是没看出来啊！不过既然事情有了争议，那这笔抚恤银就没法立即发放了，还是先暂扣在县衙里，等事情调查清楚了以后，再行发放不迟。”
好一只老狐狸啊！
这一手太极推手的功夫，可谓使得出神入化！
将原本已经板上钉钉了的伪造文书的事情，说成了“有所争议”，这就让事情变得又有了回旋的余地。
并且汤光耀作为县令，就有分辨刑狱、主持纠纷的职责，实际上主动权依旧落在他的手里。
这样的结果，萧文明怎么能够接受？
尤其是还受到了汤光耀、徐世约这两个混蛋的愚弄！
于是萧文明怒目圆睁道：“今天拖，明天拖，拖来拖去，何时是个头？我不管，钱是我们临海屯的，今天我一定要把钱取走！你们合起伙来骗我，当我不知道？”
汤光耀原本以为自己耍了个小手段，就能骗倒了萧文明的，没想到这个毛头小子居然完全没有被唬住。
一计不成的汤县令也恼羞成怒了，呵斥道：“不知轻重！你这小子不懂规矩，敢这样同我说话！别说你了，就是你爹在的时候，敢如此放肆的吗？”
“就是我爹活的时候，对你们太客气，才让你们蹬鼻子上脸的！”萧文明针锋相对道，“真当我们临海屯里没人了吗？我今天带来这么多弟兄，要是拿不到他们的抚恤银，我如何向他们交代？”
萧文明正在慷慨陈词呢，忽听有人轻蔑一笑道：“哈哈哈，没想到萧大人的这些兄弟还真好说话。原本一人二十两抚恤银的定额，打了五折，居然还能交代的过去。看来还真是萧大人的好弟兄啊！”
这话很不中听，传到萧文明的耳中，让他的血压都升高了不少，太
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阳穴动脉突突地跳。
他扭头看去，却发现在这大放厥词之人不是别人，正是刚才那个替自己说话的那个书生——只见他脸上一副恬淡的神情，正夹着一口青菜往嘴里咽。
这人方才只在三言两语之间，就帮了萧文明的大忙。
因此，对于此人的话，萧文明更要仔细思量一下。
谁知这一想，却发现话中别有玄机，乃是在指点自己。
按照这书生的说法和意见：且不论汤光耀愿不愿意给这笔钱，就算是他给了，那拿到的也并不是足额的五千多两银子，而只是其中的一半；并且拿了这笔钱以后，剩下的银子就再也没有可能拿到手了。
这也就相当于承认了这么个打了折的数字，临海屯无论如何都是吃了亏了。
同时，这样强行取钱，也会彻底得罪县令汤光耀。
这是一个“三输”的结局。
像汤光耀这种无耻的小官，萧文明倒不是不能得罪。但在自己毫无根基、又不知对手底细的情况下，就轻易得罪父母官——萧文明倒也没有蠢到这副样子。
那么眼下这个僵局如何破解呢？
难不成真的要自己妥协吗？
这时又是那书生说道：“哎呀呀！真是烦死了！烦死了！好不容易吃上一顿饭，竟有这样大的麻烦！要我说，汤大人也不要着急，萧大人也不要生气。至于徐公子的事情嘛……也可以慢慢商量。反正今日这么多式神都在此地，几样关键的无证也都传看过了，都可作为见证。是非曲直大家心里有数，可待日后慢慢分辨。良辰美景，我等还是吃饭喝酒、吟诗作对的为好！”
“是啊！是啊！先吃饭！先吃饭！诸位，酒菜还够不够，不够尽管说话，我叫下人来添。”已然被顶到杠头上的徐世约慌忙接过此人的话头。
这时，冷静下来萧文明，也意识到这个书生替自己出了一个极好的主意。
虽然他的提法同汤光耀貌似没有什么大的不同，但在潜移默化之中，却把在场的士绅全都纳入到了这场纠纷之中，赋予了他们证人的义务。
要知道，这些士绅虽然总体上是向着汤光耀的，但也并非铁板一块——有这些在地方上有面子的人居中作证，那就算是汤光耀，也绝不可能专断独裁，也就给萧文明留了一条后路。
想通了这一点，萧文明也就释然了。
其实自己这么大半夜的跑到鼎香楼来也并非全无收获。
虽然并没有当场把银子拿到手里，但至少也让整个临海县的士绅都知道了县里克扣抚恤银、徐世约伪造欠条虚构债务、趁着临海屯死了千户乘火打劫，这样一系列事情。
此外，还通过念了一首好诗，多少扭转了自己在士绅当中文盲匹夫的形象，这也算是一个不错的成果了。
也是该搁置争议、见好就收了。
然而搁置争议，并不意味着妥协放弃，而是要等待对自己最有利的时机！
（本章完）
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