是利夫加德！
方鸻没想到依督斯一别之后，这黑暗龙王会出现在这里。
众龙之主，罪王之王。有关于利夫加德传说数不胜数，但人们最熟悉的那一个是在某个久远的时代之中，一众巨龙背叛了巴哈姆特，令龙神与众神一样殒落于王座倾覆的战争之中。
那场战争其实发生在辛萨斯时代的末尾。
白金龙王陨亡之刻，降下诅咒，令所有背叛者褪去华丽的鳞片，失去龙族引以为傲的龙语魔法的力量。
从此之后它们只能形如行走于狱火与浓烟之中的骷髅，形销骨立，只懂得利用蛮力与火焰，只受人恐惧，而不再受人尊崇。
他抬起头，看到那滚烫的金瞳似要将他吞没，漫天的火海席卷而来，将他拖入那无边无际的幻境之中。
黑暗龙王的冷笑就像是一柄刀子，在他脑海之中翻腾，力量之间的巨大的差距令他一刹那之间如坠深渊。
他老师安洛瑟说过，他尤其不太擅长应对精神层面的攻击，平日里塔塔小姐在还好，但面对利夫加德这个等级的敌人，就算是妖精小姐在也没什么意义。
只是没想到利夫加德也一眼就看出了他的弱点，一上来就将他拉入幻境之中。
但就在方鸻几乎要彻底坠入那片深渊之中时，旁有人忽然拉了他一把，接着一个充满了怒气的声音犹如从水面上传来：
“你又在发什么呆，炼金术士先生？”
那个瓮声瓮气的声音一下子变得清晰，方鸻几乎是从梦境之中惊醒过来，额头上已经一片濡湿，面色苍白。
他抬头看去，洛伦一对闪闪发光的眼睛在面罩的缝隙之下看起来有些怒火炽烈：
“这是在战场上，炼金术士先生。”
“谢了。”
方鸻有些虚弱地说道。
“什么？”
少年一愣的当口，远处一道黑影飞来。
但他好像背后长眼睛一样，回身一剑将那黑影挡开，那东西发出当一声巨响飞出去插在墙上，竟是一支燃火的长矛。
它逐渐在阳光之下冰雪消融，最后化为一片虚影。
方鸻看这支长矛有些眼熟，这才发现骑士们已经分散进入了城内，前方的敌人是从四面八方涌出的身覆甲胄的亡灵。
阴影与紫火驱驭着这些空荡荡的盔甲，它身形灵活，仿佛杀之不尽。
方鸻认出这些东西与影人有关，但利夫加德的力量与影之人同源，流浪者阿尔特就曾经展现过类似的力量。
骑士们正有些左支右拙，此刻不得不退入了一条小巷之内。而那些冒着紫火的‘亡灵’正从四周的屋顶上层层叠叠的涌现，并向这个方向投下一轮投矛之雨。
骑士们架起大盾，燃烧着紫火的短矛砰砰乓乓撞击在塔盾上，偶有漏网之鱼飞入盾与盾之间的缝隙，有人负伤，发出低沉的闷哼。
方鸻有些虚弱地开口问道：“这是什么地方，那头恶龙呢？”
“什么恶龙？”
方鸻微微一怔，不由抬起头去。
但沃—萨拉斯提尔之巅哪有什么巨大的龙尸，那里只有一座矗立在久远时光之中的破败圣殿，圣殿一侧的拱顶上开了一个大洞，像是什么东西曾经撞击过那里。
方才他所见的利夫加德的尸首就匍匐在那洞口之上，紧闭着眼睑，破破烂烂的龙翼从圣堂之上垂下来，而此刻先前一切犹如幻觉。
是幻觉么？
一个古怪的念头在他脑海中翻腾——不，绝不是；
利夫加德认出了他，而两人相见距离这个时代至少还有三百年，利夫加德的灵魂脱困他曾亲眼所见，它一定是回到了这里。
这里，就是利夫加德的殒落地。
方鸻眼中闪过一道沉沉的光。
他已经明白了前因后果——
黑暗巨龙来自于艾塔黎亚水中的倒影——那个沦亡的世界，它们是巨龙的宿敌。
这些恶龙在第一个时代的末期沦为众圣的爪牙，并随着第二个时代的灾祸卷土重来。
其后精灵焚毁双圣树，凡人也在四叶草平原上彻底击败了黑暗巨龙与巨人的联军。
往后四百年中，凡人利用圣剑与这些黑暗中的爪牙为敌，进入了漫长的黑暗时代，直至曙光破晓，恶龙尽殁，直至今日。
而苍翠的战争至今，这些恶龙之中有一头最为强大，最为狡猾，最为邪恶。
那就是龙王利夫加德。
它不如狱舌暴烈，也远不如他的女儿玛格丽特诡计多端，但它一直是恶龙之中最难对付的那一头。
直至它死在摩亚剑下之后，黑暗巨龙才分崩离析。
历史上对于这头黑暗龙王的死记录语焉不详，甚至连摩亚圣剑的去向在那之后也下落不明。
七海旅团的众人，也是在艾矛堡的地下才第一次得知，原来圣剑早已与黑暗龙王同归于尽。
它就身殒于此处。
在双圣树时代的末尾，精灵设伏将它困死于此，其后守誓人一族中的英雄手持圣剑将它斩杀于此。
圣剑碎作千片。
腥臭的恶龙之血漫流，龙血的诅咒也随之萦绕英雄的后人千年。
这里悲剧的故事与伊斯塔尼亚沙海之中如出一辙，海湾之中流传千年的诅咒并非是什么勒伯斯的恶咒。
而是持剑之人痛饮龙血，而血脉之中恨意徘徊不绝。
这就是守誓人的宿命。
海湾之子是古老的守誓人的后代，而金焰平原之上枢焰誓庭同样由古老的守誓人所建立，所以他们才共同来到这个地方。
但既然如此——
这片时空的幻境，就大有来历了。
方鸻回过头去，“洛伦，去通知一下其他人，我们必须换一个目的地。”
精神攻击的后遗症还没过去，他的声音显得有些虚弱。
“你究竟在说些什么，炼金术士先生？”洛伦有些怒火冲天地回过头来，他上下打量了方鸻一番，像是在考虑要不要一拳砸在对方脸上。
好让这家伙清醒一些。
要不是看在这家伙是他们护送的目标，连贝蕾尔女士都对他尊敬有加，他早这么干了。
“你该不会是打退堂鼓了吧？”他收剑回鞘，有些轻蔑地看了方鸻一眼。
那些在人前大义凛然，实际上只有花架子的虚伪人物，他在罗塔奥见得多了，其他地方显然也不少。
方鸻虚弱地摇了摇头，并不打算和对方废话——他看向前方某处那些冒着紫火的怪物涌来的方向，抬起手：
在少年惊讶——不如说是震惊的目光之中，空气中出现了两个彼此交叠的巨大的法阵。
在法阵的中央，一只白金色的手甲从中涌现，它从墙壁的一面出现，轰然击中另一面。
在烟尘弥漫当中，彻底封死了小巷的入口，这突如其来的变故惊呆了所有的骑士，他们不由回过头来。
方鸻断开与永恒徽记的联系，看向一众骑士，白骑士的力量随之化作岩石，“长话短说。”
他开口道，“计划有变，各位，我们得换一个目的地。”
骑士们有些面面相觑，一时甚至分不清方鸻是敌是友。但是洛伦反应了过来，有些难以置信地开口道：
“……我们……我们做不了这个决定，艾德先生。”
“我们和队长走散了，剩下的人无人有权更改贝蕾尔女士原定的计划。”
“剩下的谁是指挥官？”
“我是。”
一个稍显年轻的骑士站了出来。他还没弄明白发生了什么，但那些亡灵此刻被挡在了小巷另一边，看起来对方是友非敌。
可他们这些人也只是自由骑士，说白了是随古训骑士团行动的扈从军，他们只是听命行事，可无权自行决定。
尤其是贝蕾尔女士事先说过，他们这一行的任务尤为重要。
“重要的是我，”方鸻开口道，“这个计划的核心是封印那恶龙，你们应该听从我的判断。”
骑士们互相看了看，他们不懂什么封印，但懂命令，但命令和目标人物的意志起冲突了呢？
古训骑士们可没告诉过他们应该怎么办。
烟尘之中传来窸窸窣窣的声音，那些冒着紫火的亡灵显然已经找到了办法如何绕开那道封锁。
“快些决定，”方鸻皱了皱眉头，白骑士的力量实际来自于永恒徽记，但奎文拉尔给他的永恒徽记并不是完整的。
那毕竟是龙骑士级别的力量，他使用起来的负担也很大。
尤其是他现在精神状况并不稳定。
他看向一旁的洛伦，“洛伦，你去指挥他们。”
“我？”少年还没从方才的震撼中回过神来，上面的人告诉过他任务是护送一位来自于考林—伊休里安的天才炼金术士。
可没人告诉过他，是这么个天才法。
这世界上有那样的炼金术么？
但正在他发呆的当口，一个有些爽朗的声音从小巷另一边传来：“你们应该听他的。”
方鸻听到那个声音，不由露出惊喜的目光来，猛然回过头去，果然看到一尊高大的身影出现在弥漫的烟尘之中。
对方肩扛着那把闪烁着明光的大剑——据说是歼敌者，只是沉睡在某个古老的封印之中——一头威风凛凛如火般的鬃毛，与剩下的一只翡翠色的眼睛，脸上代表着疆场资历的疤痕，从另一只眼睛一直延伸至脸颊处。
那不是大猫人是谁。
不过瑞德换上了一身有些古怪的铠甲，巨大的圣白的护甲上雕刻着群星的图案，边缘镶嵌着玫瑰花瓣与祖母绿宝石。
长长的经卷压在肩甲上的剑下，羊皮纸经文顺着胸甲两侧垂下来，上面写满了密密麻麻的祷文。
“瑞德先生！”
“秘罗圣卫？”
洛伦与众骑士惊呼一声，甚至盖过了方鸻的声音，瑞德大踏步走了过来，身后跟着罗昊与女仆小姐。
最后是款款而至的精灵小姐。
艾缇拉也穿着盛装，一件方鸻罕见的圣树长袍——他只在白树林中见过精灵小姐穿过一次，那一次是在主持圣女的传承仪式。
艾缇拉此刻手持古老的橡树法杖，神情肃穆，身上圣洁的气息令人几乎无法逼视。
她经行过的地方，荆棘与鲜花自然蔓延。
“独角兽圣女！”
众星之柱的圣卫与独角兽少女的组合令一众骑士一时有些反应不过来，自然圣殿有派人来么？
而瑞德肩扛圣剑来到他们面前，向一众骑士开口道：“你们应该听他的，因为他是你们的圣子。”
“什么？”
没人会质疑一位秘罗圣卫的话，洛伦反应很快，从领口下扯出玛尔兰的圣徽向方鸻一照。
但有人比他反应更快，手中的圣徽上已经亮起光彩，“火焰圣纹，他真是圣子！”
“还有这样的验证方式？”方鸻目瞪口呆。
他看向一旁的大猫人，“可贝蕾尔女士。”
“别听那女人说，”大猫人一副认识对方的口气，“何况这不过是一个片段，你担心什么。”
方鸻摇了摇头，他倒不是担心这个，只是没想到还有这么简单的方法。
艾缇拉来到他身边，用温柔的目光上上下下打量了他一番，轻声问道：“没受伤吧？”
方鸻摇摇头，“七海旅人号……”“七海旅人号停在外面，由帕克和姬塔照看着，我们听到你和枢焰誓庭对上之后，就立刻赶了过来。”
瑞德开口答道。
“瑞德先生，你这身护甲是？”
“哼，”大猫人从鼻子里冷哼出一声，“要和枢焰誓庭那些疯子打交道，还是这身皮好使一些。”
“我把它们从箱子底下翻出来，可废了不少功夫，”狮人看向一旁的艾缇拉，“毕竟要和这些人打交道，这层身份要好使得多。”
方鸻听他说得轻松，但心下却有些不是滋味。
他知道大猫人先生是与罗塔奥有旧的，甚至有些仇怨，艾缇拉小姐和他提过一两次，与他妹妹有关。
别看大猫人平日里很健谈，但却从来不谈起与自己秘罗圣卫有关的过去，他对那些避讳莫深，那过往显然不一般。
如果不是为了自己，对方绝不会重新拾起这些东西，他和艾缇拉小姐对于七海旅团众人的爱，向来无私。
他心下感动，但大猫人却看出他在想些什么，摇了摇头，“你别想太多了，小不点。我和他们是有些过往，但仗也到了该算的时候了，你成了骑士团的圣子，我们就逃不过这一遭。”
他叹了口气。“不过里面这些人，至少要比外面那些疯子好打交道得多。”
“至少，他们还没经历那场剧变——””
一众骑士听得云里雾里，不过瑞德也没打算与他们解释。
烟尘之中窸窸窣窣的声音正越来越响，一件残破的盔甲正从瓦砾之下探出手臂，从中冒出一簇紫火。
而大猫人从身后取下一支短矛，向那个方向投掷过去，一声巨响之后，一切又重归寂静。
他这才看向其他人，打断他们，“好了，别废话了，各位，”又看向方鸻，“艾德，接下来去什么地方？”
“去那上面。”
方鸻抬起头，看向港口之巅那座圣树圣殿，在过去的时代，它曾经供奉着精灵之神翠瑞尔。
但翠瑞尔早已消亡，她的神职也为艾梅雅取代，而今只剩下这座缅怀于过去时代之中的建筑，随双圣树的时代一同尘封于历史之中。
“那是……翠瑞尔的圣殿？”大猫人显然也认出了这上个时代的产物，“我们去哪里干什么？”
“利夫加德的灵魂，就封印在那个地方。”
“利夫加德？”
方鸻这才向大猫人、罗昊、艾缇拉与女仆小姐说起这一路以来的经历。
他们曾经在依督斯与流浪者阿尔特交手，并在最后释放了黑暗龙王利夫加德的灵魂。
但利夫加德真正的身殒之处显然并非在依督斯，它被封印在那个地方只是因为阿尔特将它带到了那里。
前因后果其实已经明晰——
沃——萨拉斯提尔就是这头黑暗龙王的殒落之处，但这座精灵要塞被封印在多个重叠的时空之中。
它的失控幻象会以三十年为周期固定出现在海湾地区，银链海与宝杖海岸之外。
而这就是一切的源头。
流浪者阿尔特在这里第一次见到了利夫加德的灵魂，并将它带出了沃—萨拉斯提尔，带往了宝杖海岸。
但出于对于力量的觊觎，那个罗格斯尔家族的年轻人野心一发不可收拾，他不但利用了艾林格兰家族，也利用了依督斯总督加西亚。
他将利夫加德的灵魂，通过金焰之环封印在少女伊芙的体内，而这也就是后来龙魔女悲剧的由来。
后来他们经由圣剑嘉拉佩亚的经历，一路逆着龙魔女士事件的足迹南下，最终在依督斯彻底击败了流浪者阿尔特。
但也导致了龙王利夫加德灵魂的脱困。
而脱困之后的利夫加德，第一时间自然是找回自己的躯壳，回到这个千年之前自己的殒落之地。
它本就来自于此。
沃—萨拉斯提尔——
方鸻也没想到，自己无意当中答应凯瑟琳的一次冒险，竟然会中这么一份‘大奖’。
但既然赛尔·吉奥斯与整个海湾地区的诅咒，都是来自于守誓人一族饮下的龙血之中。
那么封印或是斩杀利夫加德本就无济于事。
他这才彻底明白，为什么盐骨之子与枢焰誓庭的这场计划会彻底失败——因为力量与诅咒系出同源。
饮下龙血，杀死巨龙，成为恶龙，就像是一个无解的宿命轮回，无论凡人如何挣扎。
都不可能挣脱这道枷锁。
赛尔·吉奥斯——那位大探险家，作为守誓人一族的后裔，他不可能会不明白这一点。
那么他在这重重的时光之中轮回，他的那个所谓的计划，究竟是为了什么？
仅仅是解除诅咒么？
方鸻在心中嗤之以鼻。
赛尔·吉奥斯自然不会是利夫加德本人，在依督斯时，他身上的一部分力量来自于这头黑暗龙王。
因此利夫加德一出现，他自然就会有察觉，就如同方才一样。
但方鸻知道，除了利夫加德之外，至少还有两个人觊觎着这份力量。
除了自依督斯之后不知所踪的流浪者阿尔特之外，还有那头利夫加德的狂热死忠与拥趸——绿龙托拉戈托斯。
自芬里斯剧变之后，芬里斯人的舰队一直在寻找这头巨龙的踪迹，但一直一无所获。
虽然有人声称这头绿龙最终的结局是伏诛于依督斯，但最后证明那不过是一场彻头彻尾的谎言。
而今剧变已过去了三年，但却从未有人目击过这头绿龙的下落，但如果它是藏身于这片幻境之中呢？
什么星轨仪，什么从梦境之中醒来。
方鸻忍不住冷哼了一声。
……