乔紫青不禁失笑道：“你也别光顾着照顾我和孩子，你看你自己身上单薄得很，还是先回房吧。”
把外袍让给乔紫青正寒气入体的楚云不禁打了个寒颤，点头与乔紫青携手回房。
这大半年过去，楚云已经很少过问军政大事，也就是夏侯惇时不时来府上看望他们夫妻二人的时候，会顺带着说上几句，当做闲聊。
曹操倒是时不时派人将亲自写下的书信送来，问候楚云、乔紫青还有孩子的近况。
二人回到房间不久，夏侯惇就又登门前来拜访了。
“云儿，紫青，吃过午饭了没？！”
未见其人，先闻其声，大老远得在房门外，就能听到夏侯惇的大嗓门。
没法子，别人来楚府拜访，都得先通报再搜身，才能允许进门。
可夏侯惇是楚云的叔叔，楚云也曾亲口嘱咐过府上所有人，他若是来府上，一律放行。
“元让叔又来了。”
乔紫青露出俏皮的笑容，戏谑道。
“是啊，你也知道，八成又是来蹭饭的。”
楚云故意没有压低声音，让门外的夏侯惇听得是一清二楚。
房门没有紧闭，夏侯惇也不见外，推门而入，嬉皮笑脸地冲着楚云笑道：“没错！你元让叔我就是来蹭饭的，不过嘛，咱一向是蹭得光明正大，不遮遮掩掩的！”
原来，最初夏侯惇接掌许都的时候，还只是偶尔来尽一个身为叔伯长辈的义务，象征性地探望一下楚云和乔紫青的情况。
可是有一次刚好碰上楚云亲自下厨给乔紫青做饭，楚云就顺势邀请夏侯惇留下一起吃。
结果这下倒好，夏侯惇对楚云的厨艺是震惊万分，赞不绝口！
自那以后，夏侯惇再吃宫中御厨的手艺，都觉得没了滋味。
所以这夏侯惇之后就打着探望乔紫青和未来侄孙子的名号，三天两头就来楚府蹭饭。
刚好楚云为了哄身为孕妇的乔紫青开心，也是时不时亲自下厨，这一来二去，夏侯惇来楚府蹭饭也就蹭习惯了。
“元让叔来得正好，我们一家三口，还没用过午饭呢。”
说着，乔紫青便看向楚云，一阵挤眉弄眼。
“好吧，我这就去厨房……”
沦为掌勺厨师的楚云故作无奈地摊手一笑，就朝着厨房的方向走去。
“元让叔，随我去大堂稍候吧。”
作为女主人，乔紫青主动向夏侯惇引领道。
夏侯惇点点头，亲切地看着乔紫青怀中的男婴，便跟随乔紫青一路到了用餐的大堂。
兴许是怕夏侯惇等急了，楚云有意做了些不需要久等的菜式。
没过多一会儿，热腾腾香喷喷的各种菜肴，就陆续被下人们端上餐桌。
命人温了几壶好酒，菜色上齐之后，楚云就开始与夏侯惇对酌起来。
“对了，云儿，有件事你还不知道吧？”
夏侯惇像是无意间提起似的，开口问道。
“什么事？”
楚云专注着品尝美食，淡定地问道。
“刘备那家伙不是在新野替刘表看家护院吗？所谓‘纸包不住火’，这事传到关羽将军的耳中，前些日子正闹着要离开邺城，去新野与他义兄相聚呢！”
闻言，楚云一拍脑袋，心想自己近来只顾着和老婆孩子尽享天伦之乐，倒是把这事给忘得干净了！
“那叔父怎么处理的？莫非放关羽离去了？”
楚云赶忙问道。
“没有，哪儿能呢，他暂时闭门不见关羽，然后命人将城门严守，明令禁止任何人离开邺城，当然，实际上只是针对关羽、关平还有刘备那两个夫人。”
说完，夏侯惇又看向楚云，问道：“兄长托我请你帮忙想个主意，能否留住关羽。”
闻言，楚云一时之间面露难色，陷入沉思。
要强留关羽，留其一时，倒是并不难。
但留得住他的人，却留不住他的心，就算能关他一辈子，又能如何？
最多是刘备手上少了一员大将，关羽却也始终不能为曹操所用。
这明显不是一个最好的结果。
可是，要让关羽在明知刘备尚在人间的情况下，心甘情愿地留下为曹操效命，还要与刘备为敌，这难度简直比让荀彧放弃对汉室的执念，还要难上千百倍不止啊！
况且早先曹操与关羽立有三约，明确许诺过，一旦关羽得知刘备的下落，是可以离开曹操前去投奔刘备的。
现在如果曹操强留关羽，也是理亏啊！
见楚云仿佛在思索着对策，夏侯惇不再多言，静静等待，生怕打扰到楚云的思绪。
过了好一会儿，大概桌上原本热气腾腾的菜肴都凉了，楚云才叹了口气。
“不如你就让叔父与关羽做个交易吧。”
“交易？”
“嗯。”
楚云点了点头，继续道：“叔父曾与关羽有三约，其中就包括关羽一旦得知刘备的下落，无论天涯海角，都可以离开叔父，与刘备相会，这个元让叔你知道吧？”
“这我当然知道，也正是这约定，才让兄长为难，对关羽避而不见啊！”
夏侯惇叹息痛恨地点头道。
“以往，我们都是以刘备的两个夫人为筹码，引诱关羽留下。
这次，索性就告诉叔父，可以放关羽走，但是约定之中，我们从没许诺过刘备的二位夫人可以随关羽一起走，没错吧？”
夏侯惇恍然大悟：“我懂了！关羽重义，绝不可能留下刘备的二位夫人，独自离去！”
“不错，倒是叔父可以这样与关羽商量，若是他肯留下，就可以派人护送刘备的二位夫人到新野，让她们能回到刘备的身边。
若是他执意要走，也可以，但是二位夫人就必须留下。
我就不信，关羽若是能狠下心撇下他两位嫂嫂独自离开，那就当我看错了他！”
这是一种赌博，赌的就是关羽对“义气”二字的重视程度。
若这位被后世无数人顶礼膜拜的“关二爷”当真是对得起“义薄云天”这四个字的话，楚云的计划必然就会得逞。
至于甘夫人、糜夫人二人，加在一起，也远不如一个关羽重要。
而且以关羽的为人，如果他肯为了二位嫂嫂留下，按说也就不必担心他以后再会临阵倒戈的事。
“妙极！云儿，兄长说你智绝天下，今日叔叔我算是又涨了一回见识啊！”
尽管先前早就对楚云心服口服，但这次，夏侯惇对楚云的敬佩之意还是不免又增添了几分。
“元让叔过奖了，不知这次是哪位将军领兵攻打新野？”
看似两耳不闻窗外事的楚云，其实还是很关心战事的。
虽说现在曹军的势力早已今非昔比，要拿下小小的新野城可谓易如反掌，但楚云还是想知道曹操的人选是否合适。
“是子修为主将，曹仁和李典为副将。”
夏侯惇如实相告道。
“李典将军行军稳重，倒是不错的辅佐人选，但是连曹仁叔都要负责辅佐师兄，可见叔父已有培养师兄独当一面，方便日后接掌军权的打算了。”
这话属于议论曹操的家事，也唯有楚云、夏侯惇这样的宗族主要成员，才敢私下拿来闲聊。
“是啊，眨眼一晃，子修已经成了可靠的将才，兴许再过个十年八年，天下便可平定，我们这些老家伙，也能安享晚年了！”
说完，抱着对未来美好生活的憧憬，夏侯惇饮下甘醇的美酒，大呼痛快。
“元让叔说得是，希望这一天能早日来临，天下可重归太平！”
楚云也向往地点头赞同道。
“不错！来！干一杯！”
“干！”
——
南阳，新野。
“主公，您召我？”
仍是一副羽扇纶巾从容不迫的模样，诸葛亮一进府衙大门，就看到坐立不安的刘备，正绕着台案不停地转着圈。
“军师啊！你终于来了！来来来！快请坐！”
招呼着诸葛亮入座之后，刘备才一屁股坐下。
“军师，曹操派十万大军来犯一事，你可知晓？”
“主公这是说笑了，此等大事，亮岂能不知？”
诸葛亮谈笑风生般回答道。
“军师，近半年来，我们虽招兵买马，但刘表也一直在对我们施压，粮草军械的供给一缩再缩，以咱们手上的四万兵马，如何能抵挡得住曹操的十万精锐？”
自从尽早收到曹军的动向之后，刘备到现在粒米未食，一副愁云惨雾的模样。
诸葛亮却胸有成竹地笑了笑，安抚道：“主公莫急，半年前属下就说过曹操定会派兵来攻新野，只是他僭越称王，这才晚来了三个月，给了我们更充裕的时间做准备。”
这半年来，诸葛亮在新野发挥其强大的内政能力，将有限的钱粮等资源全部用来武装士兵，以区区一座新野小城，竟硬生生地发展出四万大军来！
这些兵力虽然不足以与曹军在数量上抗衡，但这普天之下能以一城之地拉出一支四万人的部队之人，除了诸葛亮之外，怕是再无第二个了。
“这么说来，军师已有对策？”
见诸葛亮一副不慌不忙的模样，刘备才心思稍安，挪了挪屁股，调整坐姿之后向诸葛亮虚心请教道。
诸葛亮又把手放在沙盘上，准备娓娓道来。
“主公请看，上个月，我已向孙权打过招呼，向其借十万石粮草，他已回信答应下来。
但运粮的船只自此处下船登岸，还必须绕过襄阳，避免被刘表发现，才能顺利送到咱们新野来。”
新野的位置远离江岸，处于内陆，这物资在运输过程中，一旦被刘表的人马察觉，就全都便宜了刘表。
毕竟现在刘表跟刘备表面还是“兄友弟恭”般亲如一家的合作关系，但实际上，近半年来刘备在诸葛亮的辅佐下发展过快，已经引起刘表大为忌惮。
如果不是还有曹操这尊大敌在北方虎视眈眈，而刘备的强盛对刘表还存在着巨大的好处，恐怕刘表就不是在背后缩减刘备的粮饷开销那么简单了。
正因为刘表知道，他需要刘备替自己看家护院，刘备才能发展壮大至今。
“军师未雨绸缪，我军粮草之危已解，可即便我们粮草充足，也难敌十万曹军啊！”
刘备不好直说，心想这粮草再多，又不能弥补双方一倍以上的兵力差距。
“哈哈，主公放心，亮另有安排，可保新野不失！”
诸葛亮淡定笑道。
“军师，还是别卖关子了，先说出来，也好让我安心。”
“那好，主公可知，此次曹军是谁为主将？”
“根据军报，是曹操的长子曹昂，不过曹仁与李典二将辅佐其出兵，来势汹汹啊！”
曹仁的统军水准高超，刘备对此还是相当忌惮的。
“曹昂虽是曹操的诸子之中最为优秀的一个，但他年龄尚不足以担当三军主将，此次曹操派他前来，一是为了锻炼其能力，并给其建功的机会；二来便是曹操自击败袁绍一统河北后，声势滔天，僭越称王之后，更是不可一世，对主公难免也有所轻视。”
“曹操尚且如此，他的儿子，他麾下的那些部将们，想来也会轻视我们，所谓‘骄兵必败’，主公，曹军虽有十万之众，但在我们双方交手前，我军就已经先胜一筹了！”
诸葛亮慷慨激昂的演讲，直接把没谱的事说得跟真的一样。
刘备听起来总觉得好像哪里不对，但又找不出反驳的角度，只能勉强点头道：“军师说得有理。”
“曹操出兵，来攻新野，其大军要么是途径宛城而来，要么是穿过昆阳，自舞阴来攻！”
诸葛亮话锋一转，又道。
“确实如此。”
“后者道路距离许都更近，曹昂此次必从昆阳、舞阴二城经过，来攻新野！”
“军师的意思是……？”
刘备其实还是没懂，但只能装作一副自己好像懂了一点儿的样子。
“亮早就派人调查过，曹操对我们的防范实在是太少了，主公您恐怕想象不到，这舞阴城内的曹军守军，只有区区五千！”
诸葛亮的话，这下可是着实给刘备吓了一跳。
“军师……你不该会是想要抢先一步，先行攻占舞阴吧……？”
好家伙，人家曹操还没打过来，你就反客为主，先惦记上人家的地盘了！