“外祖父，”叶浔去握住了老人家的手，“您别生我的气，我不是有意的。”
“嫁人快一年了吧？怎么遇到是非的时候，反倒忘了夫妻同心这一条？”柳阁老不无担忧地看着她，“若不是我问起，你是不是就打算只字不提，将这件事当成你自己的事了？”
叶浔理亏地笑了笑。
“我不生气，还不知道你的脾性么？”柳阁老笑着反手握了握她的手，“快去吧，我也静一静，好好儿琢磨琢磨你告诉我的这些事。”
叶浔这才转去寻裴奕。
裴奕暂时借用了柳府外院的一个院落。此刻，幕僚、心腹都已走了。他倚着躺椅，闭目养神。
叶浔将脚步声放得极轻，缓缓走过去，站在躺椅后面，用手蒙住了他的眼睛。
裴奕唇畔漾出一抹浅笑，捉住她的手，“这么快就跟外祖父说完话了？”
“被外祖父撵出来了。”叶浔微笑，“有件很重要的事，我居然忘记跟你说了，真是该打。”
“哦？”裴奕道，“那就说来听听。”
叶浔将之前告诉外祖父的话又跟他说了一遍，末了又不安地道：“而且……我已吩咐秦许，让他去找哥哥留在家中的心腹，着重查杨阁老和宋清远。我猜着今日事定是他们所为。”
裴奕的手臂向后扬起，扣住她颈部，将她容颜拉低，抬眼凝视着她，“起先没打算与我说这些吧？”
“……”叶浔竟不知如何回答。
“我也是到今日才清楚地意识到你这个习惯：裴府的事，你当成自己的事；与你有关的事，也只是你自己的事。”他引着她的手，让她坐在自己身侧，“阿浔，我们这样过日子可不行。一来你会太累，二来有时候我们会行事相左出岔子。跟我说说，你是怎么想的？”
“我听杨文慧说完那些话之后，就急匆匆地返回到家里，一直也没机会跟你说……”说到这里，叶浔察觉到这是在本能地为自己开脱，懊恼地蹙了蹙眉，“不是没机会，不是的。我只是已经习惯了凡事自己拿主意，为难的时候跟哥哥都不提，怕他跟着心烦，事态比较严重的时候，只找外祖父商量，请他帮我。这些年了，有事都只找外祖父，早已习惯了。对别人，都是提出自己的想法，请你们让我如愿。”
裴奕听了，颔首一笑。能理解。在她心里，最亲的是外祖父，她只有对最亲的人才会显露出一些孩子气，才会偶尔有些依赖。对叶世涛，她从来都只是说出自己的想法，叶世涛会无条件地答应，让她如愿。
他沉吟片刻，道：“阿浔，在家中，你肯定要比我辛苦，要打理家中大事小情。我能帮你的，便只有门外事。要说照顾，其实是相互照顾。以后别这样了，遇事时要记得，你有我。哥哥将人手交给你，是要确保你到何时都无恙，说到底，也是怕我有一日会欺负你，别的都在其次。你得相信我。”
“我记住了，这次是我错了。”叶浔诚挚地认错，又担心，“那我吩咐秦许的话可有不妥之处？”
“那倒没有。”裴奕半是打趣地道，“我家阿浔这么聪明，便是没有我，照样能将杨阁老和宋清远收拾得体无完肤。”
“又揶揄我。”叶浔笑着拉他起身，“我们一起去见外祖父，你陪他说说话，我给他和之南做几道清淡的菜。”
“嗯。”
柳阁老和裴奕商议之下，做出了混淆视听的决定：命柳府、裴府的人放出风去，柳阁老伤重，再加上本就积劳成疾，此次怕是难以逃过此劫。
裴奕则传令各方手下：密切留意徐阁老、杨阁老一党的反应、行径，另已写好了请皇上针对此事下令严查的奏折。得到皇上的允许，行事才方便。
正要动身去往宫中的时候，皇上来到柳府，探望柳阁老。
孟宗扬也陪同皇上过来了。
踏入内宅，去往后花园的时玉阁的时候，皇上瞥他一眼，道：“你去问问柳家五小姐怎样了。”
这便是默许了他去看望柳之南。
孟宗扬称是谢恩。
此时叶浔刚给柳之南做好了羹汤，命小厨房里小火温着，要回西梢间的时候，恰逢孟宗扬过来。
孟宗扬大步流星走到她面前，拱手行礼，“她怎样了？”
他是男子，叶浔就实话实说了：“应该快醒了，伤口深了些，日后需得仔细将养着。”
孟宗扬下巴抽紧，目光焦虑。
叶浔又道：“等我安排，你去看看她。”
“多谢。我也去给柳夫人请个安。”
叶浔知会了柳夫人，得到同意之后，将留在柳之南房里的丫鬟都遣了，只留了新柳在门外候着。
孟宗扬见过柳夫人之后，叶浔引着他进到西梢间。
孟宗扬心里真是担心得要死。在他印象里，出身稍微好一些的女孩子便是分外的娇弱，无关痛痒的小病到了她们身上，都会变成要命的大病。而之南却是硬生生挨了一刀……想到这些，心就绷紧成了一根细线。
“之南？”叶浔试探地唤柳之南。
柳之南眉梢微动。
叶浔想着，任她这样睡下去也不行，虽说醒来伤口疼得厉害，也该用些饭菜补充体力，便轻轻拍拍她的脸颊，语声不高不低：“之南，淮安侯来看你了。”
柳之南卷翘的睫毛颤动着，几经挣扎才睁开眼睛，叶浔的容颜映入眼帘。
“浔表姐……”柳之南语声沙哑微弱，“祖父呢？祖父怎样了？”
叶浔听了这话，险些落泪，却还是强笑着道：“别担心。祖父没什么事，在莳玉阁将养着，早已醒了，只是很记挂你。”
“我没什么事。”柳之南说着就蹙了蹙眉，“就是好疼啊……你让表姐夫给我弄点儿止疼的药就行了。”
“好。我去跟他说。”叶浔笑着帮她理了理鬓角凌乱的发丝，“淮安侯来看你了，让他陪你说说话，好么？”
柳之南这才看向站在叶浔身后的孟宗扬，懊恼地嘀咕：“你怎么来了？我现在肯定特别狼狈，太难看了……”
叶浔和孟宗扬俱是啼笑皆非。
叶浔指了指床前的椅子，对孟宗扬道：“坐下说话吧。”又指了指小杌子上的水杯，“记得让她喝点儿水。”
“好。”
叶浔这才转身出门。
另一边的莳玉阁中，皇上正在询问柳阁老此事经过。
柳阁老将事情大略讲述一遍。
皇上面色冷峻，“此事我定会彻查，给你一个说法。你手里的事情暂且移交给简阁老，安心在家养伤。”
“多谢皇上。”
皇上又给柳阁老把脉，之后神色稍缓，“并无大碍，仔细着伤口别有了炎症就行。”随即勾唇浅笑，“我怎么忘了，裴奕是你的外孙女婿，有他就无事。”
柳阁老随之笑起来。
皇上便是有心，也实在不得空，闲话几句便起身离开。走出莳玉阁便吩咐身边的贺统领：“你与孟宗扬全力彻查此事。行凶之人缉拿后便扔进诏狱，严刑伺候着！”
“是！”
要说窝火，皇上是最窝火的。
先有徐阁老从开春儿到现在七事八事，倒台是迟早的事，眼下竟又有人胆敢行刺他信任有加的首辅——是谁那么缺心眼儿？竟敢动他看重的重臣！
着实恨得咬牙切齿。
皇上的话没背着人说，柳府的下人听说了，很快传到了叶浔耳里。
叶浔沉思片刻，想到了杨文慧。
皇上既然决定彻查，杨阁老、宋清远事发是必然，来日处境最艰难的就是杨文慧——娘家、婆家都介入了此事，她是如何都要被牵连的。
杨文慧的心愿，不过是想要母亲、手足有一条出路。
官宦之家的女眷被牵连落难之后，处境最是艰难，稍稍有些姿色的，不乏沦落成为官妓甚至被卖入娼寮的……
杨文慧要是想要逆转这等绝境，似乎只有一个选择，只是不知她是否愿意。
叶浔想，还是先与裴奕说说这件事为好。
**
杨文慧从宫里回到府中，换了身衣服，便又出门了。她手里有两处陪嫁的宅子，想尽快低价卖出去。此次便是亲自去看看值多少银两。
来回路上，她听说了柳阁老遇袭的事，心里七上八下起来。
她担心叶浔会认定她是赶在事发之时讨个人情，日后再不肯出手帮衬分毫。
更担心杀伐果决的皇上命人全力彻查，那样的话，不出几日，她便会落入家破人亡的境地。
她已濒临绝望。
回到宋府，进到正房的时候，所见所闻则是另外一幅景象：
有歌妓在厅堂弹琴唱曲，寝室内传出男女肆无忌惮的调|笑声。
她神色木然地转过寝室门口的屏风，看到宋清远坐在床畔，正让站在面前的女子宽衣。
女子身形高挑，有着一双长腿，一管不赢一握的小细腰。意识到门口有人，转过头来，大大的明亮的双眼存着一丝慌乱。
身形、眼眸似曾相识。
与叶浔相似。
杨文慧释然而笑。
宋清远对杨文慧视若无睹，带着几分洋洋自得，抬手去扯女子的上衫，“看什么呢？专心伺候我才是正理。日后即便我不能娶你，也能让你成为最受宠的妾室。”
“侯爷别急啊……”女子脆声笑起来，“贱妾这不是有点儿不自在么？”
宋清远这才看向杨文慧，笑得畅快，眼神却是恶毒之至，“我这夫人大度，没看她将寝室都让给你我恣意作乐了么？”
杨文慧抿唇轻笑，转身离开正房。
丫鬟替她不值、委屈得紧，小声道：“夫人，您便是将那贱婢打出去又怎么了？”
“没必要。从来没有这必要。”杨文慧轻声道。
在徐曼安将那与叶浔有一点相似之处的女子送到府中的时候，心里最膈应的其实是她。
倒不是因为宋清远，而是因为裴奕——裴奕的妻子是叶浔。
那时当真是魔怔了，对谁都存着几分恶毒之心，这才将那女子带到了叶浔面前，并且毫不犹豫地抖落出了徐曼安的行径。
她知道叶浔的性情，若是愿意出手，便能替她将宋家、徐曼安这种让她作呕的人一锅端。却没料到，叶浔对这种事只有不屑，不屑理会。
如今才理解了。这世间谁又能够代替谁？利用一点点相似之处满足自己那份贪慾、色慾的人，理会他便是脏了自己的手。
杨文慧问道：“那女子是何时来的？”
丫鬟答道：“未时左右就来了府中。”
那么，宋太夫人是知情的，却没似以往一样反对、试图阻止。
为什么？
还不是知道她的父亲如今一心要用宋清远，不论如何也不会让她离开宋家。儿子的前程不需担心了，儿媳又是自来厌憎的，到了这关头，婆婆可不就不管了？
走到这地步了。杨文慧想，来日宋家人便是全部死在她面前，她也不会有一丝怜悯。
这时候，有小丫鬟跑进门来，道：“裴夫人身边的一名丫鬟过来了，说有要事要告诉您。”
杨文慧忙道：“快将人带来。”
来传话的是新梅，杨文慧有印象。
新梅行礼后道：“柳阁老负伤，皇上前去探望，大为震怒，命贺统领、淮安侯率锦衣卫彻查此事。我家夫人与侯爷商量之后，命奴婢前来据实禀明宋夫人。我家夫人说，还望您当机立断，不要平白被人连累了才是。”
杨文慧命丫鬟打赏，笑道：“替我多谢你家夫人，我会尽快做出决定。”
新梅行礼告辞。
杨文慧又唤来一名小厮询问：“可知侯爷今日为何如此高兴？”
小厮是平日服侍宋清远的，却已被杨文慧收买，如实道：“柳阁老伤重，有性命之忧——侯爷得了这消息之后，分外兴奋，命人去告诉杨阁老，之后便命人将那女子带进府中。呃……侯爷前些日子就将那女子养在外面了。”
“知道了。”杨文慧命小厮退下，缓慢地踱着步子，沉思多时，吩咐丫鬟，“明日你去杨府，不管用怎样的说辞，都要让我娘带着弟弟妹妹去我在西大街的宅子，等我过去细说详情。随后，你去裴府或是柳府找到裴夫人，替我这样告诉她……”
细细吩咐之后，杨文慧吩咐外院备车马，去了燕王府。
同一时间，孟宗扬在与裴奕说话：“徐阁老应该不是背后的主谋，他已是热锅上的蚂蚁，徐寄思监视着他一举一动，不是他……那会是谁呢？简阁老？也不像……”他陷入了之前裴奕等人相同的疑惑之中，“皇上命贺统领与我全力彻查此事，你知道什么就跟我交个底吧。你放心，我不会冲动行事，凡事我们商量着来。”
得了这样的话，裴奕自是如实相告，又道：“如果宋夫人所说非虚，她这几日为了自保，应该会有动作。我们几方合力，先着重缉拿行凶之人，别的不妨先等一等。”
“杨阁老……居然是他。”孟宗扬思忖片刻才释然，随即从牙缝里磨出一句话，“整他！定要让他求生不得求死不能！”