鎏金香炉升起丝丝缕缕轻烟，淡淡香气无声溶于浮空，熏染得室内氛围恬静清雅。
两只猫依偎着睡在一起，睡相娇憨可人。
叶浔坐在大炕上，在做一件锦袍。是给裴奕的。
这两日才惊觉，自己还不曾给他做过一件衣物，汗颜不已。谁都想到了，独独忘了他，也是奇了。
竹苓进门通禀：“夫人，裴家二奶奶来了。”
“请。”
这几日裴二奶奶得空就来裴府晃一圈，坐在太夫人房里，和婆媳两个拉家常，与叶浔也算是熟稔了。
叶浔转到厅堂，见了裴二奶奶，见礼落座，命丫鬟上茶，笑道：“太夫人去了三舅母家中。”
裴二奶奶笑道：“知道，听说了。”
“那就是来找我的了？”叶浔问道，“何事？”
裴二奶奶并不习惯这样开门见山地说话，可总不能否认，便点了点头，“是这么回事，我帮你们物色了几名丫鬟。几个丫头样貌出挑，也很乖巧。”
叶浔目光微闪，莞尔一笑，问道：“二舅母是觉着府中的丫鬟样貌太寻常么？”
“那倒不是……”
“不是就好。”叶浔笑盈盈地打断了裴二奶奶的话，和声道，“我也觉得，不论是太夫人亲自挑选的，还是我带来的陪嫁丫鬟，都是样貌端庄，个个踏实勤勉。太夫人与我一向节俭，不该花的银子，是一分也不会多花，前两日还商量着要不要裁撤一些下人呢。二舅母这番好意我心领了。”
裴二奶奶硬是不知该说什么好了。好歹自己也是她的长辈，给她几名丫鬟，说好听了是送，还可以说是赏她的，她倒好，把她婆婆搬出来了……
叶浔已又道：“我听说二舅母手里有一盆剑兰，心仪得紧，二舅母能不能割爱赏了我？”
“自然，自然。”裴二奶奶的话不假思索地说了出去，出口之后懊悔不已，剑兰是那么好养成的？那盆剑兰可是耗了她不少心血的。
叶浔当即起身行礼，感激地道：“多谢二舅母。”
裴二奶奶的笑容分外僵硬。又寒暄几句，坐不下去了，道辞离开。真真是乘兴而来败兴而归。
换在以往，叶浔也就收下裴二奶奶要送的丫鬟了。到了明年开春儿，府里要把到了年纪的丫鬟放进去，选一些新人进门，早一些收几个新人也好，用心管教着，不愁她们倒戈相向，把裴二奶奶晾在一边。裴二奶奶会比今日更扫兴，再不会打她的小算盘。
只是叶浔这些日子一直是表面上平静，心里却波涛汹涌，没耐心和人兜圈子。
叶浔送客回来，新柳有些惊慌地跑到她面前，低声通禀：“方才来了两个人，黑衣人此刻在花厅，随行的灰衣人守在花厅外面，说里面的人是皇上。”
叶浔惊讶不已，让新柳、新梅两人随行，匆匆去了后面的小花厅。
看到站在门外神色肃冷的灰衣人，叶浔确信的确是皇上来了府中。灰衣人是贺统领，在宫里经常能够见到他。
她定了定神，对新柳、新梅摆一摆手，示意她们留在门外即可。不论在宫中、宫外，帝后是主，天下人是仆，不能带身边下人面见。
款步进门，瞥见皇上正在观赏悬挂在正面墙上的秋江渔隐图，行礼之际，听得皇上的语声：
“免了。”
皇上转过身来，落座后打量她两眼。比起春日见到的那个无措的小女孩儿，如今多了一份雍容，整个人却散发着一种让人看了心生伤感的气息。
“听说了叶家的事，记挂着景国公，方才去看了看他。”皇上解释自己出现在这里的原因，“教子无方、治家不严，他都认，只是不放心你。”
叶浔垂眸看着脚尖，“妾身无事。”
“无病无灾，能走能说，我看着也没事。”皇上语带笑意。
“……”叶浔想回句话，却实在词穷。
“景国公来看过你，和你说了什么？”
叶浔想了想，捡重点答道：“他老人家说遇事可以选择报复，也可以选择宽恕。”
“你怎么说的？”
“选择宽恕的是好人。妾身不是。”叶浔如实道，“再者，妾身不恨祖父祖母。”
皇上颔首一笑，“说得好。既然不恨，何来宽恕。你只是怪他们治家不严。”
叶浔轻声说是。
皇上道：“那么，你可以连我一并责怪。”
叶浔讶然。
皇上道：“我在西域度过十余年岁月，在那里建功立业，扬名天下，有人诋毁，有人赞誉，我也曾多年被家事所累。你对生父继母厌憎，我亦是；你不厌憎祖父祖母，我不是，我恨祖父入骨，把他从棺材里拎出来鞭尸的想法都有过。你与世涛的心情，我明白。”
这些叶浔听外祖母提过一些，不意外，只是为着最后一句，心生暖意。
“我第一次见到你，你只得六七岁。那天是你和世涛要来京城柳家，毫无离家的悲伤，反而欢天喜地。”昔年兄妹两个那样璀璨如夏日阳光的笑容、明亮如夜空星辰的双眸只是在脑海浮现，皇上仍是觉得悦目至极，是那样两个粉雕玉琢的孩子，生涯本不该被阴霾笼罩的，“西域至京城，从速赶路也要二十来天，并且你祖父要派出精兵一路相送。问过之后，才知你们兄妹已习惯了这样的长途跋涉。那时我就清楚，你祖父的家是个烂摊子。”
可不就是个烂摊子么。叶浔苦笑，同时又意识到，怪不得皇上说起她用的措辞是“那孩子”，自己六七岁的时候，皇上大概是十七八岁，算是两辈人了。只是这俊美如妖孽的帝王风华倾世，容颜看起来比实际年龄要小几岁。
“多年戎马生涯的武将，与家人聚少离多，无从料理家事，身在西域的人，更是焦头烂额。我若是那时娶妻成家，兴许这一生也要走景国公的路——最大的隐患都在家中。”皇上有些伤感地道，“景国公绝对不是好父亲，但他是我的伯乐，与柳阁老一样，是我的良师益友。没有他们两个扶持，没有今日的我。叶鹏程十余年对他们不满，正是因为他们宁可鼎力扶持一个异姓外人荣登天子位，也不肯在仕途上帮他，相反，屡次阻挠，这是导致叶家很多是非的原由。有得必有失，人人如此。”
这些叶浔是清楚的，但是从没想过，皇上会亲口对她说出。
“景国公起初不怪世涛绝情是不可能的，但是今日我这六亲不认的人往他面前一站，他已释怀。”皇上自嘲地笑了笑，“我当初对待所谓家人的手段，不比世涛仁慈一分，亦曾声名狼藉。而我对待景国公和柳阁老，如今是看成亲人、长辈一般，我能回报他们当年知遇之恩的不多，朝政不繁忙的话，便多事管管他们的家事；繁忙之时，有心无力。”
一字一句，皆非虚言。前世在今年、明年，皇上偶尔还有理会朝臣家事的闲情，随后忙于重新启用锦衣卫、西北漠北驻防用兵、广休河道、推广作物……等等，不要说管闲事了，能及时批阅奏折已是不易。
皇上道出来意：“别的事，景国公总能看淡，提起你的时候……我从没见过他那么难过的样子。若只因愧疚才生出的情分，他不会如此。我杀戮太重，曾因憎恶一人而殃及多少无辜，却也因敬重在意一些人而善待他们的亲友，即便他们的亲友是我所忌惮的，亦愿意善待。叶浔，我若是你，只为祖父，也会一如既往地善待二老。过往之事终究是无从回头，今时种种却可以放下怨怼，不要等到来日后悔。生涯多悲苦，人人如此，若无意外，他们终究要先于我们离开尘世。”
叶浔为之动容，思忖片刻，曲膝行礼，“多谢皇上点拨。明日妾身便回去看望祖父祖母。”
这些话之所以能听到心里并心悦诚服，不是因为眼前这人是天子之尊，而是因为他是与她和哥哥经历相仿的人。他的确是那么做的，有的人他忌惮，还是善待，因为放在心里的人希望那些人过得好，他便让在意的人如愿。
“的确是懂事的孩子。”皇上满意地笑着起身，“闲时你不妨递牌子进宫，皇后日子清闲得有些沉闷了，去跟她说说话做个伴。”
叶浔恭声称是，心里暖暖的。皇上就是这样的，残暴时如欲火恶魔，宽仁时似菩萨心肠，极其矛盾，又极其真实。
皇上忽然话锋一转，“淮安侯是你们允许进来的，还是他又做出了私闯人府邸的事？”
叶浔听得一头雾水。
“他此刻就在府中，记着告诉裴奕。”皇上说着话，已大步流星出门而去。
叶浔站在原地，片刻恍然：怎么觉得自己家成了他们说来就来说走就走的地方了？是的，必须得告诉裴奕，要加强府中防范了。转念就沮丧不已，皇上、孟宗扬和裴奕一样身怀绝技，除非裴奕亲自看守，否则怎样的护卫怕是都防不住。
孟宗扬定是去找柳之南说话了。她这几日闷在房里做绣活，柳之南闷不住，说要去外面转转，她想也不需再防着孟宗扬了，便同意了。两人应该已在外面见过了，否则孟宗扬是不会这么做的。
她不无戏谑地想，孟宗扬怎么这么倒霉？怎么偏就让皇上撞见了？
而她是该当做不知情，还是过去据实相告呢？
正犹豫的时候，叶世涛和江宜室来了。
叶浔自然放下了孟宗扬的事，先去见兄嫂。兄嫂的事到底是怎样的结果，她还不知道。到了正屋的抄手游廊，见两个人并肩走来，举止并无反常之处，就是让她觉得很亲近，像是一对儿真正的夫妻了——以前总是貌合神离。
江宜室眼中闪烁着喜悦的光彩，叶世涛的目光分外的柔和，除此之外，还多了一份让人看着心里就踏实的沉稳笃定。
不需问叶浔就已确定，两人经过了这番风波之后，关系前所未有的融洽了。前世她无缘得见的兄嫂同心的情形，如今应该是能够亲眼看到了。
这些日子以来，她第一次绽放出发自心底的笑容，上前见礼。
叶世涛道：“我还有事，跟你说几句话就走，傍晚再来接宜室回家。”又对江宜室道，“你先去屋里坐坐。”
叶浔却在这时看到了江宜室颈部敷着薄贴，压下疑惑没问，唤竹苓先陪江宜室去说说话，和叶世涛站在廊下说话。
叶世涛将和离之事的前因后果言简意赅地说了，末了道：“宜室以死相逼，我岳父爱女心切，事情才算了结。”
叶浔只是听着就心惊不已，喃喃地道：“你可要怎么报答嫂嫂才好啊？”说着已回过神来，“要踏踏实实地过日子。不回叶府也好，清静。你别再像以前那样了。能这样待你的，只一个江宜室。”语声顿了顿，又笑，“我这话也是多余。”
“本来就多余，这不是把我当傻子了么？以前的不是，我都会改。”叶世涛笑起来，“她说有事跟你商量，这才过来的。”
“你去忙你的，还有，晚间你们留下来用饭吧，你也跟侯爷说说话。”
“成。”
叶浔转身进门时，念及江博兴弄到口供这回事，唤新柳低声吩咐：“你去表小姐房里知会一声，说侯爷邀淮安侯晚间在府中用饭。”
处置彭家的官府里的人是孟宗扬找的，事情是办的利落，也把兄嫂往死里折腾了一番。孟宗扬是无意好心办坏事的，别人却对他阳奉阴违，就算哥哥因祸得福了，那个人险些让孟宗扬里外不是人已成事实。
孟宗扬不是裴奕，有着寻常十六岁少年人的冲动、疏忽，如今忙前忙后费尽心思只为娶柳之南——这么个人，气不得笑不得。
总要让哥哥或者裴奕提醒他两句，以防再出这种事。