罗伯特·基里曼在打开了那扇他安顿了自己兄弟的房门之后，紧接着却发现房间里“空无一人”时的表情，实在是很值得记录下来。只可惜附近没有能起到类似作用的设备，即便有，也无人能对它发布类似的命令。
“科拉克斯？”他在门口试探着发问。
他没有穿着命运铠甲，而是一身令他显得庄重严肃的礼服。帝国摄政原本身陷于一场又一场仿佛永无止境的会议当中，但他接到了这间位于马库拉格之耀号顶端塔楼他自己的房间，因此无人会来打扰的房间里，所发来的电子信号。
他的兄弟在十九个小时的安眠之后醒了过来，他因此而立即甩下了接下来的所有公务，尽可能不受打扰地回到了这里。但他没想到，自己只见到一个“空房间”。
不过在下一个瞬间里，基里曼便可以确信，这个房间里并不是真正的“空无一人”。一只冰冷得如同尸体的手鬼魅般地扼住了他的喉咙，自前方施加而来的巨大力量令他的重心向后偏移。
原体的反应力是常人难以企及的。基里曼本可以在这个瞬间里就对此作出反应，向后撤步稳住重心，在保持站姿的同时向敌人挥拳——但他硬生生地克制住了自己反击的本能。他对类似的情景有过预测，也在同一个瞬间里大概猜出了前因后果，他因此什么都没有做，近乎顺从地依照对方的意思，任凭自己摔倒在地上，桂冠也从他的发间滑脱。
理应不该被看漏的，另一位原体庞大的躯壳欺身俯瞰着基里曼蓝色的双眼。冷静下来后，科拉克斯的外貌变得与基里曼印象中的那个兄弟更加相似了一些，但依然有着诸多不同之处——以目前的基里曼看来，最显眼的，便是他身后的那一对可以用遮天蔽日来形容，目前也确实挡住了上方投下的几乎所有光线的黑色羽翼。
“你是什么？”科拉克斯厉声喝问。
即便是身处于一个被扼住喉咙的急迫境地，基里曼永不停歇的大脑还是能为他提供更多他现在其实并不需要的信息。
他首先清楚地意识到，科拉克斯的这句话并不是在要求基里曼做出一个回答，而更多是在询问他自己的判断：暗鸦之主卡在他脖颈上的双手收得很紧，他现在完全做不到正常发声；
紧接着，他作为政治家的那部分也告诉他，这一句“厉声喝问”完全是强撑出的气势，科拉克斯貌似强硬的语气之下埋藏着大量的问题、疑惑与惊讶；
再然后，他意识到情况确实有点不妙——只是卡住一个原体的脖子、令他们不能呼吸这件事，当然无法很快地杀死他们，但对基里曼来说，他脖颈上那条由福格瑞姆造成的、至今难以愈合的伤口，因此而开始流血了。
基里曼趁着自己还有余裕的最后一点时间，克制住挥拳反抗的求生欲，而只是轻轻地拍了拍科拉克斯用力压在他喉间的手腕，以此表示这确实令他“很不舒服”。这是他所能做出的最后的尝试，如果这依然不能让对方冷静下来的话，那他便真的不得不采取一些暴力行为来让自己脱困了。
好在，随着与原本类似的外形一同回归到科拉克斯身上的，也包括与原本类似的思维与判断能力。就在基里曼终于快要忍不住的那个瞬间里，扼在他喉间的力度陡然松弛了下来。空气总算再一次能够顺畅地通过他的喉管，但与之一同流淌的还有自再次崩裂的伤口中四溢的血液，这种刺激令原体也忍不住呛咳了几声。
“基里曼，我——”在质问过后，凭自己的判断找出答案的科拉克斯挪开了自己的双手，有些恍惚地看着上面沾染的、属于自己兄弟的鲜血，露出了一种混合着“难以置信”和“自责”的表情。
你差点就把我杀了。基里曼这么想。放在以往——一万年前、大远征时代的以往，他必然会把这个句子当个笑话说出口。但现在，他只是稍微捏了捏自己颈间的旧伤，确保那一块不怎么听话的皮肉在原体超常的愈合力下重新粘合，然后从地上坐起来，在确认自己能够发出正常的声音之后，立刻宽慰道：
“没关系，那是旧伤，只是看着吓人而已。”他这么说着，从胸前的口袋里抽出和礼服相配的装饰手帕，不是去擦拭自己颈间还在缓缓流淌的鲜血，而是首先去擦科拉克斯沾了血的手，“它有时候确实会因为外部刺激而裂开一点点，但你看，我完全没事。”
科拉克斯盯着基里曼一半还在流血，另一半则因为他刚刚施加的压力而留下了明确红痕的脖颈，想要说些什么，但却什么也没能成功地说出来。他最终只是任凭基里曼擦拭着留在他手上、在如此短的时间里已经近乎凝固的那些鲜血，并愧疚且紧张地收紧了背后的翅膀。
在一点点羽翼摩擦声中，基里曼抬头瞥了一眼那对不太安分的翅膀，带着点笑意说：“我希望伱在我这里还睡得舒服。事发仓促，不然我该想办法问问圣血天使们，他们的基因之父是在怎样的床铺上休息的。”
对科拉克斯来讲，这不算什么令人心情舒畅的笑话，但他还是成功理解到了对方是想要开个玩笑，把气氛搞得轻松一点，于是勉强扯出了一个微小的笑容。奇特的是，在他这样做了之后，他真的觉得原本纷乱的心绪平静了些许，并终于能将他想说而没能说出口的问句提了出来：
“你真的没事吗？”那伤口显然不寻常。退一万步，就算是不知道它产生的前因后果，也应该轻易地意识到，又有什么样的武器能在一位原体身上如此长久地留下难以被愈合的创伤呢？
但基里曼依旧显得毫不在意，又或者，他逼迫自己显得毫不在意：“没什么，我只是需要换掉这套沾了血的衣服——你瞧，我刚好不容易从一场会议上脱身。”
在科拉克斯的手大致被擦干净后，基里曼拿回那张已经沾了血的手帕，随便地在自己颈间抹了两把，从地上爬起来之后，将它直接丢进了垃圾桶：“好了，我的兄弟，很抱歉我没能在你醒来的第一时间就出现在这个房间里。你现在一定有很多疑问。”
“是的，我确实……”科拉克斯也顺着基里曼的动作一同从地上站了起来，面上依然带着一点恍惚的神情，“……我不确定……你是真实的吗？还是这又是我的幻想？”
这个问句似乎是他在自言自语，因为他没有等待基里曼的回复，而只是低头看着刚刚被清理干净的双手，自顾自地回答说：“你看起来像是真的。不论是我自己的记忆与印象，还是亚空间中流窜的邪物制作的术法，都很难达到这种精度。这之中甚至包含了一些时间的痕迹。”
“……你大可以直说，在你看来我变老了。”基里曼的语气中带着一点恰到好处的埋怨，“你不是第一个向我提出这一点的人，但我也没办法——帝国需要运转，我总是有太多需要考虑与权衡的事务，桩桩件件，一桩连着一件……”
他如此抱怨着转向了衣帽间的方向，拉开了一面与原体的身材相称的穿衣镜，仔细打量着刚刚受伤的脖子，以及领口上必须处理掉的血渍。然后，他对着镜中倒映着的一小部分科拉克斯苍白的皮肤无意识地微笑了起来：
“这让我想起了我们第一次见面的时候。”他说，“那时候我好像也是这么抱怨那些永远也看不到头的工作的。”
科拉克斯意兴阑珊地点了点头：“你确实是这样说的，但那样的日子……再也回不来了（nevermore）。”
基里曼的动作稍微顿了一下，但在短暂的犹豫后，他还是开了口：
“关于这点，我最近有了些不同的看法。”他其实对此没有十足的把握，但他决定在科拉克斯面前表现得乐观一点，“为什么不随意点，随意选个地方坐下来呢？你这样干站着倒好像是我在虐待你似的。”
咪呜（六点）
很明显的，一种在标题上的黔驴技穷……
(本章完)