夏日的雨来得急，去得也快，地面上水汽氤氲，青年面庞黑红，笑得憨厚开怀，从怀里掏出一包热乎乎的芝麻胡饼，塞给门前站着的少女。
几个小丫头躲在门廊的柱子后偷看，发出轻轻的嬉笑声，她们并不在意门口的鸳鸯有没有瞧见，待那少女转身，便嘻嘻哈哈拉拉扯扯地跑开了。
“姑娘，姑娘！我瞧见了！”
江潮扑到明容面前，脸上还有太过兴奋的两团红云。
“那袁家儿郎来给吴山姐姐送炊饼，人高马大的，瞧着也是个热心肠的。”
山迎在她脑门儿上戳了一下：“你是真看出来人家心肠热，还是只瞧见那胡饼冒的烟。”明容笑起来。
突然的战事，让吴山的婚事往后推了，不过两家已然下定，那袁家儿郎很是喜欢吴山，两人幼时情谊，如今终于能再续前缘，终于有一次给他逮到机会，侯府一处亭子的木座需要修缮，他跟着师父跨进侯府的大门。
从那以后，便时常托小丫头们给吴山送一些木头鸟、木头小人，直到吴山的窗台满得摆不下了，也是他离开侯府的那一天。
但袁家儿郎并没有放弃，隔三差五买了吃食，跑到小门上托人带给吴山，被明容知道了，特意给他望风，别叫程夫人发现了，让人乱棍打走。
“今日刚下过雨，难为他想着你，我就盼着你们二人什么时候成亲，省得我这个红娘当得跟做贼一样，哪日被我娘发现了，我也躲不过一顿好骂。”
明容看着吴山走进来，手里还拿着胡饼，吴山红着脸，直说是自己昏了头了。
除了吴山，其他三个姑娘眼见着也到了年龄，越山和江潮各自有亲人在程家，只是越山的祖母去年过世，越山与她相依为命，必要守孝，江潮的父母只说战乱在眼前，想缓一缓。山迎没有心仪的，明容便先把她留在身边，反正这年头婚丧嫁娶都做不开。
又是六月，王师与晋王的大战终于爆发。铁骑兵也在半月后与闽王于鄱阳交战，新的水师激浪鄱阳，旌旗蔽空。
关于徐家父子的消息也终于传回，原来之前徐照朴暗中带兵与靖王汇合，深入岭南，与张都尉夹击，从后方击破了闽王的一支大军，这也使得闽王不得不将计划提前，挥师北上，赶上了徐光舟率领的五万铁骑并水师。
明容心里大松一口气，只盼着北边的徐光舻也能平安无事。
……
大漠深处——
徐光舻坐在篝火边，围了一条毛毯子吃烤羊肉。
那日他跟着契赫勒人的军队，本打算向南抢劫一处大梁的村寨，半路上却被另一伙突厥人偷袭，队伍被冲散，他也在乱中被俘虏。
那一瞬间徐光舻只觉得，如果能活着回家，一定得好好练一练武功了，不然老被这帮野蛮人当小鸡提来提去。
然而等一个汉子拽着他脖子上的粗绳，把他拽到领头人面前时，他愕然发现那人是活不见人死不见尸的阿史那奥古孜。
徐光舻面色古怪，奥古孜也面色古怪。二人面面相觑，僵持了许久，奥古孜让手下人把他放了。
“这是大梁天将家的二公子。”
人群顿时炸开了花，“嗡”的一下议论开来，大多数还是说这天将家的公子怎的如此弱小，也有说怎么跟在契赫勒人身边，果真大梁与契赫勒是一丘之貉。
便有个瘦高的汉子，黑着脸，提着刀要来剜他的心，好在被一个有些汉人模样的拦住了，那男人朝他笑了笑。
奥古孜给了他一匹契赫勒人那里抢来的马，一行人走了许久，终于到了一处营寨，面善的男人带他到了一个帐子里，说自己叫戎戈。
“刚才那个是巴肯，他不是坏人，只是不信任梁人。”
戎戈挠了挠后脑勺：“他起初也不信任我，我母亲是汉人，我从前在边城做镖师，后来峪伦部没了，我父亲死在契赫勒人手里，这才投奔的少主。”
徐光舻问：“他觉得峪伦部的事情，和大梁有关？”
戎戈点点头，徐光舻陷入沉思，他以往没有过多关注过这件事，然而如今想来，如若真有此事……确实像是那位圣人能做得出的事情。
他与宫里的主子们不熟悉，因而不需要像明容那样做足了心理建设才忍心揣测，这话虽然有些毛病，但看过那么多帝王传记，徐光舻只能说天下乌鸦一般黑。
“可即便现在契赫勒与大梁交战，峪伦部要复仇也如以卵击石，你家少主为何不与梁军合作，也多一分生机。大梁有先进的武器，强悍的军队，而你们有对大漠的了解。”
戎戈笑了：“少主也有此意，方才路上正在同我等商量，只是担心公主不愿意。”
“公主？阿史那雁行？”徐光舻有些诧异，她竟能找回奥古孜身边。
“正是公主亲耳听到，圣人……大梁皇帝所言，才知峪伦部的灭族，是他对契赫勒的缓兵之计。”
徐光舻默然不语，刚才没被峪伦部人乱刀砍死，真是他命大。营帐外，隐隐约约传来一男一女争吵声，不用猜都知道是谁。
“喂，小子，想什么呢！”
突然有人从背后拍了一下他的肩膀，徐光舻吓得一愣，回过神来，看到渠国公笑嘻嘻的面孔。
峪伦部人势单力薄，如今跟着渠国公的大军一起行动。这其中多亏了徐光舻从中斡旋。
“没什么。”他笑了笑。
“可是想你家里人了？”渠国公在他身旁坐下，喝了一口水壶里的酒。
“还没听你细说过，听阿史那说，你之前跟着契赫勒人，都在做些什么？”渠国公问得很真挚，没有一点恶意揣测，徐光舻很是感动。
“劝课农桑。”徐光舻开玩笑，见渠国公一副难以置信的模样，他不禁失笑，“假的，有什么地可种。”
他以自己光读之乎者也不懂兵法为由，拒绝参与契赫勒的战争，晋王认为自己对这种书生颇为了解，也帮着他向可汗解释，可汗也没为难他，徐光舻便整日看着那帮突厥人的生产生活，看着那帮女人和小孩们剪羊毛、挤羊奶，有时候跟着运输队一起牵骆驼。
很难说他因此对契赫勒人产生了什么好感，只是他渐渐地能够跳出梁人的思维逻辑，更直观感受到为何游牧的契赫勒人与梁人如此不同。
原来普天之下，并不一定莫非王土。
……
徐光舟目前这辈子只上过两次战场，一次是平叛，第二次还是平叛。
他是家里的嫡长子，但依旧认为贤能对于帝王来说尤为重要。当今圣人虽不能比三皇五帝，却实在是个不错的皇帝，国库和粮仓日渐丰盈，一切政令皆为民生福祉。况且无论是祖宗之法还是乱世里的成王败寇，皇帝已是板上钉钉的赢家，为何有人仍要谋反，仍有人响应。
可后来离开了官道，走进了乡野，他才发现不是那么回事，才明白妹妹为何有时面露愁容，为何在从西北回来后在府里选了一处废置的楼，说此处乃摘星之处。
原来史书并非是史书，至高的圣旨果然会落入尘泥，被稀释，被负重。原来青史的每一页都是千万生民一生的琐碎，凝聚成一个墨点，成为读书人的高谈阔论，成为秋风里飘落的一粒麦穗。
金玉铸成的翩翩公子，在污泥和血水中洗尽尘埃。
克服了水上作战的障碍和南方潮湿的气候，铁骑兵终于回到了百胜之师的状态，在徐光舟的指挥下于鄱阳与闽王的军队奋战半月，歼敌数万人，染红了鄱阳水，并在徐照朴的军队赶到时，将其一举击破，闽王带着残军退守建安。
“贤侄，此战你功不可没，回去可有想好同圣人要什么赏赐？”
庆功宴上，张都尉举起酒杯，徐光舟赶紧举着杯子站起来回敬。
他摇摇头：“本是武将分内之事，何关乎赏赐。只希望此战能快些结束，让田地都恢复耕种。”
赵叔元默默看着，他一直作为张都尉的副将，一年多来跟着他行军打仗，进益不少。
徐照朴自不必说，自己的这位大舅子也称得上年轻有为，到底从小耳濡目染，与自己这种半路出家的不同。朝堂中勾心斗角不是没有，但与沙场上的又有区别。
他低头小口抿着酒，若有所思。
他今日已看见闽王了，全副武装，躲在几十人的盾阵中，他弯弓搭箭瞄准了几次却找不到破绽，还是被他侥幸逃脱。
下一次，下一次定能取他首级。
赵叔元握紧酒杯，指节发白。不是他贪功冒进，只是缺一个聘礼。晋王的暂且取不到，闽王的也行。
……
八月，在晋王的扰动下，契赫勒趁势绕开渠国公的防线南下，加入晋王的队伍，九月底，与晋王汇合。
沈潭溪留守边关，渠国公率大军南下迎敌，一时间三队人马齐聚京畿，真是热闹非凡。
太子带着东宫属官，和刘冲一起商议退敌之计，几拨人吵得不可开交，赵叔文听得烦躁，忽然门被推开，太子妃站在门口微微行礼，指挥着宫女捧着一溜的茶点过来。
“诸公为大梁存亡辛劳，妾略尽绵薄之力，不过是些茶水点心，还请笑纳。”
众人纷纷行礼谢过，赵叔文朝她温和地笑了笑，太子妃便告退了。
阖上门，她眼底闪过一丝落寞和苦恼，最终摇了摇头，带着宫女离开了。
“雀奴今日如何？”
“回娘子，正常吃睡，下午奶嬷嬷们领着到院子里走了走，嬷嬷们说，太孙走得很好，再过一个多月，想必能自己扶着东西走了。”
康彤儿心里有几分宽慰，自从有了孩子，她心里也算有了底气，在这东宫里终于不是孤身一人了。
可这孩子胎里带出来的弱病，太医们看不出来，只说可能年纪小，脉象有些不稳，但她是知道的。
下辈子不要当她的孩子了。她心想。
皇帝病好的差不多了，就是有些畏风，披着披风窝在那里处理朝政，紫宸殿的暖炉烧的火热，给明容闷出了一身薄汗。
“太子监国那会儿，听闻你一直在府里。”
明容点点头：“虽说太子殿下一直在东宫，一来那里不是我的去处，二来也于礼不合。”
皇帝一笑：“东宫不是你的去处，朕的紫宸殿便是了？”
“那是自然，圣人需要明容在何处，何处便是明容的去处。”
“油嘴滑舌！”皇帝故意板起脸。
他近日心情并不大好，自己病中时，赵叔文放了刘冲的大军进城，等他现在病好了，又不能轻易再赶人走。宁可得罪君子，不可得罪小人。刘冲不是君子也不是小人，只是个带兵的普通人，这才让他难办，迎进来，他不能完全放心，赶出去，定要君臣失和。
“刘冲每日与太子议事之后，都会回到军营，明容，你带着我的旨意，叫李监替你去库房取些宝物，去看看他吧。”
“是。”
同李监转告完皇帝的意思，李监问道：“圣人可有说赏赐何物？”明容摇头。
“那……”李监望向明容，他不是没有想法，只是不好做主。
“我同您去看看。”
千挑万选，明容带了一把剑鞘上用金丝嵌刻蛟龙穿云的宝剑，带着宫人前往大营。
传令的人说是天使，刘冲忙把嘴里一口饭咽下去，穿上皂靴奔出来，却见是个十五六岁的姑娘，锦衣华服，两旁的宫女提着熏笼，香风习习，顿时有些不敢看，不知是宫里哪位贵人。
“圣人恩赏云麾将军，汉中都督，山南西道节度使刘冲，为何不跪？”
刘冲慌慌忙忙跪下，明容捧着剑匣，一把扯掉上面遮盖的锦缎，打开匣子，高举里面的宝剑。
剑光借着一点天光映在刘冲的脸上，他吓得一抖，直起身，两手一振袖子，仰着脸惊疑地望着明容。
“今国有危难，将军入京勤王，圣心甚慰，特赐宝剑，感念将军楚襄之情，望将军与圣人同在，不辞劳苦，勇以报国。”
言闭，明容将剑匣交给宫人，双手捧剑，行至刘冲面前。
“刘将军，接剑吧？”
刘冲立刻伸出双手，恭敬接过，心里不免思忖，这小娘子气宇不凡，究竟是哪宫贵人，竟能禀了皇帝的旨意前来。
那边明容刚出宫，李监回到紫宸殿，猜到皇帝要问，他便先开口道：“回圣人，昭阳县主取了一把宝剑送去。”
皇帝抬起头。
“宝剑？”
片刻，他哈哈大笑起来，越笑越止不住。
“圣人，这是何意呀？”见他是真心情好，李监笑眯眯问道。
“‘拔剑击大荒，日收胡马群’。恩威并施，有本事，哈哈，有本事！”
“原是如此。”李监笑着附和。
皇帝笑得开怀，声音响彻殿宇，半晌，吐出一口血来。