看过了黄历，挑了个天朗气清的日子，程夫人带着三个孩子踏上了前往苏州程氏老家的路。
徐照朴满面愁容站在侯府门口，看着妻儿登上马车，自己马上就要“孤苦无依”地留守长安了。
“瞧你这样儿，可尝到我从前送你出征的滋味了？”
程夫人趴在马车的窗口，用手指在徐照朴鼻梁上刮了一下。
“尝到了。”徐照朴垮着脸，捉住程夫人的手指，握了一会儿，塞回车里，“真是对不住你们娘仨。”
“侯爷对得起大梁，便够了。”程夫人莞尔一笑。
与程夫人同车的明容，和后面马车里的光舟、光舻二人，很是见不得这种场面，一个把在缩在角落里“闭目塞听”，两个在后面拉紧了帘子。
好一会儿，夫妻俩腻歪完了，徐照朴挨个儿过来又问候了一下三个孩子，这才车轮滚滚踏上了旅途。
原定后半段走水路，不过徐照朴临时改了决定，毕竟骑兵不方便上船，便还是走长安至江南的官道，行李颇多，不过也应半个多月就能到了。
快出明德门时，忽听得一声鹰啸直贯长空，随行的铁骑兵立即列阵围住主家车驾，过了许久却未见得丝毫动静，于是保持警惕，继续前行。
“许是谁家养的鹰隼飞出来了罢了。”
明容笑了笑。
多亏了皇帝这些年的治理，一路上平安顺遂，明容也没因水土不服而上吐下泻，天黑了便在城内客栈歇脚，店家知道来的是贵客，丝毫不敢怠慢，提供的俱是最好的，只让他们好好休息，别的车马粮草一概不用担心。
走了大半个月，终于是到了苏州，交了文牒，明容终于见到大梁时这座河网绵延的鱼米之乡。
此时尚是初冬，苏州的河面不曾结冰，两岸民居各有一段台阶伸入河渠，桥下行船忙碌，清晨的河面上笼着一层淡淡的雾气。
明容趴在桥头的石狮子上，好奇地往下看，船头扎双髻的白胖丫头抬头与她对视，两个人像在照镜子一样，相视一笑。
程夫人走上前，轻轻揽住明容，笑着向桥下的女孩子挥了挥手，小丫头的脸颊像两个红苹果。
程夫人带着孩子们弃了马车，走在前头，始终眼角含笑地看着石板路上穿行的车马和人。
她儿时曾长在苏州，后来跟随程老太爷进了京，除了与徐照朴成亲前，回苏州拜过祖庙后，就再未回来了，满打满算，也有十几年了。
“阿娘，你小时候，苏州城里也是这副模样吗？”
明容牵着程夫人的手，抬头问道。
“嗯……也不全是，那时候城外的路稍差些，不过城里倒是没什么变化，圆圆来的不巧，若是阳春三月，城中十里繁花，那才漂亮。过年我带你去阊门那里，枫桥长街的夜市，最是热闹。”
“枫桥？圆圆还想去寒山寺！”
程夫人笑眯了眼：“圆圆还知道寒山寺，好啊，到时候阿娘带你们去。”
以前读书时便看到，所谓阊门，“最是红尘中一二等富贵风流之地”，真不知在大梁，是一幅什么模样。
程夫人看着走在前面的光舟和光舻，光舻照常是左顾右盼，这也好奇那也好奇，没一会儿，铜钱是花出去了，手里东西也堆了不少。
“圆圆，我买了好些东西，一会儿给你瞧！”
他回头冲明容喊道，又朝程夫人挤了挤眼睛，程夫人无奈地笑笑。
光舟深知管不住弟弟这副德行，索性就不看，背着手，板着面孔走在一旁。
他如今已是十四岁的年纪，又长年习武，个头比同龄人都高，长着和京城一少徐照朴一般硬朗英气的面孔，成了锦衣貂裘、金带玉冠的少年郎，惹得路边来往的大姑娘小丫头频频回头。
“阿娘，阿爷年轻的时候，也是这样吗？”
明容很是好奇，她是清楚光舟像徐照朴，而光舻肖程夫人的，至于自己——各有一半吧。
程夫人将一切看在眼里，自然知道明容问的是什么，忍着心里的骄傲不提，低头瞥了一眼明容，笑道：“论你阿爷当年盛况，这个可差远了，他是一度因为闹市纵马被先帝召进宫指着鼻子骂的，还好长公主把他保了下来。他呀，那是真的五花马、千金裘，最不肯锦衣夜行的人，偏又是长安第一等俊俏的儿郎，看他的人可是能挤破了朱雀大街。”
“看来大哥还是太腼腆了。”明容望着光舟“哈哈”笑了两声，光舟立刻回过头，用探究的目光盯着她，明容瞬间就不敢笑了。
“你瞧你，见了你大哥像老鼠见了猫似的。”程夫人笑话她。
一路上有说有笑，便到了苏州程宅，如今当家的是二房老太爷，程夫人进城前便已先派人来报了信，听闻程皎带着孩子们快到了，二老太爷早已派人等在门口，府里天未亮就开始杀猪宰羊，等着给他们接风洗尘。
“哎哟！你们可来了！”
二老太太带着两个儿子等在门口，明容从前在京中程家见过她一面，只记得是个说话如连珠炮似的慈祥老人，多年未见，除了白发多了些，倒还是那副样子。
程夫人带着三个孩子向二老太太行礼，又与另两个堂房兄弟见了礼，二老太太也不多话，转头叫了一群婆子小厮上来，一边帮着搬行李，一边带着人往里面走。
程家老宅是典型的苏州园林，进了大门便先是两进厅堂，从一侧抄手游廊过去，经过轿厅。
“早知道你们要来，住的院落是一应安排好了的，只是要委屈一下你家二郎，得和我家那个不着调的小子挤一挤了。”
二老太太看了一眼光舻，笑得眼角拉出了一道道皱纹。
“可是在迎侄儿？”程夫人问道。
二老太太点点头，双下巴若隐若现：“嗨，说来不好意思，他上头是俩姐姐，跟你这儿是反着来的，自小被宠惯了，我还巴不得光舻来了，他俩反正一般大，光舻把他揍一顿才好呢，也收收心吧！”
程夫人这边四个俱汗然，不知这个程在迎究竟是哪路神仙，得要光舻来揍一顿。
二老太太带着一行人到了里面大厅，程家的一众亲戚已经等着了。先前进京的只有各房明容的长辈，这次除了二三房的四个儿子在京任职，还未回来，便还多了许多孩子，大大小小站了好几排，光是相互见礼，明容就有些晕头转向了。
二房的大太太把儿子牵过来，往光舻面前一推：“一直说想见见你光舻堂兄的，如今可看到了吧！是不是神仙一样的人物。”
那男孩和光舻差不多个子，明容便猜到这个该是程在迎了。这小子长得也是细皮嫩肉，明眸皓齿，和光舻是一个调子的人。
“表舅母言重了。”光舻微笑着行礼。两个男孩相互打量了一番，然后“哧”的一笑，相互抱了个拳。
光舟站在程夫人身后，也不多话，程家许多亲戚偷偷瞧着这个长身玉立的少年，不知他是什么心性。
“四婶婶近来身子可好？上次婶婶没上京来，也是许久未见了。”
程夫人上前向四老太太见礼，老人家温言道：“都好都好，见你也好，我便满意了。”
“皊妹妹出阁在即，若有哪里用的上侄女，婶婶尽管提。”
程皊在旁边听见了，低下头红了脸，被身边围着的几个妇人打趣了一番。
“我如今是不必操心，凡事都有皜儿媳妇，她办事都妥当的，只是免不得哪里还要请教你们几个大些的。”四老太太笑道。皜大太太闻言，向程夫人叉手行礼。
皜与皓同音，程夫人愣了一下，缓过神来，压抑住心底的酸涩，这趟回来是给程皊送嫁的，程夫人不想让四房觉得不舒服。
三老太太最是心细，在一旁看见程夫人面色稍有不对，心下了然。
见过了亲戚，大家也不耽误，让程夫人赶紧先带着孩子们歇下，晚间还要再聚。
二老太太领着他们离开厅堂，一众下人跟在后头，穿过花厅到了后院，正是古木参天，怪石嶙峋，泉声呜咽而下，汇成一塘清池，池边有亭台楼阁，雕花游廊。
“容丫头就跟你一块儿。你们过来。”二老太太回头招呼过来两个小厮，“带大公子去听竹轩，二公子去在迎那里。”
两个小厮应声上前，向光舟、光舻躬身行礼，带着他们去各自的住处。程夫人和明容在一处宽敞院落里，可惜花树的叶子都开始落了，梅花却还没开，只还有些海棠和隐隐约约的桂香。
“留春园听闻是你小时候住的，你看看可还像个样子？”
二老太太拉着程夫人往里走，明容跟在后面，进了屋内。
“我教人给你加了些摆件，原先的许是你带走了不少，看着空落落的，你是有名的才女，可别嫌婶婶这等俗人安排的不好了。”
程夫人抚摸着窗棱，低声道：“二婶婶别这么说，您安排的是最好的了。”
“知道你嘴甜！”二老太太捏着帕子朝程夫人甩了一下，笑出了两颊的横肉，又回头揽过明容，“这是你阿娘小时候住的地方，咱们容丫头喜欢吗？”
中原的高门宅院大而宽敞，不似苏州这般秀气文雅的，明容第一次住进这种园林，自然一百个喜欢，顿时点头如捣蒜。
二老太太乐呵呵地摸了两把她头上的发髻，说了些客套话就转身带着人走了。余下京城来的丫鬟婆子便开始收拾东西。
程夫人转了一圈，在圆凳上坐下，一边胳膊搁在桌上，低头看着地上的青砖。
那时候，程皓住在她隔壁的院子里，那会儿还是个什么都不懂，又什么都好奇的大胖小子，进她院门都要在门槛上绊一跤，摔在这片青砖上，刚想抹眼泪，又怕姐姐素来喜欢安静的，嫌他吵闹，撇撇嘴，抹了抹眼睛自己憋回去了。而她在隔间里写字，常常只听到“咚”的一声响，过不会儿进来个憋红了脸的胖哥儿，一声不吭往她身旁一扭。那时候，她的贴身丫鬟也未发嫁，笑着跑进来，把程皓一把抱起来，一边笑话他一边哄他，小男孩本来还能忍着，顿时就憋不住开始啪嗒啪嗒掉眼泪，她只好扶额，把笔搁在架子上，转过来哄这个小弟弟。
如今真是，物是人非事事休。
明容看着程夫人神情黯然地坐在那里，知道她触景伤怀，安静地坐到旁边去，轻轻拉住母亲的手。
抬起头，看见三老太太不知什么时候站在门边上，她吓了一跳，正想告诉程夫人，三老太太忙摆摆手，朝她微微一笑，转身离开了。