直肠温度的测量是确定死亡时间的关键步骤。张凯将电子体温计的探头插入直肠15cm，显示屏上的数字缓慢跳动，最终稳定在18.5c。“环境温度按河水温度15c计算，温差3.5c，”他对照修正后的尸冷公式计算，“考虑水中环境的特殊性，按每小时下降0.55c的速率，结合尸僵和腐败程度综合判断，死亡时间应为30±4小时，也就是6月13日晚10点至6月14日凌晨2点之间。”小林突然指着尸体的指端：“指甲发绀明显，甲床呈青紫色，而且结膜下有针尖状出血点，这总该是窒息征象了吧”
颈部解剖揭示了关键线索。张凯用止血钳轻轻分离颈部皮肤，舌骨大角左侧有完全性骨折，断端锐利且有轻微骨痂形成。“舌骨完全性骨折是机械性窒息的重要体征，”他测量骨折线的长度，“骨折程度较重，说明受力较大，可能是扼颈或缢颈导致。”颈部深层组织的肌肉出血更具说服力——胸锁乳突肌和肩胛舌骨肌有片状出血，颜色呈暗红色，边缘清晰：“这些肌肉出血是生前形成的，符合扼颈的受力特征，出血范围较大，提示窒息过程持续时间较长。”
“那具体是哪种窒息方式”小林递过放大镜，张凯在颈部皮肤的挫伤处发现了重要痕迹：“你看这里，有类圆形的压迹，直径1-1.2cm，间距2.5-3cm，”他指着压迹的排列方向，“从左侧下颌延伸至右侧颈部，呈不完全闭合状态，更像是扼颈形成的指压痕，而不是缢颈的索沟。”压迹处的表皮剥脱较明显，真皮层可见密集的出血点，属于典型的生活反应，部份压迹间还有皮肤擦伤，提示有挣扎过程。
胸腔解剖时，双肺的状态让张凯进一步确认了判断。左肺上叶和右肺下叶有明显的出血斑，呈散在分布的点状，像撒了把红色的小米。“tardieu斑，窒息死亡的典型肺脏改变，”他切开肺组织，切面呈暗红色，挤压时有无色泡沫液体溢出，“伴有轻度肺水肿，说明窒息过程存在一定时间，符合扼颈致死的病理特征。”心脏表面的心外膜下也有少量出血点，左心室壁的肌肉组织色泽正常，未见心肌梗死的病理改变，但心肌纤维间有少量出血。
胃内容物的检查提供了死亡时间的辅助证据。张凯打开胃腔，里面有约200ml的半消化食物，可见米饭颗粒、肉类纤维和蔬菜残渣，消化程度显示末次进餐在死亡前4-5小时。“食物残渣无特殊气味，ph值3.7，符合正常胃酸环境，”他用吸管提取样本，“未检出常见毒物成分，但需要回去做详细的毒物化学分析。”十二指肠内有少量食糜，说明消化过程正常进行，结合直肠温度推算，末次进餐时间应为6月13日下午6点左右。
当解剖刀划向头部时，颅骨的状态基本正常。头顶偏左有处2x3cm的头皮下血肿，对应的颅骨外板无骨折，属于轻微钝器伤。“这是钝器打击造成的非致命伤，”他测量血肿范围，“打击力度较轻，可能是在窒息过程中挣扎时碰撞形成的，不是主要死因。”血肿处的皮肤有挫伤，但无裂创，说明打击力度不大，对死亡过程影响较小。
“张老师，你看死者的双手，”小林突然指着尸体的手掌，“掌心和指腹有多处表皮剥脱和挫伤，指甲缝里有纤维残留。”张凯用探针探查指甲缝，提取到少量黑色纤维和皮肤组织：“这些损伤是生前形成的，符合搏斗抵抗的特征，指甲缝里的纤维和皮肤组织需要做dna和成分分析，说不定能找到嫌疑人的生物信息。”他注意到死者右手食指的指甲有断裂，断端不规则，边缘有新鲜的出血，进一步证实了生前有搏斗过程。
衣物检查发现了重要线索。黑色涤纶夹克的领口有撕裂痕迹，边缘不整齐，像是被暴力撕扯造成的。“领口的撕裂方向是从左至右，符合被人从左侧拉扯的受力特征，”张凯测量撕裂长度，“撕裂处的纤维有明显的拉伸和断裂，属于生前撕裂。”夹克左胸口袋内有少量河泥和水草碎屑，与北河岸边的泥土成分一致，说明尸体在水中曾与河床发生摩擦。
“结合这些发现，死亡原因基本可以确定了，”张凯对小林说，“机械性窒息，具体方式为扼颈，死者在生前有明显的搏斗抵抗，这从手掌的损伤和指甲缝里的残留物可以证实。”小林疑惑道：“那为什么尸体是在河里发现的是死后抛尸还是生前落水”张凯指着尸体的口鼻：“口鼻部有少量蕈状泡沫，气管和支气管内有少量溺液，但没有典型的溺死征象，比如肺泡扩张、胃内溺液等，说明是死后被抛入河中的，落水后有少量液体进入呼吸道，但不是溺死。”
整理解剖结果时，张凯和小林在讨论案情。“死亡时间确定为6月13日晚10点至6月14日凌晨2点，与现场勘查发现的拖拽痕迹时间基本吻合，”张凯总结道，“死者生前有激烈搏斗，与凶手发生过肢体冲突，指甲缝里的皮肤组织很可能来自嫌疑人，这是重要的生物证据。颈部的指压痕显示凶手使用右手扼颈，指节宽度约2.8cm，推测为男性，手部力量较大。”
小林看着颈部的指压痕照片：“从压痕的分布和力度来看，凶手应该比死者高大强壮，不然很难形成这么明显的指压痕和舌骨骨折。”张凯点头认同：“结合杨森他们的足迹分析，嫌疑人身高178-183cm，与这个判断一致。另外，死者胃内容物正常，没有中毒迹象，排除了被下药后遇害的可能，是突然遭遇袭击的。”他突然指着夹克上的纤维：“这些黑色涤纶纤维与现场发现的一致，进一步证实死者就是在北河岸边附近遇害后被抛尸的。”