“打击力度较轻，可能是在窒息过程中挣扎时碰撞形成的，不是主要死因。”血肿处的皮肤有挫伤，但无裂创，说明打击力度不大，对死亡过程影响较小。
“张老师，你看死者的双手，”小林突然指着尸体的手掌，“掌心和指腹有多处表皮剥脱和挫伤，指甲缝里有纤维残留。”张凯用探针探查指甲缝，提取到少量蓝色纤维和皮肤组织：“这些损伤是生前形成的，符合搏斗抵抗的特征，指甲缝里的纤维和皮肤组织需要做dna和成份分析，说不定能找到嫌疑人的生物信息。”他注意到死者右手食指的指甲有断裂，断端不规则，边缘有新鲜的出血，进一步证实了生前有搏斗过程。
衣物检查发现了重要线索。蓝色涤纶工装的领口有撕裂痕迹，边缘不整齐，像是被暴力撕扯造成的。“领口的撕裂方向是从左至右，符合被人从左侧拉扯的受力特征，”张凯测量撕裂长度，“撕裂处的纤维有明显的拉伸和断裂，属于生前撕裂。”工装左胸口袋内有少量铁锈颗粒，成分与水箱内壁的铁锈一致，说明尸体在水箱内曾与箱壁发生摩擦。
“结合这些发现，死亡原因基本可以确定了，”张凯用止血钳夹起颈部组织标本，在无影灯下仔细观察，胸锁乳突肌的出血斑在福尔马林浸润下呈现出暗褐色，“机械性窒息，具体方式为扼颈。你看这些肌肉出血的分布范围，从舌骨大角延伸至锁骨上窝，呈连续性损伤，”他把标本转向小林，“这是典型的扼颈受力特征，凶手应该是用拇指按压颈部两侧，其余四指在颈后施加压力，导致呼吸道和血管同时闭塞。”
他放下标本，拿起死者右手的x光片：“死者在生前有明显的搏斗抵抗，这从手掌的损伤和指甲缝里的残留物可以证实。掌心和指腹的表皮剥脱呈片状分布，最大面积达2x1.5cm，边缘有卷曲现象，属于典型的擦伤性抵抗伤，”张凯用红笔在照片上标记，“尤其是虎口处的挫伤，深度达真皮层，说明曾用力抓握过物体——很可能是凶手的手臂或衣物。”
小林推了推眼镜，目光落在解剖台上的指甲标本上：“指甲缝里的蓝色纤维已经送去做红外光谱分析了，初步判断和现场发现的涤纶纤维一致。但我还是有疑问，”她指着水箱现场的照片，“那为什么尸体是在水箱里发现的是死后抛尸还是生前落水毕竟水箱里有水，而且死者口鼻部有泡沫，很容易让人误以为是溺死。”
张凯走到解剖台另一侧，小心地翻开死者的口唇。湿润的口唇黏膜上，几处针尖大小的出血点清晰可见，像撒了把红色的细沙。“你仔细看口鼻部的泡沫，”他用探针轻轻挑起泡沫，白色的泡沫呈絮状，流动性较差，“这种蕈状泡沫量很少，而且没有形成典型的溺死时的大量白色泡沫，更像是死后呼吸道分泌物与水分混合形成的。”
他拿起解剖刀，在气管上段做了个横切口，软骨环之间的黏膜呈现淡红色，有少量黏液附着。“气管和支气管内确实有少量溺液，”张凯用吸管提取液体样本，“但量非常少，总容积不超过5ml，远未达到溺死所需的液体量。而且显微镜下观察，这些液体中的泥沙颗粒分布稀疏，没有形成广泛性的肺泡沉积，”他调出肺泡切片的照片，“正常肺组织的肺泡结构完整，没有见到溺死特有的肺泡扩张和破裂现象。”
小林凑近观察气管切口，黏膜表面确实没有明显的充血和水肿。“那这些溺液是怎么来的”她问道，“如果不是生前吸入的，难道是死后进入的”张凯点头，用手指按压死者的胸腔：“死后尸体被抛入水箱，由于胸腔内存在压力差，少量水会通过口鼻进入呼吸道，但无法到达肺泡深部。你看支气管分叉处，这里的液体有明显的重力性沉积，”他指着液面形成的弯月面，“这是死后液体流入的典型特征，而不是生前主动呼吸吸入的。”
为了进一步证实，张凯切开了胃壁，胃内容物在解剖盘里摊开，米饭颗粒和蔬菜纤维清晰可辨。“胃里没有溺液，这是排除溺死的关键证据之一，”他解释道，“生前落水的人，由于剧烈呛咳，往往会将液体吸入胃内，形成胃内溺液。但这具尸体的胃内容物干燥度与死亡时间相符，没有异常的水分增加。”
他拿起死者的肺脏标本，在电子秤上称重后记录：“左肺重480g，右肺重520g，总重量1000g，在正常范围内，没有溺死时的肺脏水肿增重现象。”张凯用手术刀切开肺组织，切面呈暗红色，挤压时没有大量泡沫液体溢出，只有少量血性液体渗出，“肺组织的浮力试验也呈阴性，放入水中后部分下沉，不符合溺死时肺脏充满空气和液体的漂浮特征。”
小林看着这些解剖证据，疑惑渐渐解开：“这么说，死者确实是被扼颈致死，之后才被凶手抛入水箱的凶手为什么要这么做”张凯放下肺脏标本，拿起死者的衣物：“把尸体藏在水箱里，一方面可以延缓发现时间，另一方面利用水的环境干扰死亡原因判断，试图伪装成意外溺死或自杀。”他指着工装裤上的泥渍，“裤腿内侧的泥沙分布不均匀，有明显的擦拭痕迹，说明尸体被拖拽过，进一步证实是死后被移动到水箱的。”
他走到电脑前，调出颈部皮肤的三维重建图像，指压痕的立体形态在屏幕上清晰呈现：“从这些证据链可以完全确定，死者是在别处被扼颈致死，死亡过程持续约3-5分钟，之后凶手将尸体拖拽至水箱，通过检修口抛入水中，并堵塞溢流管延缓发现。”张凯放大图像中的一处指压痕。