在显微镜下观察肋骨横截面，骨单位数量减少、哈弗斯系统扩大，这些骨质疏松迹象显示死者年龄超过35岁。更关键的证据来自牙齿——虽然部份牙齿脱落，但留存的磨牙咬合面磨损严重，牙本质暴露面积超过60%，牙骨质增生厚度达0.8mm，根据Schour和massler的牙齿发育时间表，对应年龄约为42岁。
耻骨联合面的Suchey-brooks分级法提供了重要佐证。张凯将耻骨放在体视显微镜下，可见联合面中部嵴完全消失，形成平坦的骨质面，边缘出现明显的骨质增生，符合五级特征，对应年龄区间为40-49岁。综合各项指标，最终确定死者年龄为42±3岁。
死亡时间推断是本案的关键。张凯首先进行骨骼石化程度评估，骸骨呈现明显的黄白色泽，骨质密度增加，表明埋葬时间超过五年。通过检测骨骼中的胶原蛋白降解程度，采用氨基酸外消旋化分析，测得天冬氨酸外消旋化率为38%，换算成时间约为7.2年。
土壤微环境分析提供了交叉验证。从骨骼周围提取的土壤样本显示，锰元素含量显着高于正常水平，这是长期埋藏过程中微生物作用的结果。结合水库2014年的施工记录与铁笼锈蚀程度，最终确定死亡时间为2015年前后，误差范围±6个月。
在检查颅骨骨折时，张凯发现了不寻常的细节。凹陷性骨折中心深度达1.8cm，骨折边缘可见生活反应，即骨折处骨质呈现海绵状增生，这表明伤者在遭受打击后仍存活了一段时间。更令人震惊的是，在第七颈椎处发现了明显的勒痕——环状骨质沟痕深度0.3cm，边缘光滑，符合缢索压迫形成的特征。
“死者生前遭受过钝器击打，随后被缢颈，“张凯在分析会上展示三维重建图像，“这种复合型致死方式非常罕见。“他进一步指出，肋骨的多发性骨折呈现新旧不一的特征，部分骨折线已经愈合，说明死者在被囚禁期间长期遭受暴力折磨。
在仔细检查骸骨时，张凯发现了两个关键特征：左锁骨下方有一处陈旧性手术疤痕留下的骨质凹陷，形状与心脏支架植入手术吻合；右手无名指骨骼有明显的戒指佩戴压痕，与现场发现的铂金婚戒完全匹配。这些特征成为后续身份识别的重要依据。
通过对骨骼微量元素的分析，发现锶元素含量异常，其同位素比值与东北地区土壤特征高度吻合。结合婚戒内刻的日期“2015.5.20“，张凯提出大胆假设：“死者可能是一名来自东北的已婚男性，2015年前后在本地生活，因某种原因遭遇不测。“
当长达十小时的检验结束，张凯摘下护目镜，看着解剖台上重新排列整齐的骸骨。这些冰冷的骨骼通过科学的解读，已然化作会说话的证人。颅骨上的伤痕、骨骼中的年轮、微量元素的记忆，每一个细节都在诉说着死者生前的遭遇。而这些证据，将成为解开铁笼沉尸案的关键钥匙，引领侦查人员走向最终的真相。
王帅握着水库管理处提供的泛黄档案，纸张边缘已经发脆，油墨字迹在潮湿空气里晕染得模糊不清。窗外秋雨淅淅沥沥敲打着玻璃，将“幸福水库2014年加固工程验收报告”几个字洇成墨团。他抬起头，正对上老管理员李伯布满血丝的眼睛，对方指间的香烟灰烬簌簌落在褪色的工装上。
“那年确实搞过大修，”李伯的声音混着咳嗽，在空旷的值班室回荡，“但我就是个看闸门的，工程队进进出出，谁注意得到铁笼子？”他突然凑近，压低声音，“不过听说啊，施工方和镇上领导走得近，招标时连资质都不全”话音未落，远处传来铁门开合的声响，李伯猛地坐直，抓起茶杯猛灌，不再言语。
王帅带着队员连续三天泡在水库档案室。霉味刺鼻的库房里，白炽灯在蛛网间摇晃，照亮一排排贴满“机密”标签的铁皮柜。2014年的施工日志显示，工程由“远途基建有限公司”中标，项目经理一栏赫然写着“田丰”——这个在任涛案中出现过的名字，让王帅的心跳陡然加快。然而仔细翻阅，每日记录工整得近乎完美，混凝土浇筑时间、钢筋型号标注详尽，找不到任何漏洞。
“张队，这账本有鬼。”技术员小陈突然指着电脑屏幕。在财务支出扫描件里，一笔23万元的“河道清淤费”引起注意，备注栏却只有潦草的“加急处理”。更蹊跷的是，对应日期的施工照片中，本该作业的河段水面平静，完全没有清淤迹象。但当王帅要求查看原始票据时，管理员却支支吾吾：“那些老单据早该销毁了，要查得去档案局”
走访当年的施工人员更如坠入迷雾。退休的泥瓦工老周坐在门槛上，烟袋锅敲得砖地咚咚响：“我就砌过坝体，没见过什么铁笼子。”可当问到是否记得有个戴婚戒的监工，老人手一抖，烟丝撒了半地：“不记得，不记得”而住在水库边的渔民张大娘倒是提供了线索：“那年秋天总听见半夜有卡车响，车灯照得河面反光，后来水就浑了好一阵子。”但具体日期、车牌号，她却怎么也想不起来。
调查陷入僵局时，王帅把目光转向周边监控。2014年的老旧摄像头画质模糊，在海量视频里筛查无异于大海捞针。连续熬了两个通宵后，终于在11月17日凌晨3点的画面中，捕捉到一辆尾灯破损的工程车。车牌被泥浆糊住，但车斗轮廓与铁笼尺寸高度吻合。顺着车辆行驶方向追踪，却发现它在离水库三公里处拐进一片废弃厂房，再出现时，车斗已覆盖严实。
“查这辆车的归属！”王帅拍着桌子。然而车管所记录显示，那辆车早在2013年就已报废。走访报废厂得知，车辆确实送去过，但隔天就被“某位领导特批”提走，经手人签字栏的字迹被人为涂抹。更诡异的是，当年负责报废登记的工作人员，如今已下落不明。