几个月前，长老院。
孤鸢：“阿鹤和清平的伤势已恢复。上次贸然行动受的处罚，六个月禁闭期已结束。大家商量一下，阿鹤和清平的职务如何重新安排？”
几位长老众说纷纭。
“阿鹤再任修行者总指挥难以服众，触犯孤星规定，理当降职，至于清平已跟随阿鹤许久，一仆不侍二主，且让他跟着阿鹤吧。”
“确实。为今之计应该安排阿鹤新的职务。”
“地球受损严重，以地球人重建的效率来看，不知还需多久才能恢复原样。我看倒不如继续让阿鹤在地面基地履职，顺便管理地球重建事务。”
“也是个法子。天底下没有不透风的墙，上一回阿鹤和清平身受重伤，又带着个地球女人回香巴拉，阿鹤为了救个地球人的事早已在民间传得沸沸扬扬。让阿鹤参与重建，戴罪立功，消除不良影响实属权宜之计。”
“可是，地球人齐菲儿和陆云早已在地球七日风暴之后，由信和凰护送至地面。让阿鹤重回地面基地，不会有问题吧？”
孤鸢皱了皱眉头：“普天之大，浩如烟海。若非刻意联系，恐怕难再相遇。除非阿鹤仍执迷不悟，不思悔改……”
“清敏的死因何而起，阿鹤不是不清楚。如若再和齐菲儿有所纠葛，他又如何与自己的手下交代？是否该想到后果的严重性。”鹏长老对此安排仍顾虑重重。
“俗话说，人非圣贤孰能无过。过错如何生又如何消，一切取决于他自己。是戴罪立功还是执迷不悟，一切命中都有定数。”
热爱研究星相的鸾长老倒是挺看得开的。
“不过，齐菲儿的另一组基因查到源头了吗？可以排除她是来自外星的基因了吗？”
谨慎的鹏长老又将话题引向了齐菲儿的身世。
孤鸢回答：“目前人类基因库数据已销毁殆尽。要查清源头几乎是不可能的事了。但有一点是确定的。齐菲儿的两组基因碱基对数量与人类一致，也就是说两组基因皆来自人类。并非先前怀疑的其他拥有碳基生命的外星种族。只能说大致上能够排除间谍的可能。”
鹏长老的眉头终于微微舒展了些，他说：“退一万步讲，假设阿鹤与菲儿的羁绊太深，重又在茫茫人海相遇，那最多就是将其禁足于孤星世界之外罢了。”
几位长老妥协般地点头相顾，终于达成了共识。
孤鸢长老下令：“修行者阿鹤免去指挥官身份，并长期派驻地球基地，贴身侍卫仍由清平担任。”
消息发布之时正是于鹤翀和清平出狱之际，在地心看守所禁闭六个月，昔日英气勃发的阿鹤大人已是胡子拉碴，头发垂落到耳后、颈后。像是个落魄的画家，更像是个被废黜的王子。
在门外等候的清玉和清远忍不住鼻酸，双双喊了句：“阿鹤大人。”
两行清泪不知不觉顺着清玉的脸颊落下。这半年，里里外外都经历了许多，发生了许多不可挽回的事，尤其是看见阿鹤大人形容颓唐，面容憔悴的模样，她更是泣不成声。
“大人。”清玉久跪不起。也许谁都没有错，但一时间谁都觉得自己有罪。
“大人。错在于我，不要罚清玉。要罚就罚我。”长相斯文清瘦的清远也扑通一声跪下了。
“假如我当时将神秘组织再彻查得彻底些，调用监视探头布控的话……”
“不，是我！”清玉抢白道，“是我没有守住齐菲儿的秘密才……”
于鹤翀抬手拦住清玉下面的话。
于鹤翀忍不住鼻酸，抬头望天，深深地叹了口气。这半年他在黑暗深幽的禁闭室里，既体会不到时间的流逝，也丝毫感觉不到空间的存在。只是在虚空中，他思索了许多许多。
他想到了齐菲儿，想到了清敏，想到了单人杰和首领；他想到了昆仑山基地，想到了紫霄宫，想到了那座不知名的荒山，想到了那艘困住他的游艇。
他走到清玉和清远身边，搀起他们，说：“一切都错在于我。你们只是替我办事的，凭什么将错都揽到自己身上。”
清玉和清远还是不肯起来，执意说：“我们不愿离开阿鹤大人。一朝为指挥官的侍卫，终生如此，不改初心。大人，您到哪里，我们也去哪里。”
一贯沉默寡言的清平也忍不住开口说：“大人，就让我和他们都跟着你吧。”
于鹤翀心中百感交集。
只觉得心很重很重。
歉疚很深很深。
他错的太远太深，对不起的人太多，他这五百年一世的一生恐怕都还不尽了。