斗笠下的阴影仿佛凝固了四周空间。小九缓缓转过身，动作带着一种浸透了寒意的滞涩。
他没有立刻说话，只是抬起骨节分明的手，五指收拢，稳稳地摘下了那顶替他背负污名的斗笠。
刹那间，深潭般的眼睛暴露在微光下，那双平日里或许藏着狡黠或淡漠的眼眸，此刻只剩下深不见底的寒意，杀意如同潜伏的冰棱，在眼底无声地汇聚、凝结。
那是被窥破真身、直面威胁时，从生命最深处燃起的冷焰。
山风吹过他散落几缕在额前的银发，对面那人影倚靠在大石头上，发出一声略带讶异的轻啧。
“啧…没看出来啊，”那声音带着点戏谑的穿透力，打破了凝重的空气，“年纪不大，倒是个少白头？怎么，小子，血太热了烧的？要不要…嗯…降降火？”他甚至用手凭空做了个扇风的动作，仿佛真的在关心小九是不是上火了。
这轻佻的调侃如同火上浇油，却让小九心底那潭杀意的寒冰更加凝实。对方越是漫不经心，越说明其有恃无恐。
凰骨，宝镯，甚至天渊的气息…此人那双眼睛，简直比深渊还要可怕。斗笠在他手中紧握，指节泛白，但这遮蔽确实已毫无意义。
小九的声音像是从冻土里挤出来，低沉、平稳，却蕴含着不容置疑的警告：“你是谁，来自何处，哪家宗门道统供养的怪物…我不在乎。”他目光死死锁住对方的轮廓，“今日所见之事，但凡有一丝风声泄漏…”
他停顿了一下，每一个字都砸在冰冷的空气中：“…我绝不会善罢甘休。”
没有等对方回应，也没有再看一眼，小九猛地将斗笠重新扣回头顶，瞬间遮住了那双寒潭般的眸子，也切断了视线。
他豁然转身，没有任何留恋，足下一点，身影便如离弦之箭般射入层层叠叠的山林深处，几个起落便消失在苍莽古木的阴影里。
原地，倚着的身影似乎愣了一下，随即无所谓地撇了撇嘴，发出意义不明的轻哼。
他仿佛掸灰尘般拍了拍衣袍，弯腰收拾起地上摊开的东西，嘴里甚至可能还哼起了不知名的小调。
小九的警告，于他而言，好像真的只是一阵无关痛痒的山风，吹过即散，全然没放在心上。
很快，他的身影也消失在另一个方向，山林重归寂静。
直到远离那令人心悸的所在不知多少里，在一处怪石嶙峋、古藤缠绕的隐秘深谷，确认周围再无半点生灵气息后，小九的身形才猛地定住。
他背靠冰冷湿滑的岩壁，摘下斗笠，脸色阴沉得能滴出水来。
“呼…”
一声沉重的叹息从他齿缝间挤出，带着一丝连他自己都未曾察觉的疲惫和后怕。
杀意是真的。他不是没想过最直接的方法——灭口。
斩草除根，永绝后患。那人的“玩笑”触及了他最深的禁忌。
但是，他看不清……
自从与那玄武族的玄通老龟交手过后，小九对于这种看不出修为的生灵，已经是越发谨慎。
那笼罩在神秘光影中的人，从头到尾，像蒙着一层无法窥破的迷雾。小九动用了一切感知手段，试图探清对方的深浅，结果却如同石沉大海。
上苍之地，卧虎藏龙，天知道那是哪个纪元的老怪物？气息晦涩难明，境界飘渺无定。若贸然动手，以天渊为底牌，或许有一拼之力……但这底牌，是万万不能在此地掀开的。
小九的指尖下意识地摩挲了一下手腕内侧。天渊一旦在“上苍”出世，那股源于太古洪荒的恐怖气机，必然会瞬间搅动八方风云！
蛰伏在这片天地的古老道统、沉眠的无上强者，都会被惊醒。到时候，他就不再是蒙冤的替罪羊那么简单了，立刻会成为举目皆敌的众矢之的！
凰骨曝光，再配上天渊……这吸引力，足以让所有“古教”为之疯狂。
“不行…太冒险。”小九眼神闪烁，最终压下了那份暴戾的冲动。灭口不成，风险却如山崩海啸。这盘棋，不能这么下。
他甩了甩头，将那张玩世不恭的模糊面孔强行从脑中驱逐，另一个更熟悉、也更安全的身影缓缓清晰起来——雷光缭绕，凶威赫赫，正是那六翼蝎虎，雷祖·雷晨！
“看来…还是得去找小白帮忙了。”小九喃喃自语，眼底深处闪过一丝复杂的光芒。
或许只有借他那雷祖之名，才能暂时震慑住一些麻烦，或者至少…弄清这潭浑水到底有多深。
重新戴上斗笠，小九的身影再次融入阴影之中，如同幽魂般在山岭间无声穿梭。这一次，他的目标明确：先找到小白。
山林广袤，巨木参天，处处弥漫着生命的气息。
小九将自己的气息收敛到极致，如一滴水融入海洋。
时间在搜寻中流逝，他不知翻过了多少道陡峭的山梁，穿过了多少片雾气氤氲的沼泽。途中，他确实遭遇了好几头恐怖的古兽。
有的形如山岳，獠牙外露，咆哮声震得古木簌簌落叶；有的身覆鳞甲，眼神凶戾，仅仅是路过时泄露的一丝气息，都让小九暗自凛然。
这些存在，若放到下界去，绝对都是能引发浩劫、称霸一方的霸主巨擘。
然而此刻，它们更像是这片古老山林的巡逻者，对小九这样气息收敛的存在并无特别兴趣。
小九无心招惹，也谨慎地一一避开。
但无论他如何感应，属于龙族的那一丝微弱气息，如同石沉大海，渺无踪迹。
更让他心头微沉的是，属于小白那狂暴、桀骜、带着独特雷霆气息的神念波动，也丝毫未曾捕获。那家伙藏身的地方，或者说它如今的状态，似乎比自己预想的还要隐秘。
搜寻无果带来的烦闷悄然滋生。林深不知处，强敌在暗，目标无踪，小九的心绪在谨慎与焦躁之间起伏。
他百无聊赖地落在一株横生的古树枝桠上，鹰隼般的目光下意识地扫视着下方被厚厚落叶覆盖的林间空地。
就在这时，他的视线掠过远处一片稀疏些的山坡密林间时，一个微小、但在满目苍翠与灰褐中异常突兀的“点”，瞬间攫住了他的心神！
那是一个人！
一个穿着明显与粗犷山林格格不入的人影，正独自在下方那片相对开阔的坡地上缓缓移动，似乎也在寻觅着什么，动作透着一丝……狼狈？或者说，警惕下的虚弱？
小九瞳孔猛地一缩！全身肌肉瞬间绷紧如弓弦，气息更是完全屏住，整个人与身下的巨木仿佛融为一体。
他看得清清楚楚。
那衣袍的样式，那略显纤弱却带着某种深刻印象的轮廓，还有那种隔着距离都能感受到的一丝清冷又固执的气质……
林间的风，似乎在这一刻停止了流动。
坡地上毫无觉察的慕宁，正小心翼翼地拨开一丛带刺的藤蔓，身影即将隐入另一片更浓密的树影之中。