五爷的房间里传出京剧《穆桂英挂帅》的唱段。穆桂英那刚柔相济，行腔遒劲的唱腔在杨家大院里荡漾。
……想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙……
留声机的唱盘滋滋地转动着，刘三九倚在炕沿边，微闭着眼睛摇头晃脑的一边听着，嘴里一边小声的跟着哼唱着。
“有生之日责当尽，寸土怎能属于他人！番王小丑何足论，一剑能当百万兵……”
房门“吱呀”地一声打开，小兰走了进来。
“你好大的胆啊，把俺爹的留声机给偷来了!”
“别吵吵！”刘三九悄声说道。
“嘿嘿！”五爷向刘三九这边撇着嘴对小兰说道：“就拧着我，这不，我说我要听，你爹就找人给送过来了！”
小兰伸手拿开留声机的唱头道：“给我讲讲你进城都看着啥新鲜事了！”
“哦，对了！”刘三九猛的想起来，忙从兜里掏出一个小瓶子道：“这是买给你的！”
“雪花膏！”小兰喜欢地打开。
刘三九又将留声机唱头放在唱片上，继续听了起来。
外面传来杨大户的声音。“小兰，小兰！”
小兰紧张的一吐舌头。“明天给我讲啊，说好了的！”
说完，便从五爷的院子里走出来，看到扬大户站在小院门前，也不答话，急匆匆地跑去。
杨大户望着小兰的背影大喊道：“越来越不成体统了，不成体统了，这哪还是闺女家了，啊……”
这段时间，刘三九和小兰打的火热，但两个人都像做贼似的，只能背着杨大户秘密地接触。
正值豆蔻年华的一对少年少女，两颗心也是越来拴的越紧了，但并没越雷池一步。
二十一旅旅部。
旅长赵连增坐在办公桌里一脸的惆怅，不满地冲着于锦堂道：“这回你满意了！”
于锦堂头也不抬地“哼”了一声。
赵连增又道：“我完全可以把大五魁剿灭喽，可我没那么做。现在好了，我死伤这么多人，你看怎么办吧！”赵连增带着怒火，两眼狠狠地盯着于锦堂。
“我怎么办？我……我能怎么办？”于锦堂苦笑道。
赵连增又自嘲地说道：“对县里我交不了差，对死亡家属我也交不上差，在你眼里还对我不满。我他娘的现在是里外不济呀！”
“让旅长大人为难了，这份情我领了！”
于锦堂歉意地说道。说完，站起身给赵连增深深的鞠了一躬。“大人，那我就回了！”说完弓着身子离开了赵连增的办公室。
望着于锦堂那垂头丧气的背影。赵连增的嘴角流露出奸诈的笑容。
赵三凑过来道：“叔，我是越来越敬佩您了！”
赵连增“哈哈”大笑了起来道：“三啊，这官场如戏，他就是个戏台子！”
“什么，官场就是个戏台子？”赵三不解的张大眼睛。
“对啊，站在这个戏台子上，这就要看谁表演的好不好，让观众认可你你就有饭吃，你就会主宰这个舞台，成了这个台上的角！”
塔城县公署。
孔知事的办公室里，二十一旅的副官姚成发翘着二郎腿，嘴上叼着香烟正与孔知事交涉着。
孔宪熙愤愤不平地说道：“姚副官，我这二万大洋都是各商家大户们一家一家凑的，你们赵旅长不是不知道，咱们提前可是说好了的,就二万大洋！”
“哎我说孔大人，我们这一下就是九条人命，还有十几个挂彩的，旅长可交待了，这安葬费县里是必须要出的！”
孔宪熙气的猛地站起身。”你回去告诉赵旅长，我孔宪熙识数，不聋也不瞎，别想拿我土鳖，他说至少要出兵一个营，实际上就派了不足两个连上去，那些多余的粮饷都哪去了？”
“这……”姚副官强颜说道：“再咋说，这死了人了，这钱就得你县上出！”
孔宪熙铁青着脸道：“钱我一分也不出，你们就看着办吧！”孔宪熙一屁股坐回椅子上再不言语。
姚副官站起身走到孔知事面前，双手柱着桌子道拉着长声道：“咱这儿说了半天，你就是铁了心的一毛不拔了是吧？”
“对！一文都没有！”
“好好好！”姚副官直起身子，撇着嘴。“孔大人，既然你这么说，咱也再没什么好言语的了。连赵旅长发的话你都敢不违背，我看你这个县长是不想当了，告辞！”手在桌子上一拍，转身走了出去。
望着刘副官的背影，孔宪熙怒骂道：“土匪，土匪，都他妈的是土匪！”
老虎洞匪巢内。
四壁都点着火把，一片通明。
大魁端坐在椅子上看着众匪道：“咱做胡子的，吃的喝的靠的是什么啊，那就是靠吃大户，穷酸百姓养不起咱，对富商大户绝不能手软，但也不能伤了他们的根！”
二魁冲着众匪大声道：“大当家的话都听着没有！”
“听着了！”众匪一起喊道。
大魁逐继续说道：“我们得靠这些大户养活着。他们就像是一只只绵羊，看着毛长了，咱时不时的就给他剪剪，而不是剥皮吃肉，掐了咱的财路！”
“大哥，您说的倒也在理，可你看看江东这疙瘩哪有什么大户啊！”三魁在一旁不满地说道。
二魁听三魁这么说，也跟着补充道：“三弟说的也是，大哥，咱这疙瘩是有点忒瘦了，哪还有毛可剪！”
三魁道：“大哥，要么，咱能不能向南趟一趟，重新打个地儿！”
大魁的脸上现出一片愁云，他拧着眉头想了想说道：“初到塔城扎盘子，对这边的情况咱还是两眼乌黑，不得不谨慎着点呀！”
五魁突然大有感悟地在一旁说道。“大哥，上次我路径哈达山一带，那边可有肥肉，周边山头我看还挺清净！”
看着大魁犹豫不决的神态，二魁又建议道：“大哥，我看老三说的对，这边太他妈瘦，不行让老五先去趟一趟，摸摸情况再说！”
大魁一直耷拉的眼皮慢慢的挑了挑。唉声叹气地说道：“咱跟东北军打了这一仗，山门也破了相，我看这个窝也着实不安生了！”
说完，又沉思了半天才又说道：“也好，不过老二呀，这事我看你得亲自走一趟，水有多深还是你脚下稳！”
二魁立即来了精神，兴致满满地说道：“行！大哥，那我就亲自走一趟！”
塔城的县公署里。孔宪熙的脸色十分难看，他不停地在办公室里踱着步子。
他刚刚从二十一旅回来，并答应了赵连增提出的要求，由县里再拿出五千大洋，做为抚恤金和救治伤兵的费用。
上次旅部的副官前来要钱，他正在气头上，便出言不逊地给怼了回去。
但他毕竟只是个小小的县知事，还得罪不起赵连增。只好又乖乖地登门与赵连增见面。
在孔宪熙的恳求下，最后，赵连增答应三个月的期限。
土匪未灭，却又拉了一屁股债，让孔宪熙一时心烦意乱，坐卧不宁。
即使给了三个月的时间，可这笔钱还是没有着落。
于锦堂看着孔宪熙的脸色，故意扬声骂道：“这个赵旅长，太他妈的不仗义了！”
孔宪熙恨铁不成钢地看着于锦堂道：“保安队的训练你给我抓紧了，关键的时候，你要能把队伍给我拉出去！”
“是，大人！”于锦堂暗自得意，底气十足地回答道。
孔宪熙带着无奈道。“你要时刻关注江东的动静，即使我保安队战斗力不及，但对大五魁还会有些约束。眼下，我们只能暂且如此了！”
于锦堂立即安慰着说道：“大人，再怎么说，这回打了他这么一下，也震慑了大五魁，就算咱这钱没白花！”
“那个……那个姚副官说他们死了多少人？”孔宪熙拍着自己的脑袋。“我这气的啥都忘了！”
“九个！”于锦堂答道。
“那说明大五魁的人死的也不会少了，估摸着会消停一阵子！”
“肯定的，大人，你放心吧，这回肯定消停了！”
“行了，天晚了，回吧，有事明儿再说！”孔宪熙摆了摆手。
“好的大人，那您也早歇了吧！”于锦堂起身走出孔宪熙的办公室。
于锦堂现在心里是半喜半忧。喜的是二十一旅惨败而回。但忧的是孔宪熙现在把目光全部落在了自己的身上。
大五魁一旦作乱，自己的压力可就大了。一方面来自孔宪熙的压力，一方面来自大魁给自己的压力。
他正胡思乱想地往家里走，突然，一个中年汉子从一旁的店铺里走出来，拦在马前。
“于团总，您好！”
于锦堂勒住马，看了一眼来人道：“你是？”
“大人，家里的让我给您带几句话！”来人低声说道。
听到这人的话，于锦堂立即跳下马来。
中年人忙说道：“大人可否到小店一坐！”并指着路旁的一个杂货铺。
“嗯，好吧！”于锦堂对身后两个卫兵道：“你们在这里等我一下！”然后跟着中年人走进杂货铺。
中年人回身关上店门，立即深深地弯下腰，毕恭毕敬道：“大哥让我给您道个安，有事请您吩咐！”
于锦堂也不想跟他啰嗦，便沉声道：“你告诉大当家的，让他压着点，否则我这边不好做，另外，告诉他，只要他压着点，我这边就能镇得住！”说完，便匆匆离开。
昨晚儿的一场大雪，把整个村庄掩埋。清晨，从云层里透出一道白赤拉的光亮，让大地洁白耀眼。
杨家大院里，几个伙计忙着清扫积雪，两个炮手跟着一个伙计赶着一挂大车出了大院。
炮台上的炮手望着赶出院门的马车喊道：“大刘，这是干啥去？”
坐在车上的炮手仰着头道：“东家让俺俩押车拉点货去。你在家里长点眼！”
炮手笑嘻嘻道：“没事，这光天白日的还能来土匪咋的，他们绺子是有规矩的！”
“还是小心着点好！”
炮台上的炮手不屑地撇了撇嘴道：“这么多年，还从没听说过胡子顶着日头出来的！”