杨家伙计小年和两个炮手赶着马车走进院子,这黑更半夜的，杨家大门却敞开着，他一进门便嚷嚷了起来。
“这大晚上的，咋大敞窑门的呢！”
杨玉山看着走进来的小年，用脚在狼的尸体上踢了踢道：“你那眼睛是长后脑勺上了吧!”
此时，小年才发现地上躺着的一只狼，立即惊呼道：“狼？这谁打的！”
玉山不满地说道：“你看这院子里还能有谁！”
杨大户听到小年的声音，又推门走出来喊道：“小年，你咋连夜回来了，我不是让你们仨在周掌柜那儿住上一晚，明儿白天再回来吗！”
小年的脸立时哭丧了起来。“老爷，我，我……，老爷，东三家子闹胡子了！”
“那咱的大洋呢！”
“在呢，老爷。我……我没敢进村，就跑回来了，都吓的半死了！”
“哎！”杨大户一脸惆怅地叹了口气。“这胡子闹得越来越欢了，我看呢，咱卧龙村也快不消停喽！”
一夜间，东三家子的一场兵匪之战，传遍远乡近村，原本这一带流窜的还都是些小股胡子草寇和半路打劫的棒子手。如今，却突然冒出一大股悍匪来，令周边百姓一片哗然。此时，正值民国十六年初。至此，这里开始六畜不安，匪患不断。
东三家子这一仗，是塔城县保安团花脸沟保安队组建后的首次与土匪接仗，并成功的捕获一名匪首。
提起保安团，这是一支民国时期组建起来的地方武装，是作为警察力量的重要补充而设立的。
1914年，北洋政府就曾颁布《地方保安团条例》。民国时期，军阀混战，兵散则为匪，匪招安为兵，兵匪同流，加上地方恶势力拉帮结派，形成官、军、绅、匪交织的恶势力。
为保一方平安，民国六年（1917）年，宁古塔成立了保安团，由各乡人民编练组成，下设四个正队和一个游击马队、一个游击步兵正队，一共六百多人。
此后，保安团又在几个重点乡镇建立了保安队。
而此次花脸沟保安队偶遇土匪，可是，让保安队副队长马德江没有想到的是，此股土匪十分了得，全部走马快枪，彪悍善战。
不过，土匪并不恋战，刚一交火就闪马而去。
可笑的是，当保安队一无所获，返回东三家子村时，一名土匪因顿生淫念，独自窜到一家农户找乐子，保安队前后围堵，经过一番枪战后，终于活捉了这名土匪，这让正郁郁不乐苦于空手而返的马德江十分得意，立即带人返回保安队向队长庞龙请功。
花脸沟保安队坐落在花脸沟村子的一头。庭院只有一间正房和两间厢房，不过四面高高的院墙和两扇黑漆大门，倒还显得壁垒森严。
在昏暗的房间里，一支马灯吊在房梁上，火苗时明时暗地跳动着。在昏暗的光线下，土匪裸露着上半身，被紧缚在十字架上。
一条皮鞭正“叭……叭……”的一下又一下，猛力地抽打在他的身体上。伴着低沉的痛吟，在皮鞭掠过的身体上留下了一道道血痕。
急促的喘息声伴着痛苦的呻吟和鞭子掠过肉体的声音时断时续，在夜空中回荡……
保安队队长庞龙，倚在办公室的桌子里头，正心不在焉地摆弄着桌子上的几颗黄橙橙的子弹。清瘦的面容现着几许焦虑，虽然看上去只有二十五六岁的年龄，但从他的神态中却透着一种成熟和果敢。
听着院子里不断传来的鞭声和呻吟声，让他眉头紧锁，一脸的阴云。
庞龙的弟弟叫庞虎，此时他正坐在小火炕上，双手堵着两耳，面无表情地不住嘴的念道着。
可声声惨叫还是不时传入他的耳朵里，令他的表情凝重了起来，声音也有些颤抖，口里的念道声也越加大了起来。
“你多我多，多了朋友才算多，你少我少，少了兄弟才算少……”
“你丢我丢，丢了心肝才算丢，你找我找，找到孩子才算找……”
庞虎今年刚满十八岁，原本跟父母哭着闹着要赶去奉天城，去找在东北军当上尉连长的哥哥庞龙当兵吃军饷去。
庞虎是个天性胆小，身体单薄的孩子，父母因此坚决反对。可就在此时，哥哥突然退役回乡，也正赶上县里保安团招兵，一个上尉连长，那可是个宝贝，毕竟是干正规军的，人也彪悍而精明，便被县里招入保安团，不久便被任了花脸沟保安队长，庞虎又哭着闹着要跟着哥哥去保安团，最后父母只好答应，便被庞龙带在了身边。
听着土匪撕心裂肺的呻吟声，庞虎已是闻声色变，一个刚成年的孩子，哪见过这阵仗，他只能大声叨咕着掩饰心里的恐惧。
“你哭我哭，哭掉叠肚才算哭，你笑我笑，笑掉下巴才算笑……”嘴里念的声音是越来越大了。
一双脚拖沓地踩着积雪来到门前，重重地在地上跺了跺。
庞龙抬起头看向房门口，气恼地冲弟弟庞虎喊道：“行了，别嘚咕了！”
庞虎抬起头，向门外看了看，慢慢拿下堵着耳朵上的手，竖起耳朵仔细地听向屋外道：“不叫了？”
“叫唤两声就害怕了，今后别再跟着我，回家去吧！”庞龙没好气地怒道。
“我就在这儿呆着，偏不走！”庞虎向哥哥做了个鬼脸，反驳道。
保安队副队长马德江推开房门走了进来，望着庞龙卡巴卡巴眼睛，满是胡须的嘴巴动了动没有说话。
庞龙目光如炬的盯着马德江喊道。“说话呀！”
马德江抓了抓后脑勺。“他……他妈的就是不说！”
“我让你说话！”
“我……他……”马德江一时结巴起来。
“吱哇儿唱了一晚上，词呢！嗯！我要句词！”
马德江苦着脸缓缓说道：“我……东三家子，正好遇上，我们就追，他们就跑，十几个人骑着马，带的都是硬家伙，我们……我们……哪承想，从老贺家又跳出一个来，这不……”
“他们是奔哪个方向去的！”
“是，腰领子村，奔……奔东，对，奔东！妈的，就是个滚刀肉，皮子比他妈野猪皮还硬！”
庞龙紧锁眉头，一把抓起桌子上的几颗子弹，紧紧攥在手里，焦躁不安地站起身从桌子里头走出来，低着头一边沉思，一边在屋子里踱起步子来。
马德江的眼神跟着庞龙移动的身体说道：“我说队长，不就个土匪吗，明儿写个报告，连人一起往县里一交，还什么来路？管他呢！”
庞龙猛地停住脚步，转过头大喊道：“一个土匪？是一个土匪吗，那这是一群，一大群。这江东突然冒出来这么一群彪悍的土匪来，此事儿，就没那么简单！”
“那……”马德江看着庞龙，慢慢有些觉悟起来。
庞龙瞪起眼道：“这回瘪茄子了!”
“我……妈的，就不信我撬不开他的嘴！”马德江满脸杀气，转身冲向房门。
“回来！”庞龙垂下头，自言自语道：“东三家子……腰岭子……”他想着想着，猛的抬起头盯着马德江，似乎觉悟了什么。“那应该是从东南……从东南方向来的！”
“八成吧，我这心里也一直画魂呢，这哪儿冒出这么一伙子胡子来，快马、快抢……”
“不好！”庞龙猛的一惊。“难道真的是大五魁进来了？”
“大五魁？那不是汪清的大土匪吗！要真是大五魁倒好了，我们抓了大五魁的人，那我们可立了大功了！”
“好个屁！”庞龙“哗”的一声，将手里的子弹扔在桌子上。“走！”
庞虎望着两人走出去“啪”的一声关上房门。身体为之一抖。忙又举起双手捂在耳朵上。
“你娶我娶，娶了天仙才算娶，你嫁我嫁，嫁了英雄才算嫁……”又是大声嘟囔起来。
群山环抱的卧龙村笼罩在沉沉的夜色之中，杨家大院里几处星星点点的亮光，透过窗棂在微弱的闪动。
刘三九仍一点倦意都没有，他俯在油灯下，一边翻看着书，并不时陷入沉思。
“回屋睡觉去吧！”五爷催促道。
“嗯！”刘三九嘴里答应着，身体却一动不动。
“行了，别看了，明儿个还要起早进山呢！”五爷伸脚在刘三九的屁股上踹了两下。
“嗯，知道了！”刘三九这才恋恋不舍地合上书本，并重重的拍在桌子上。
“师父，我就是不喜欢三十六计！”
“爱喜欢不喜欢，睡觉！”五爷没好气地说道。
“哼，黔驴技穷之计！”刘三九嘴里嘚咕着伸了一个懒腰。
五爷瞪了他一眼道：“这是先人的智慧之精华，到你这儿就不成了？”
刘三九倔强地说道：“勇武不屈方乃英雄本色，人忌虎三，虎惧人七。畏首畏尾，知难而退，那叫啥人！”
“唉！”五爷深深的叹了口气道：“我阿玛一生刚烈，使得一手好刀法，实乃华夏一代宗师，最后就是死在不知进退之上。你呀，唉，还是缺少历练啊！”
五爷伸手放在身旁的一把大刀上，亲切的用手抚摸着，一时陷入悲切之中。
“师父，您怎么总摆弄那把刀！”刘三九凑到五爷身边，伸手就去摸刀。
五爷“啪！”的一巴掌打在他的手上，让刘三九只好收回手，给五爷一个鬼脸。
自从来到五爷身边，五爷一直把这把刀视为珍爱，从不许任何人触碰，他也从未见这把刀出过鞘，一赏它的真容。
“摸一下也不让！”刘三九一脸委屈地撅起嘴来。
“这是我阿玛留下的唯一念想。当年，我受余栋臣案的牵连，连夜逃出京城，流离关外，只带出这一把刀！”
“师父，您就给我讲讲呗，我就想知道！”刘三九撒娇地抓着五爷的胳膊。
“咳！师父不是不想说啊！”
“那就是不敢说呗！”
“是不愿提起罢了！”
“师父，您不会真的是官府的逃犯吧！”刘三九瞪大眼睛嗤笑着说道。