赵海伦的私人实验室中。
在一个小号的再生摇篮里，缺少了一条尾巴的小白鼠安静地爬着，背后的尾巴断面处延伸出一条半透明的“尾巴”。
“生物组织打印功能现在只有一个最基本的构建模型功能，缺少将模型实现的方法，”赵海伦道，“在我的设想里，完整的再生摇篮可以为生物弥补缺失的一切组织细胞。”
路明非走到电脑前，把自己在装备部看到的项目中，关于科技的部分复刻出来，一边道：“话说这个项目的最终形态，是不是只要提供人类身上的必要元素，就能够直接打印人体？”
从科学的角度上讲，人类和其他任何事物都没有本质上的区别，无非就是各种原子的聚合体而已。
“这个目标就太遥远了，”赵海伦摇头，“能做到这种程度，那就可以凭空造人了。”
看着路明非在电脑复刻出的一行行公式和模型，赵海伦微微摇头：“没用的，我以前也尝试过往这个方向努力，根据生物成体细胞内的dna重造干细胞，然后让干细胞分裂繁殖，作为再生摇篮的原材料，但这没过多久研究就进入了死胡同，只能放弃。”
对于赵海伦的否定路明非不以为意，他现在复刻的仅仅只是装备部研究成功中关于科技的部分而已，而装备部的项目一般都是炼金术和科技同时应用的，缺一不可。
将科技部分复刻完成之后，路明非看向赵海伦：“赵博士，接下来我说的话可能会有些奇怪，我希望你能耐下心来听我说。”
赵海伦一头雾水地点点头。
“咳咳，”路明非清了清嗓子，一脸认真，“请问，你知道炼金术吗？”
赵海伦：？？？
……
四小时后。
随着路明非把一枚精炼活性水晶放入再生摇篮，再生摇篮中的小白鼠背后断尾上渐渐开始长出一层水晶般的纤维，并顺着预定的尾巴模型开始生长——如果不出意外的话，最后这些水晶会长成尾巴的样子。
赵海伦张着嘴，盯着小白鼠新生的长尾，目光放空，一副“我是谁我在哪生物学是不是不存在了”的表情。
路明非擦了擦额头的细汗。
活性水晶是炼金术中相对基础的材料，但精炼活性水晶却是一种相当高等的特殊材料，是一位炼金术大师参考炼金金属制造出来的，通常经验丰富的炼金师也需要至少半个月才能制造出等量的精炼活性水晶，他凭借强大的精神力量用四个小时就搞定了，难免会有些累。
将高度纯粹的石英“杀死”后赋予生命，即是所谓的“活性水晶”，而将活性水晶经历复杂的精炼过程后，就能得到“精炼活性水晶”，可以容纳活灵的存在。
所谓“活灵”，即是生物的精神元素聚合体，从通俗的角度讲，就是灵魂。
在炼金术的概念中，精神除了能够以贤者之石的状态存在外，必须要寄宿于生命之内，也就是说灵魂只能由活着的存在来容纳。
通常来讲，只有被彻底杀死并赋予新生的炼金金属才能够容纳活灵，从炼金术的概念上讲，这些金属本身就是“活着”的，因此也被称为“再生金属”，是炼金金属工艺的顶峰，而注入了活灵的再生金属，本质上就是一个独特的生命。
不过混血种并不具备制造再生金属的能力，虽然可以靠着屠龙获得龙类活灵，但却无法应用，直到那位炼金术大师发明了精炼活性水晶，海量的精炼活性水晶汇集成炼金矩阵，就可以容纳一只龙类的活灵，并借此展开炼金领域。
不过这位大师的名声好坏参半，原因是自从活性精炼水晶出现，就总有一批铤而走险的堕落炼金师猎杀其他混血种试图制成活灵——虽然混血种化作的活灵跟龙类的活灵没法比，但胜在安全。
路明非对于这种伦理与技术进步的冲突不感兴趣，也并不打算靠着精炼活性水晶来容纳活灵——毕竟归根结底，用精炼活性水晶容纳活灵本就是在无法制造出再生金属的情况下才产生的低配技术，他的目标是炼制出再生金属，没必要用这种替代品。
反倒是炼金术中反复提及的“活着”这个概念给了他灵感，于是他才拿着精炼活性水晶尝试了一下，没想到真的可以作为再生摇篮的材料，为小白鼠恢复尾巴。
“这……这太惊人了！这……这种物质，原理是什么？！”赵海伦从再生摇篮中取出精炼活性水晶，小白鼠恢复到一半的尾巴立刻停止生长。
在制作的时候，路明非就已经简单给她介绍了一下炼金术还有精炼活性水的概念，赵海伦从最开始的对“中世纪巫术”的不屑，到感觉这些东西好像有点道理，露出沉思的表情，再到现在仿佛世界观都被重塑了，路明非全部都看在眼里。
把精炼活性水晶放在桌子上，赵海伦一把抓住路明非的手：“这到底是什么技术？中世纪的那些巫术和黑魔法难道都是真实存在的某种科技？”
“呃……从某种角度来讲，应该是上个文明的技术。”路明非道——炼金术就是龙类文明的科技。
“能跟我好好说一下吗？”赵海伦盯着路明非，急切道，“我可以把关于再生摇篮的技术告诉你作为交换。”
“可以是可以啦，不过现在看来，精炼活性水晶似乎也不能解决这个问题，”路明非道，“它虽然可以像生物组织一样跟小白鼠结合，但它本身还是水晶，是不能动的，也就是说到最后小白鼠也只会得到一个没有排异反应的漂亮义肢而已，没有知觉，更不可能像真的尾巴一样动起来。”
“确实……伱说它在炼金术中具备‘活着’的概念，但是却只能单纯作为……灵魂的容器，无法像是肉体一样移动，”赵海伦揉了揉太阳穴，眼前一亮，“会不会在炼金术中，‘活着’的概念就是指物质具备某种能够和精神能量结合的特质？这种特质是不是就是区别于生命体和非生命体的关键？”
路明非若有所思地点点头：“有道理啊！如果能找到这个关键，或许我们就能用无机质来替代有机质做再生摇篮的……等等，这样的话是不是就能改造出传说中的硅基生命体和机械生命体！电影里的变形金刚和终结者是不是也能做出来？！”
“对对对，还有还有……”赵海伦一脸兴奋地拉着路明非在电脑前构筑模型，偶尔还会手舞足蹈。
当然，兴致上来的路明非表现跟她差不多。
……
深夜。
实验室打开着不知道多少个全息屏幕，每个屏幕里都显示着不同的公式、模型、笔记甚至涂鸦，都是路明非和赵海伦说到兴处随手记下的，由于没有人工智能辅助整理，这些记录就全都被原封不动地保存了，等赵海伦和路明非空闲下来之后人工处理。
私人实验室的敲门声打断了路明非和赵海伦的交谈。
“谁啊！”赵海伦一脸不满。
“我速度快，我去开门！”路明非这句话说完的时候，人已经站在门前。
一把拉开门，路明非上半身探出门框，外面居然是拿着两盒披萨的娜塔莎。
“娜塔莎，你来干什么？不是说没事别打扰我们吗？”路明非皱眉道——他刚刚正在跟赵海伦构筑一个新的模型，突然就被娜塔莎打断了。
“我是来给你们送饭的，你们已经十三个小时没出来了，”娜塔莎端着披萨盒扶额，“两位科学怪人，你们就没人觉得有点饿吗？”
“饿？好像还真有点……”经过娜塔莎这么一说，路明非才意识到他确实有点饿了，转头朝着实验室里问道：“赵博士，你饿了吗？”
“你一说我还真有点饿了，我这里还有几盒泡面，你要吃吗？”赵海伦回道。
“不用了，娜塔莎来给咱们送披萨了，我们边吃边说。”说话的同时，路明非以迅雷不及掩耳之势拿走娜塔莎手上的披萨，真诚道谢，“谢谢你，娜塔莎。”
“不用……”
娜塔莎话没说完，路明非就拿着披萨缩回了门后，顺便把门关上，发出“砰”的响亮声音，打断了娜塔莎的话。
透过合上的门，隐约还能听到里面路明非声音：“快快快，赵博士，我们边吃边继续……”
站在门外的娜塔莎：……
不是，我那份也在里面呢！我吃什么啊！
……
十天后。
赵海伦的私人实验室里。
路明非和赵海伦坐在一起，两个人好像都很久没有打理自己了，赵海伦秀美的黑色长发被盘起来，因为一直都没有洗头已经油光发亮，路明非也跟她差不多。
两个人的白大褂上都沾着吃饭的污渍，这段时间他们一次都没有出过实验室，一直在做实验。
一日三餐全靠娜塔莎来送，生理问题可以去实验室自带的洗手间解决，睡觉的话往办公椅上一躺，反正实验室里有有恒温控制系统，不会感冒，什么时候睡醒了就继续实验。
十天下来，原本还算知性美人的赵海伦已经熬出了浓浓的黑眼圈，原本初见面时的淡妆早就被洗掉了，露出清丽但憔悴的素颜。
路明非的状态就要比她好很多，只是有些邋遢而已，精神还是很足的——毕竟他不仅现在身体素质非人，而且当年还经历过托尼的魔鬼训练。
而十天的高强度试验，终于有了进展。
再生摇篮里，随着路明非注射一支清醒剂，被麻醉的小白鼠摇摇晃晃地站了起来。
这早就不是最初那只小白鼠了，随着试验的进展，挂掉的小白鼠不计其数，娜塔莎每天送饭时都会定期帮忙更换，现在她进实验室已经不用敲门了，推门就进，把食物和新的放下，拿走上次实验后小白鼠的尸体，再默默关门离开，活得像个管家。
此刻从再生摇篮里站起来的小白鼠四肢和尾巴俱全，但浑身上下都泛着一种特殊的光泽——一种本该出现在无机质宝石上的光泽。
不仅仅是外形的变化，再生摇篮中的小白鼠在经过短暂的迷茫后，迅速奔跑起来，速度明显要超过其他的同类。
扫描光线反复从小白鼠身上扫过，赵海伦泛着血丝的眼睛紧紧盯着屏幕上的剖面图和分析图：“小白鼠的毛囊、皮肤、肌肉和骨骼全部都融入了不等量的精炼活性水晶，虽然有内脏衰竭的迹象证明融合并不完善，但没有出现任何排异反应……”
她扭头看向路明非：“你知道这意味着什么吗？”
“我们初步成功了？！”路明非试探着问道。
“没错！这意味着我们的第一阶段研究已经完成了！只要再解决内脏衰竭的问题，无机质和生命体有机结合的技术就要完成了！”赵海伦满脸兴奋的尖叫一声，扑在路明非身上，抓住他的肩膀，“我们在创造生物学的历史！”
“好耶！以后可以做变形金刚了！”路明非也是满脸兴奋，反抓住赵海伦的双肩，要不是对方是女生他都要抱着亲一口了，“赵博士，你真是天才！”
“咳咳！”门口传来娜塔莎的咳嗽声。
路明非放下赵海伦，看向门口，娜塔莎正双臂抱胸，面无表情地看着他们。
“娜塔莎？你来送饭了？”路明非一脸兴奋地迎过去，“我跟你讲，我们的实验有重大突破，如果顺利的话，我们说不定能制造出电影里的变形金刚！”
娜塔莎黑着脸，抓住路明非的胳膊：“你跟我来！”
路明非没有反抗，一头雾水地娜塔莎拉出实验室，留下依旧没有脱离兴奋状态的赵海伦哼着歌整理研究资料。
路明非被娜塔莎一路拽到走廊拐角，然后被按在墙上，娜塔莎一脸严肃地瞪着他。
“娜塔莎你干嘛这么看我……”路明非先是迷茫，随后反应过来，“糟了！我忘了弗瑞！抱歉抱歉，我这就去找赵博士，解冻弗瑞局长……”
他正要跑回去找赵海伦，却不料娜塔莎突然开口：“解冻局长的事先不忙，我问你，你到底在跟赵海伦做什么？”
“都说了，我们在搞一个划时代的研究，只要我们继续深入下去，在现实里变形金刚不是梦……”路明非道。
“你怎么能随便跟人研究这么危险的东西？”娜塔莎脸色漆黑，“万一她居心不良怎么办？万一她和我一样呢？”
“和你一样是特工？”路明非看了娜塔莎一眼，摇头，“娜塔莎你想多了，赵博士确实是生物工程方面的天才，这种人不可能是特工，我知道你们特工很会演戏，但文化和知识是装不出来的……”
娜塔莎：……
“我不是说这个，我是说如果她和我一样背后有某个特殊组织呢？如果她也是九头蛇的人呢？你跟她接触的时候要谨慎一点！”娜塔莎道。
“娜塔莎你想多了吧，她可是托尼推荐来的，托尼肯定早就调查过她的出身了，而且她要是九头蛇，这会儿弗瑞假死的事情不是早就暴露了。”路明非耸肩。
……
“我早就调查过赵海伦的出身了，”托尼抱着佩珀道，“她是韩国一个小财阀的小女儿，没有继承权，但从小就是天才，醉心于生物工程的研究，不懂人情世故，生活重心全在研究上，从来没谈过恋爱，人际关系也非常单一，还不喜欢社交，我专门借着几次科研研讨会去跟她接触了几次，确实是没有心机，如果跟路明非在一起的话肯定不会坑他，而且也坑不了他。”
“出身优秀，心思单纯，没谈过恋爱，不喜欢社交，亚洲美女，天才生物工程学家，跟路明非有共同语言……”佩珀点点头，“从路明非的角度出发，应该确实是完美的女朋友。”
“这已经是我能找到的最合适的女生了，”托尼道，“我就不信路明非这次还能不动心！”
“万一呢？”佩珀道，“你之前给他找了好几次，不是都失败了？”
“这次不可能失败……”
托尼话说到一半，电话突然响起：“喂，是明非啊！你跟赵博士相处的怎么样啊？”
电话里，路明非语气中满是兴奋：“托尼，赵博士太棒了！”
“真的？”托尼得意地看向佩珀。
“当然，她绝对是生物工程学的天才！”
托尼：？？？
(本章完)