高廷根家族族地，密室内。
浑身泛着铁灰色的老人虚弱地躺在牙医手术台般的长椅上，周围庞大复杂的维生装置构筑起一个强大的炼金矩阵。
炼金矩阵的力量强大到了只要是血统稍微高一些的混血种，站在这片区域就能清晰地感觉到“灵”环绕着这座房间运行。
在维生装置的核心区域，用石英罩住的储室内放着一枚龙眼大小的血红色水晶，只有极少数炼金师才能认出，这就是传说中的贤者之石，能够催化炼金术、杀伤龙王的纯粹精神物质。
依靠着这些装置，老人才能勉强维持住风中残烛般的生命。
夏绿蒂站在老人身前，面露犹豫之色：“把路明非吸纳进黄金黎明？爷爷，这不太合适吧。虽然他确实有很强的炼金术天赋，但黄金黎明是绝对中立的炼金术学会，不参与任何混血种势力的争端，路明非可是昂热校长的继承人，如果一切顺利，他很可能会成为秘党新一代的领军人物，这样的人加入黄金黎明，恐怕会引起很多人的不满。”
“虽说家族最先牵头创立了黄金黎明，但黄金黎明创立的初衷就是炼金术上的学术交流，不应该参与太多势力争斗，家族作为秘党的元老，本来就引起了很多人的怀疑，认为黄金黎明会向着秘党靠拢，成为秘党控制自有炼金师的工具，”夏绿蒂脸上浮现出不符于年龄的沉凝，“如果再让昂热的校长的继承人加入，我们就更说不清了。”
“呵……绝对中立……”老人笑了笑，摇头道，“夏绿蒂，你真的相信世界上有绝对中立吗？”
“这……”夏绿蒂愣了一下。
“炼金术只是知识，知识当然是不受势力和种族约束的，但是你别忘了……咳咳咳咳，别忘了炼金术需要炼金师的精神参与才能进行炼制，”老人近乎灰白的眼睛望着天花板，“炼金师也是人啊，人怎么可能真的做到绝对中立呢？而且就算你想保持中立，难道别人就真的会相信伱中立么？他们凭什么相信呢？”
“爷爷，您的意思是……”夏绿蒂有些不解。
“和平的时期，就像是平静时海面，家族作为一艘大船航行在海面上，保持所谓的中立时，其他势力也愿意维持这个状态，毕竟他们可以用交易的方式来获得自己想要的东西，又何必得罪炼金师这个危险的群体？但真到了天翻地覆的混乱之日，大海掀起了海啸，又有哪艘船能稳固到可以在海啸中独善其身呢？我们……还是要做另一种准备啊。”
“您是说……和昂热校长结盟？”夏绿蒂一愣，有点不解，“虽然校长很强，但他毕竟是孤家寡人，路明非背后似乎也没有家族支持，如果说要提前选定一个结盟对象的话，其他家族不是更好的选择么？”
“比如你的好姐姐，伊丽莎白·洛朗？”老人笑了笑，“她本身就是昂热最坚定的支持者，她和自己父亲关系比较……疏远，对她而言昂热恐怕比父亲更亲近一些。”
洛朗家族也是卡塞尔学院的校董之一，现任族长伊丽莎白·洛朗曾经是夏绿蒂最好的闺蜜，夏绿蒂自幼失怙，伊丽莎白对她而言是临界于姐姐和母亲之间的人物。
夏绿蒂却摇了摇头：“从情感上讲我确实更希望和伊丽莎白姐姐结盟，但我作为代族长，如果从家族利益上考虑，加图索家不也应该是一个不错的选择吗？我们是欧洲混血种里最有技术的家族，而他们是最有钱的家族。”
“加图索家？”老人摇了摇头，仿佛是感叹般地开口，“在我小时候，这个家族如流星般崛起，在秘党里从一个勉强跻身一流的家族一跃成为了最富有的家族，又在建立卡塞尔学院时敏锐地抓住了新时代的机遇，投入了海量的资金换来校董之位，成为了秘党真正的掌舵人之一……真是漂亮的崛起。”
“这样不是很好么？跟一个潜力无限的新贵家族合作应该是不错的选择吧？”夏绿蒂有些不解。
“不，恰恰相反，加图索家的每一代家主都以历史上的雄主命名，他们是那种要把一切都握在手里的人，他们想要成为未来的皇帝，”老人道，“他们不会把我们视作盟友，而是当做需要征服的臣民。”
“真是一群自大狂……”夏绿蒂小声嘟囔。
“等路明非再来时，跟他讲讲金色黎明的事情吧，昂热校长也不是什么温情脉脉的人，但只要不背叛我们身为屠龙者的立场，他就会永远是我们的朋友，和这样的人合作，起码不用担心自己什么都没做错却被从背后捅了一刀。”老人道。
“我知道了，爷爷。”夏绿蒂点头。
“对了，还有一件事。”老人悠悠地开口。
“爷爷您说。”
“下次路明非再来时，你可以试试和他成为朋友，s级已经是混血种里顶点，但他的潜力恐怕还要超越一般的s级。”老人道。
他目光放空，回想起自己前不久看过的那份资料——一个还没进过学校的混血种，靠着自身的血统和言灵杀死了一头拥有炼金加持的四代种和所罗门圣殿会的监察长。
后生可畏，真是后生可畏啊……
夏绿蒂不知道自己爷爷在想什么，她回想了一下自己教路明非时他那变态级的天赋，不自觉地点了点头——一般的s级怎么可能会这么离谱嘛！
“我记住了，爷爷，”夏绿蒂点点头道，旋即又开口道，“爷爷，您现在的状态怎么样？能不能指点我一个炼金矩阵的结构？我研究了很久也还是不太懂。”
“嗯？夏绿蒂你什么时候这么勤奋用功了？”老人一直云淡风轻的脸上露出惊讶的表情。
夏绿蒂沉默几秒，沉重地叹气：“因为我经历了一些以前从来没想到过的事情。”
……
卡塞尔学院，苏晓樯和零的宿舍前。
路明非敲门。
“请进。”里面传出苏晓樯的声音。
路明非推门而入，看到零和苏晓樯坐在一起，似乎是在聊天，苏晓樯笑得很开心，零虽然面无表情，但也不像平日里那样浑身弥散着生人勿进的冷冽气质。
看到路明非进来，原本还跟零有说有笑的苏晓樯突然就不笑了。
“小天女我回来了！”路明非随手关门，兴致勃勃地凑过去，“我跟你说，我这几天去了一个校董家族，你肯定猜不到我在里面看到了什么！欸？小天女你为什么这么看着我……”
被苏晓樯面无表情地盯着，路明非一头雾水。
苏晓樯并没有回答路明非，而是从椅子上起身，大步走到路明非近前，然后微微弯腰凑近他，鼻尖微微耸动，仿佛是在嗅探着什么。
“小天女你这是干嘛？”路明非看着近在咫尺的少女，稍微有点不自在，尤其苏晓樯身上不知道是洗发水还是沐浴露的香气一直往他鼻子里钻。
“你今天跟女生靠得很近？”苏晓樯后退两步，一脸狐疑地打量着路明非。
“我靠！你会占卜吗？”路明非一惊。
“什么占卜，你身上有香水的味道，而且是只有女生才会用的那种香水，”苏晓樯双臂环胸，眯起眼睛盯着路明非，“你不是说自己去另一个家族一对一上炼金术的课吗？身上怎么会有女生的味道？”
“哦，你说这个啊，”路明非恍然，“是因为那个家族的族长就是女生啊，她叫夏绿蒂，是个学识渊博的女生，这段时间都是她在给我讲课，可能是不小心沾上了吧。”
如果是平时，夏绿蒂身上的香水味道是不明显的，因为他们会做实验，各种炼金材料的味道混杂在一起，会把香水味盖过去，而如果是处理那些她不熟悉的材料，她根本就不会喷香水，以免产生误判。
但路明非离开的那天不上课，所以她的香水味道才留在了路明非身上。
“女生啊？”苏晓樯声调不自觉地上扬，“她漂亮吗？”
“很漂亮。”路明非脱口而出。
“哦……很漂亮啊……”苏晓樯慢慢点头，眼底寒气氤氲。
“不过混血种嘛，血统高了想丑也难啊，你看学校里有不好看的学生吗？最普通的拿出去也能靠脸吃饭，”路明非无所谓道，“对混血种来说好不好看其实意义不大……”
苏晓樯目光柔和了几分。
“……真要说的话还得是看气质，”路明非继续道，“应该说不愧是大家族的代族长吗，夏绿蒂应该是我见过的气质最好的女生之一，一看就是那种很有修养的贵族大小姐，虽然我最开始不小心把她错认成了女仆，但她真的很有气质……”
苏晓樯微笑着看向路明非：“这么说你对她很有好感喽？”
“要说是作为朋友的话，她确实不错，”路明非认真道，“我走的时候她还给我送礼物了……哦！我知道了，你闻到的应该是它的味道！”
路明非从怀里拿出夏绿蒂送给他的笔记本。
“你把她送你的礼物贴身带着？！”苏晓樯眼角一跳。
“对啊。”路明非理所当然地点头。
这里面可都是禁忌级别的炼金术知识，不贴身存放他可不放心。
“怎么，你是对她有意思吗？”苏晓樯也不知道自己是出于什么心态，突然就问出了这句。
“她人倒确实挺有意思的……等等，小天女你是问我喜不喜欢她？”路明非反应过来。
苏晓樯点点头。
“怎么可能嘛，她还是未成年人啊，今年才十七岁，”路明非连忙摇头，“别说按奥地利的法律二十一岁才算成年，按中国的规定她也还差一岁才成年呢，我怎么可能会喜欢一个未成年的少女，小天女你这是侮辱我的人格！”
“你这么激动干嘛，你喜欢谁和我……和我又没关系，”苏晓樯目光飘忽着道，“但听你说那个女生又漂亮身材又好，还是大家族的代族长，又单独给你上课，跟你朝夕相处，你就没有一点想追她一下试试的想法？”
“我追她干什么，对未成年人下手这种行为可是相当恶劣的，道德水平恐怕连芬格尔都不如，”路明非吐槽道，“追她我还不如去追零，起码零只是长得像萝莉而已，实际上已经十八岁了。”
一直在旁边默默地坐在椅子上旁听的零突然听到路明非提起自己，抬起冷若冰霜的小脸看向他。
路明非这才反应过来，他现在正当着当事人的面说她是合法萝莉。
不等路明非想办法解释一下，零突然盯着他开口：“好。”
路明非和苏晓樯都愣住了。
“好……什么？”路明非一脸不解地看向零。
“我同意当你的女朋友了。”零以和平时毫无区别的语气说出这句话，仿佛她不是要当路明非的女朋友，而是要借给他一美元买杯可乐。
如果是以往，只要零一开口，路明非就有种北极寒风迎面吹来的感觉。
但现在他只觉得天雷滚滚，而且雷全都劈在了他的身上。
“零？”一旁的苏晓樯也反应过来，一脸难以置信地看向零，“你喜欢路明非？！”
零摇头。
“那你为什么要当他女朋友？”苏晓樯急切地问道。
“因为他是自由一日优胜者，自由一日规定优胜者有‘在学院内追求的第一个女生不得拒绝并至少维持三个月关系’的特权，”零道，“我参加了自由一日，等于我同意了这个规定，所以我接受路明非的追求。”
“等等，我什么时候追你了？”路明非在一旁瞪大眼睛。
“刚刚，”零道，“准确地说是五十七秒前。”
你是什么机械人造人少女吗报时能精确到秒？
路明非强压下自己的吐槽欲，连忙道：“不是啊，我刚刚只是开个玩笑，玩笑而已，实在抱歉啊零，让你误会了。”
“哦，”零点点头，一副我明白了的样子，“所以说，你刚刚是在把跟女孩子建立恋爱关系这件事当做玩笑来说吗？”
路明非：……
“并且在事后用抱歉来回应女生，并将之前的行为定义为‘误会’。”零以液氮般冷酷的语气道。
怎么从你嘴里说出来显得我像个渣男似的！路明非心中咆哮。
“不是，这……这不对吧？”苏晓樯在一旁，似乎是也被惊到了，有些结巴道，“只是开个玩笑而已，怎么零就变成路明非的女朋友了？”
“因为要履行契约。”零道。
“零，我们就不能当刚刚我说的话……不存在？”路明非做最后的努力。
“契约不能撤销。”零道。
“你看，你也不喜欢我，我也不喜欢你，不是……其实我还挺喜欢你的，不对！不是那种喜欢，是朋友和队友的那种……总之咱俩都不想跟对方搞对象，这里也没有外人，何必非要履行这个规定呢？”路明非苦口婆心地劝说。
“履行规定和是否喜欢之间没有关系，和有没有见证人也没关系，”零顿了顿道，“而且苏晓樯可以作为见证人。”
苏晓樯：……
“唉算了，我说不动你，”路明非捂脸，“那就当我把这个特权用了吧，现在咱俩是男女朋友了。”
苏晓樯瞪大眼睛看向路明非。
“那我现在跟你分手总没问题了吧，特权要求女生不能主动提分手，没说男生不能提分手吧。”路明非道。
“很遗憾，不能。”零摇头。
路明非也瞪大眼睛：“为什么！”
“特权规定女生不得拒绝追求且至少维持三个月关系，只有一个人是无法维持恋爱关系的，”零道，“你必须配合我。”
路明非：……
靠！这也能让你说通！
看着仰着俏脸，仿佛宣布判决的法官般冷酷的零，路明非沉默半晌。
“所以……”路明非看着零，五官挤出一个复杂的表情，“零，你现在是我的女朋友了？”
零点头，默默地看着路明非。
苏晓樯也默默地看着路明非。
路明非默默地抬头看着天花板。
(本章完)