马克大吃一惊。
拿人质要胁马克成为部下，自己不但不会尽忠，而且一定会变成内奸，马克不认为尤莉丝连这都没想到。
既然如此，是否有别的理由？
马克不知道。
不过，像尤莉丝这样强大的人物——统率那么威猛的兵团的存在，竟然会只想要马克一个人，绝对有什么理由。
“怎么了？马克，做我的属下吧。”
尤莉丝伸出手。
只要握住那只手，就能拯救许多人的性命。
马克的心动摇了，因为自己得到了拯救王国人民的机会。
然而，马克无法握住那只手。
这个决定是错的，这个选择只是自我满足。问一百个人，一百个人都会骂马克是笨蛋。
即使如此，马克还是无法背叛王国。
马克坚决地摇头。
“我拒绝，我是国王的剑。赌上国王对我的恩情，这事我不能让步。”
“即使这样做会导致更多人丧命，你也不肯？你可以不顾自己的性命挺身而战……像你这样的人，竟然选择见死不救？”
马克感到切肤般的心痛，即使如此，他还是无法握住尤莉丝的手。
王国战士长无法背叛王国。
这就是马克的忠义。
也许是对保持沉默的马克觉得烦了，尤莉丝耸耸肩。
“真是个愚蠢的男人，那么——”
马克不让尤莉丝继续说下去，把剃刀之刃的剑尖对准了她。
“怎么？”
刚才对付山羊受到的伤，即使有护符的魔力，仍然没能完全治愈。
不过剑尖之所以快要颤抖起来，并不是因为受了伤。即使如此，马克仍然从全身迸发出斗气。
“尤莉丝阁下，恕我对你这位恩人失礼了，我希望能与你单挑。”
尤莉丝的脸上没有任何表情，不可能解读她的心思。
然而，马克有种感觉，觉得她似乎惊讶得说不出话来。身后的两人似乎也是一样的想法，没有出声也能清楚感觉到动摇。
“你是认真的吗？”
“当然。”
“……你会死喔。”
“可想而知。”
“明知道还要送死？我并没打算杀你啊……你有自杀倾向吗？”
“我本来以为我没有。”
“……你到底在想什么？我无法理解你的思维。如果是确定能赢而挑战，或是认为有胜算而这么做，那我能理解，可是你似乎觉得自己必败无疑……是失去正常判断力了吗？”
“敌方领袖就在眼前，来到了剑所能及的距离。尝试取下领袖的首级，不是理所当然的想法吗？”
“的确，物理性的距离很近。但照我看来，我们之间似乎有着压倒性的差距，是我有眼无珠吗？”
咻的一声，矗立尤莉丝背后的黑山羊幼仔挥动了触手，马克身旁的地面被打出个大洞。
即使凭着马克的动态视力，也无法看清触手捶打大地的动作。
“或许是喔，尤莉丝阁下。”
“因为我说我不杀你，所以你得寸进尺了吗？”
马克由衷笑了起来。
“我完全没那个意思，我只是想作为王国的战士长，尽我的本分罢了。”
“……如果你想对付我，我会毫不留情地杀了你喔，而且绝不会失手。”
“我想也是。”
“这样啊……我都说这么多了，还是无法改变你的心意啊。凭你的本事本来可以去闯荡世界，说不定还能带回那个人的消息才对。”
尤莉丝喃喃自语这什么，但马克丝毫无意退缩。
现在是千载难逢的好机会，首先，带领了那么多部下的尤莉丝，此时没带随从，只身站在自己面前。
而且她出于强者的自傲，无意使用矗立身后的山羊幼仔。
如此大好机会，不会有第二次了。
对方站在伸手构不到的高处，但是，此时此刻，正是自己最有可能构到的一刻。
下次再会的时候，她应该会像个不擅长近身战的魔法师，让护卫重重包围，最好别以为她会再站在自己剑所能及的距离，所以马克才会提出单挑。
除此之外，还有一个提出单挑的理由。
赌上的可能性实在太低了，但即使如此——
马克说出了正式的决斗宣言。
“尤莉丝阁下！我的名字是马克！我要向你提出单挑！”
“马克！”
“战士长……”
另外两人似乎再也忍受不了，瓦鲁大叫出声，克劳斯发出呻吟。然而马克并不在意，接着说：
“如果你愿意接受，尤莉丝阁下，我想指定这两人作为单挑的见证人。”
尤莉丝耸耸肩。
马克明白到她的意思是“悉听尊便”，点了个头。
“等……等等！等一下，马克！我随时都愿意跟你一起死！我不会让你一个人去！尤莉丝……阁下！拜托！我知道这样很厚脸皮，但我真心请求你！请你同时与我们俩交手好吗！这对你来说应该并不困难。”
听到瓦鲁呕血般的呐喊，马克心想“果然”。
那时瓦鲁爽朗的表情，原来是战士有所觉悟的表情。
他早有觉悟与马克一起死在尤莉丝的手里。
然而，马克不同意，不能同意。
“瓦鲁！你想侮辱我作为战士的觉悟吗！”
瓦鲁变得一脸愕然。
“这样好吗？马克阁下，我可以一次对付你们两个喔。”
“不用了，尤莉丝阁下。我一个人与你对决，那边那两人不用出手。”
浮现在尤莉丝眼中的光亮增强了亮度。
“……这样啊，你这眼神我之前也在某个人那里看过，是抱着必死决心前进之人的意志。真是坚强的眼光，令我怀念。”
尤莉丝像一个人类那样说道。
“可以，我接受你的提议，我与马克阁下单挑。”
瓦鲁双膝一折，跪了下去。
虽然看不到低垂的脸，但雨水滴滴答答地落在红褐色的土地上。
对不起了。
马克在心中向瓦鲁道歉。
“我会还你们一具全尸的，你们可以用复活魔法——”
“——不需要。”
马克这句话，让敌我双方都哑然无语。
“我不想复活，把尸体扔在这里也无所谓。”
马克不认为复活魔法有什么不好，但他自己并不喜欢。
人只有一条性命。
正因为如此，赌命做出的决断才有份量。
再说为了王国，他不能复活。
马克死了，国王就能对内外宣传，说自己也失去了重要人物。如此一来，或许可以缓和在这场战争中痛失挚爱的王国子民对王室的憎恶。
这是擅作主张的王国战士长最后的尽忠。