与克劳斯叫来的卫士换班，踏上归途的瓦鲁回到马克的宅邸时，时间已经过了傍晚。一从战斗中获得解脱，才发现肚子饿得胃都发酸了。
“……如果马克也是饿着肚子等我，那可真是过意不去。”
他推开宅邸的门。瓦鲁那毫不客气的态度好像把这里当自己家一样，不过不用说，是马克准他这样做的。
进入宅邵，往马克借自己的房间走去时，大概是听到了声音吧。有个脚步声往瓦鲁走来。
他猜测来人是马克，而当脚步声的主人步下阶梯时，证明了他猜得没错。
“回来得真晚啊，瓦鲁。到哪去了？”
马克的询问中并没有责问的语气。当瓦罗觉得这个问题有点难回答，思忖了一下时，他反而还对瓦鲁投以亮着兴趣灯火的眼光。
“方便的话，一边吃饭一边聊如何？”
这个提议正合瓦鲁的意。
瓦鲁摸着肚皮对他笑笑。
“这个提议真是太棒了，那我们到哪里吃？”
马克先是露出有点惊讶的表情，然后说“这边”，带他到了饭厅。
“你要叫仆人弄饭吗？还是说，难不成马克你要下厨？”
听了这不经意的疑问，马克面露苦笑。
“不，我完全不会下厨。”
说完，他将嘴巴抿成直线，补充道：
“不过，我家仆人可能是年纪大了，调味都好淡。做这门重度劳动的工作，就会很想吃重口味的食物……但我家仆人就是不懂这一点。”
瓦鲁轻轻一笑，揶揄着问：“王国最强的战士长，都被迫吃些清淡的健康食品啊？”，马克也毫不介意，板着一张脸回答：“就是啊。”
“其实请你尝尝我家引以为豪的素菜也不错，不过我还是出去买了。”
“这样啊，那得谢谢你的好意了。”
他说着咧嘴一笑，马克好像觉得很有趣，也跟着轻声笑了。然后他反击似的问：“那瓦鲁你会下厨吗？”
然而这一记反击挥空了。
“虽然做不出什么好菜，不过简单的还可以。毕竟远行练武时，自己不会煮饭就伤脑筋了。”
“原来如此。”马克一边回答一边走进饭厅，拎起放在墙角的篮子。
篮子大小差不多可以放进一个小宝宝，从里头飘散出隐约刺激鼻子与胃的诱人香气。
两人面对面坐下来。
从篮子里取出好几盘菜摆在桌上后，两人拿起斟满葡萄酒的酒杯，互碰一下。也没有特别为了什么而干杯，两人没说什么，咕嘟咕嘟地喝着红酒。
新鲜而爽口的风味在口中扩散开来。
喝了差不多两口之后，瓦鲁放下酒杯。他呵出一口气，感慨万千地低语：
“……好久没喝到酒了。”
“我也是，应该说这阵子都没回家吃饭。”
“……在王宫执勤也不轻松呢。”
“坐战士长这个位置，要做的事情还挺多的。”
“王室警备也是你的工作吗？”
“是啊，大多数时候这才是我的主要工作。”
听了马克的半辈子人生，瓦鲁从中感受到马克这个汉子的刚正不阿。其实偶尔曲从一下也不会怎样，但他就是坚持要走正路。
那些贵族一定讨厌死这种平民了。
瓦鲁似乎猜得没错，马克话里极少谈到贵族。明明位居王国战士长这种崇高的地位，话题内容却几乎都是作为士兵的事，或是关于自己侍奉的王室。丝毫没有提到舞会之类的奢华世界。
在邻近的帝国，这种风气已经渐渐消失了，然而在王国，贵族与平民这两种身分之中，仍然隔着一堵高高的厚墙。
突然间，瓦鲁觉得很可笑。
过去他为了战胜劳尔而练剑，还自顾自地想下次碰面时就要杀个你死我活。然而现在却没有一点这种念头。
也许自己的这种豁达氛围传达给了对方，马克也露出笑容。
两人同时举杯互碰。可能是有了三分酒意，碰得用力了点，杯里的葡萄酒洒了出来，弄湿了桌子。
“喂喂，别洒在菜上喔。”
“洒上去了变成葡萄酒味，搞不好很好吃喔？”
“我舌头很迟钝所以是无所谓……难不成瓦鲁你也跟我一样？”
“我的舌头可是很挑剔的喔。”
两人再度相视而笑，酒杯相碰发出“铿”一声。
马克的话题无所不包，讲到瓦鲁所不知道的世界，聊得正起劲时，马克用若无其事的语气问他：
“话说回来，瓦鲁。像你这样的男人，怎么会变成那样？”
马克问话的语气好像小心翼翼，或者像是怕碰了人家的伤口。窥探似的眼神，并不是想看穿真伪，而是担心刺伤瓦鲁的心吧。
“嗯，谢谢。”
瓦鲁没来由的道谢让马克愣住了，他那表情实在逗趣，让瓦鲁的脸颊线条缓和了点。然后他坐正姿势，开口说：
“……我遇见了怪物。”
“怪物？你是指魔物吗？”
“我想，应该是吸血鬼吧……名字叫作露易丝，只用一根小指就弹开了我自创的……用来打倒你的招式。”
瓦鲁察觉到马克的瞳孔微微放大。
“……这样啊。”
只说出这句话，马克就咧嘴露出了粗犷的笑容。瓦鲁很清楚那笑容里包含了何种情感。
渴望击溃强敌的战士之心。
那是瓦鲁曾经对劳尔怀有的情感，再经历一次让人汗毛直竖的死战——
然而，野兽般的暴戾笑容立刻就消失了。剩下的是王国战士长的笑容。
瓦鲁举出吸血鬼的外貌特征，马克回答“没听说过”，仰头喝下一口葡萄酒。瓦鲁也以葡萄酒润唇，讲起当时的战斗——不，是单方面的蹂躏。
不过，他绝口不提自己当时受雇于佣兵团的事。虽然他觉得马克也许会说每个人有自己的人生，但面对这个刚直的男人，他实在不愿提起过去的自己为了追求剑术无所不用其极，这辈子以来干过哪些勾当。
马克默默听他讲完整件事，眼中毫无怀疑之色。
“你愿意相信我说的吗？”
“……毕竟世界很大嘛。有这种怪物也不奇怪吧。纵观历史，世界上还曾经出现过魔神或龙王呢。不过，这么强大的魔物……恐怕我也打不赢吧。”
“是啊。我不知道你现在有多少实力，所以不能乱讲，但我仍然可以断言，你绝对打不赢那家伙。那个怪物的世界，是凭我们这点程度不可能踏足的领域。就算我们俩一起上，也不过就是把战斗时间从一秒拖延成两秒罢了。”
“你应该要安慰我说，不会啦。才对吧。”
马克开玩笑地抱怨，然而瓦鲁表情严肃地摇了摇头。