“……在下名叫克劳斯，是王国的一个士兵。谢谢您见义勇为，那本来是我该尽的义务。”
克劳斯深深低头致谢。女仆似乎陷入思付，稍微眯起眼睛，终于想到克劳斯说的是什么事，“啊……”轻声低喃。
“……没关系，那我走了。”
女仆就此结束话题，正要离开，但克劳斯抬起头来，向她问道：
“请留步。其实……说来丢脸，但我一直在跟踪您。因为我有一事相求，虽然自不量力，想笑我没关系，不过若您不介意，可否将刚才那种技巧教导与我？”
“……什么意思？”
“我长期钻研武艺，希望能更上一层楼，看到您刚才那无懈可击的动作，希望您能稍微教我一点那种技术，因此冒昧请求。”
女仆上下打量克劳斯。
“嗯……让我看看你的双手吧。”
克劳斯伸出双手，女仆仔细端详他的手掌。这让克劳斯有点难为情，女仆示意将手掌翻过来，瞥了一眼指甲后，满意地点头。
“厚实，坚硬。真是一双战士该有的好手。”
听到对方面带笑容这样说，克劳斯顿觉胸口发热，胸中产生的喜悦足以与被马克称赞的感觉匹敌。
“不，我这点程度……不过是勉强沾上战士的边罢了。”
“我是在实话实说，要不然的话你也不配……咳，接着可以让我看看你的剑吗？”
女仆接过了剑，看看握柄，接着以锐利的眼神盯着剑身。
“原来如此……这是备用武器吗？”
“您怎么知道的！”
“果然没错。你看，这里有凹痕。”
克劳斯凝神细看女仆所指的部位。的确，剑身有个地方磨损了一点。大概是在哪次训练时，砍到不对的地方吧。
“让您见笑了！”
克劳斯羞得无地自容。
克劳斯知道自己还有待精进，因此为了尽量提升胜算，在保养武器上几乎到了神经质的地步。不，应该说他以为是这样，直到这一刻。
“原来如此，我大致掌握你的性情了。对战士而言，手与武器是反映人品的明镜，你是个非常让人欣赏的人。”
面红耳赤的克劳斯抬眼望着女仆，他看到的是不似作假的笑容。
“我知道了，那么就稍微替你做点训练吧，不过——”克劳斯正要道谢，但女仆阻止了他，接着说：“我有件事想请教你。你说你是位士兵，对吧？是这样的，前几天我救了一名女性——”
后来克劳斯听了自称安娜的女仆一席话，感到气愤不已。
有人拿艾尔薇颁布的法令如此恶用，而且现况至今没有任何改善，让他掩饰不了不愉快的感受。
不，不对。克劳斯摇摇头。
王国法令规定禁止奴隶买卖。然而，就算不是奴隶买卖，为了还债而被迫在恶劣环境工作，并不是什么稀奇事，这种漏洞多的是。不，就是因为有漏洞，所以才会设法制定禁止奴隶买卖的法令。
艾尔薇制定的法令几乎等于没有意义。脑中一瞬间产生这种凄凉的想法，但他赶走了这种想法。现在得思考的是安娜的状况。
克劳斯皱起眉头。
安娜的立场极为不利。的确，只要调查女性的合约内容，应该能够设法反击，但他不认为对方在这方面会没有准备。
一旦对簿公堂，安娜是输定了。
对方之所以不提出告诉，应该是因为他们判断这样能捞到更多钱吧。
“您知不知道有哪位人士很公正，能够提供协助的？”
克劳斯只知道一个人，那就是他的主人。克劳斯能满怀自信地说，没有一位贵族比艾尔薇更高洁清廉，更值得信赖了。
但他不能把艾尔薇介绍给安娜。
那些人都能干下那种勾当了，在各大权力机构中想必拥有不小的人脉。当然，与他们有来往的贵族应该都是达官显要。如果拥王派的公主发动强权进行调查或救援行动，造成贵族派的损失，一个弄不好还可能引发派系间的全面抗争。
贵族间的斗争不是那么容易的事。尤其是像王国这样分成两个对立派系，弄不好可能会掀起战争。
他不能害得艾尔薇做出让王国分崩离析的事。
正因为如此，他跟艾因卓她们谈话时，才会得到那种结论。因此克劳斯什么都不说。不，是不能说。
不知道是如何理解他苦闷的沉默，“这样啊。”安娜轻声说着，讲出一句让克劳斯受到重大打击的话。
“……听她所说，那个地方其他还有好几人，不分男女。”
怎么会这样。奴隶买卖组织经营的春馆，除了之前谈过的那一家之外，还有别家吗？还是说……她说的就是我们之前谈到的那家春馆？克劳斯皱起眉头心想。
“也许可以设法放走那些人……虽然我得先问过主人，不过我的主人拥有领土，只要让那些人逃去那里……”
“办得到吗？她也可以到那里藏身吧？”
“……非常抱歉，安娜大人。这点我也得问过主人，才能向您保证。不过，我的主人很有慈悲心。我想一定不会有问题！”
“哦。受到你如此信赖的主人……想必是位相当了不起的人物吧。”
克劳斯深深点头回答安娜，告诉她没有比艾尔薇更伟大的主人了。对此安娜只是不置可否地点点头。
“换个话题，如果有证据显示那家春馆违反法律，例如进行奴隶买卖的相关行为，会怎么样呢？这些证据也会遭到湿灭吗？”
“是有可能遭到湮灭，不过只要将相关资料送到正确的机构……我由衷盼望王国还没腐败至此。”
“……我明白了。那么容我提出另一个问题，你为何想要变强？”
“咦？”
话题转变得比刚才还急，克劳斯不由得发出怪声。
“你刚才说，希望我训练你。我认为你是值得信赖的人，但是我想知道你为何会想得到力量。”
对于安娜的疑问，克劳斯眯细了眼。
为什么想变强。
克劳斯是没人要的孩子，连父母的长相都没见过。这在王国内并不稀奇，孤儿死在烂泥之中也不是什么新鲜事。
克劳斯本来也注定在那个下雨的日子如此死去。
然而，克劳斯在那一天，遇见了太阳。只能在脏污暗处甸甸爬行的存在，为那道光辉深深着了迷。
儿时只是憧憬，然后随着成长，那份心意变得更加坚定不移。
这是爱意。
这份心意非得加以扼杀不可。像吟游诗人歌咏的英雄那样的奇迹，在现实生活中绝不可能发生。如同没有人能构得到太阳，克劳斯的情意也绝不可能传达给她。不，是不可以传达给她。