稍后，克劳斯到了宫殿内最常来的房间门前。
克劳斯数次确认四下无人后，不假思索便伸手转动门把。
不敲门就开门是极为欠缺常识的行为，但这是房间主人要求他的。不管克劳斯如何抗拒，主人就是不听。
结果让步的是克劳斯。女性一拿出眼泪攻势，他简直毫无胜算。话是这样说，主人还是准许他提出几个条件。例如国王驾临房里时，他实在不敢不敲门就闯进去。
然而不敲门就推门入室，也的确对克劳斯造成极大压力，做这种事是要受罚的，他抱着这种想法开门，当然会有压力。
克劳斯正要将门推开得大些，却听见半掩的门扉后，传来激动热烈的辩论声。
他听见了两个声音，两边都是女性。
其中一个声音的主人，虽说克劳斯还站在门外，但她并未注意到克劳斯，大概是因为太热衷了吧。既然如此，克劳斯不想冷却她的热意。克劳斯站定不动，侧耳倾听室内的谈话声。虽然偷听让他产生了点罪恶感，但打断两人热烈的讨论会让他更过意不去。
“所以我说了嘛，人们基本上都比较重视眼前的利益啦。”
“嗯……”
“……艾尔薇说的轮流种植其他作物的计划……虽然我实在不觉得这样能增加收获……大概多久能收到成效？”
“估计大约需要六年左右。”
“那么这六年间，栽种别种作物造成的金钱损失大概多少？”
“这要看作物的种类，不过……假设平常的收获是1，我想大概会降到八成……也就是会损失两成。不过，预估第六年之后收获量会永久增加三成。如果同时牧草栽培推动的家畜饲育上了轨道，想必数字会更高。”
“……光听你这样讲好像很诱人，但农民能接受整整六年两成的损失吗。”
“……这两成的损失，我想只要由王国提供免利息免担保的贷款，等到收获回本后再偿还，应该就没有问题了……万一收获量没有增加……就不用偿还，或是其他方法。最重要的是只要收获增加，四年就能支付贷款了。”
“我看很难喔。”
“为什么？”
“所以我不是说过了吗。人们比较重视眼前的利益，很多人都想追求安定。就算告诉他们六年一定能增加三成，大家当然还是会犹豫啊。”
“我……不太懂耶。实验田地都进行得很顺利啊……”
“也许实验是进行得很顺利，但还是不能保证一定成功啊。”
“……的确做实验时并没有预设所有状况，所以不能打包票。因为如果要考虑到当地的土质与气候等全部因素，实验规模会变得太大……”
“那就很难了。我不知道刚才说的三成收获量是最低还是平均，总之这样没有说服力。如此一来，必须要能确保足够的利益才行，而且要保证眼下不吃亏。”
“那么免费提供六年间的两成如何？”
“对立的贵族派想必乐得很吧，因为国王的力量会减弱。”
“可是，只要六年后保证能获得那么多的收获，国力也会增强啊……”
“这么一来，对立贵族的力量也会增强，只有国王的力量下降两成，构成拥王派的贵族们绝对不会认可。”
“那就请求各位商人……”
“你所说的是那些大商人吧？那些商人也有各种对抗关系，要是轻易协助拥王派，搞不好会弄糟跟另一个派系的生意关系。”
“困难重重呢……艾因卓。”
“……就是因为你不擅长事前疏通，所以漏洞才多啊。好吧……我也明白王国内有两个巨大派系，提案要通过的难度很高就是……只在国王的直辖地施行如何？”
“我那些哥哥们一定不会同意呢。”
“哦，你说那些白……那些为了你把智慧留在母亲肚子里的男士们。”
“……我跟他们不是同一个母亲喔。”
“哎呀，那就是留给国王了吧。不过，连王室都不团结，害处真是太大了……”
室内陷入寂静，让克劳斯知道话题告一段落。
“啊，你可以进来喽。可以吧，艾尔薇？”
“咦？”
听到这句话，克劳斯的心脏狠狠跳了一下。他惊讶于对方察觉到自己的存在，但同时又觉得不意外，慢慢打开了门。
“失礼了。”
一幕熟悉的景象闯入克劳斯的视野。
虽然豪华但不流于浮夸——这样的房间里，两位金发淑女坐在窗边的桌旁。
两位都是与华丽礼服相映成趣的美丽少女。
一位当然是这个房间的主人艾尔薇。
另一位女性坐在她的对面。她那绿色眼眸与粉色朱唇，都焕发着健康色彩。她的美貌虽不及艾尔薇，但也洋溢着不同的魅力。如果说艾尔薇是宝石的光彩，她就是生命的光辉吧。
她正是艾因卓。
看她一身淡粉红色的礼服装扮无从想像，但其实这位女性正是王国仅有的两支白金冒险者小队其中之一的领队，也是艾尔薇最亲密的友人。
年仅十九岁已经达成多项丰功伟业，登上白金级的地位，想必都要归功于她的旷世奇才吧，克劳斯内心深处也曾浮现些许妒忌。
“早安，艾尔薇大人、艾因卓大人。”
“早安，克劳斯。”
“早呀。”
克劳斯打完招呼后，正要移动到他的固定位置，也就是艾尔薇的右后方，却被叫住。
“克劳斯，不是那里，是这里。”
艾尔薇指着她右边的椅子。
克劳斯觉得很不可思议，围绕圆形桌子的椅子共有五把，这跟平常一样，只是，倒了红茶的茶杯却放了三杯。
艾尔薇面前，艾因卓面前，再来是艾因卓身边的座位——不是艾尔薇所指的座位。他左看右看，但到处都找不到第三个人的身影。
克劳斯虽感到讶异，但还是看了看椅子。
平民跟主人，而且还是与王族同桌的冒犯行为也好，不敲门就进房间的命令——艾尔薇称之为请求——也好，艾尔薇的命令大多都对克劳斯的胃造成严重负担。
“可是……”
克劳斯想求助，视线看向另一位女性。他无言地希望能婉拒同席要求，却立刻遭到否决。
“我无所谓喔。”
“这、这个……艾因卓大人……”
艾因卓望向艾尔薇。
“对吧，克劳斯是特别的。”
“……讨厌。”
听到艾因卓语尾彷佛浮现爱心符号的甜腻声调，艾尔薇边抱怨边露出微笑。如果只翘起嘴角，眼神却不苟言笑的表情，能够叫做微笑的话。