“对不起。”
从树木后面现身的，正是身穿漆黑铠甲的女战士。
帝国的最强战士，在周边国家也享有盛誉的强者，菲。
“你是什么时候过来的？”
“嗯？从劳尔和你进入森林时就来了。”
菲的职业是枪兵，拥有一定的猎人技能，在森林里行走简直是家常便饭。虽然陆克也是游击兵，但是彼此的实力相差太远，不可能发现跟踪的菲。
“所以被找来这里的我，只要找出座狼这只魔兽，唆使它攻击劳尔就行了吧。”
“没错，根据之前得到的情报，座狼是只长着银白体毛，尾巴像蛇一样长的四脚兽……光是这样你能想到是什么吗？”
“嗯，没问题。”
菲直觉地往上移动目光，肯定回答。
“若是那样，要不要由我直接驯服呢？”
“……那也是个办法，不过不用了。”
如果是菲，应该可以轻松驯服座狼吧，然而要是不小心被人知道那是自导自演就麻烦了。一开始便排除这些担心才是明智之举。
“顺便问一下，菲，那件事进展到什么程度了？”
“目前进展顺利。”
这样啊，劳尔只是简短回应。
劳尔在前往马提拉之前，其他人也前往各处执行任务，目的就是为了收集残余恶魔的情报。
而位于主教国和王国边界位置的这座森林，是最有可能躲藏的地方。
因为这个缘故，所以这个森林遭到菲这个强大外来者入侵，导致森林的势力平衡受到破坏，结果才会让食人魔等魔物不惜踏进座狼的势力范围，也要离开森林吧。
“不过要搜完整座森林，还需要很长的时间。”
“那也是没办法的事。”
虽然有从公会带领人手过来，但是以那样的工作量来看，还是不可能一蹴可及。
“多花点时间没关系，重要的是注意安全。”
“你是在关心我吗？”
菲露出不符合她平常性格的俏皮笑容，让劳尔不自觉地移开目光。
“呃……算、算是吧，咳，那么菲，关于刚才提到的座狼那件事就拜托你了。”
“交给我吧。”
很有精神地回应的菲就此转身。
劳尔离开之后，菲开始在森林里奔驰。即使置身森林，奔驰的速度一点也不受影响，有如疾风一般迅速。
奔驰了大约三十分钟，菲来到目的地。
菲的美丽脸庞浮现冷笑，既有种妩媚的感觉，又带点冷酷。
“虽然有点想要占为己有，不过既然劳尔拜托了，那也没办法了。”
会知道座狼的巢穴，那是因为菲之前就想收服它的缘故，帝国公会的人工副本建设正在进行中，需要大量强大的魔兽。座狼这只魔兽对菲来说很弱，没什么价值。不过对于普通冒险者来说却是强敌，很值得收服。
“好了。”
菲取出一瓶粉色的粉末，撒在空气中，将气息完全消除。
将踪迹完全消除的菲正大光明地来到座狼身旁，毫不保留地释放自己的气息，让沉睡中的座狼立刻惊醒。
座狼全身的体毛倒竖，落荒而逃。受到惊吓全力奔跑的四脚兽，速度快得吓人。不过在后面追赶的菲速度更快，不停驱赶着座狼。
森林变得鼓噪喧闹。
竖起耳朵，对空气变化加以警戒的陆克带着严肃的表情观察四周。
“有什么东西过来了。”
听到这句话，帮忙采药的魔剑成员全都拔起武器备战，接着劳尔也握紧巨剑。
“是座狼吗？”
没人回答将药草收进包包的雷恩斯的不安发问，大家只是默默注视森林深处。
“这下不妙。”
连轻浮的陆克也以严肃的语气叫道：
“有庞然大物朝这里冲过来。虽然不知道为什么对方会绕来绕去，不过从踩踏杂草的声音判断，应该很快就会到了。但是……不确定是不是座狼。”
“撤退，不管是不是座狼，留在这里都很危险。即使来的不是座狼，我们已经入侵它的势力范围，所以追击的可能性很高。”
如此表示的彼得看向劳尔。
“劳尔先生，可以请你殿后吗？”
“没问题，包在我身上……接下来交给我们处理。”
魔剑成员陆续声援安兹，带着雷恩斯向森林外面撤退。
“劳尔先生，请不要太过勉强。”
雷恩斯的声音带着对劳尔的绝对信赖，头发下的眼瞳闪着崇拜的眼神。劳尔感到浑身不自在，要他们快点离开。
目送一行人消失在森林的另一边，心中虽然掠过一丝不安，不知道光靠自己是否能够顺利离开森林，但是劳尔立刻想到之后可以交给菲引导。
眼前的当务之急——
“糟糕……也有可能被认为不是座狼……即使要将座狼带回帝国，也得取得打倒它的证据……砍下它的一只脚吗？”
“劳尔先生。”
安娜的目光所及之处，稍远的树林后面有个巨大影子。因为躲在树林后面无法辨识模样，阳光也照射不到，无法确认躯体是否为银白色。
“客人来了吗？”
或许自己才是客人——模模糊糊想这些事的劳尔站到安娜面前。因为不知道如何换算等级，无法得知座狼的战斗力，所以劳尔理所当然地挡在不擅长肉搏战的魔法师——实际上是刺客的安娜前面保护她。
一站到安娜面前，感觉空气流动的劳尔举起剑当成盾牌加以抵挡。
彷佛金属碰撞的声音响起，劳尔的手臂感觉到沉重的压力。一个颇有分量的物体以极快的速度撞上劳尔手上的剑。
可以看见一条表面有如蛇鳞的长尾巴，慢慢缩回树木后面。
尾巴像是鞭子一样袭来。不过从撞击时的感觉和声音判断，那条尾巴的硬度足以和金属并驾齐驱……攻击范围有二十公尺以上更是棘手，但是长着那种尾巴该如何生活呢？
没有前锋系特殊技能的劳尔，想不到有什么办法可以对付。顶多是与对方进行肉搏战。
劳尔叹了一口气，垂下肩膀摆出能够追击的应战姿势。对着如此的劳尔，树林后面传来深沉的平稳声音。
“竟能完全挡住鄙人第一招，实是精彩……遇到如此身手的对手……或许是鄙人生平头一遭。”
“鄙人……”
劳尔的脸庞为之僵硬。
“那么，鄙人地盘的入侵者。汝若是现在才想逃走，看在之前精彩防御的份上，鄙人便不予追究……如何？”
“……真是愚蠢的问题。当然是要打倒你获得好处……话说回来，躲躲藏藏是对自己的样貌没有自信吗？还是生性害羞？”
“……真是为所欲言，入侵者！让汝见识见识鄙人的伟大容貌，感到瞠目结舌、恐怖敬畏吧！”
座狼从树丛当中缓缓现身，在劳尔面前展露身影。
看到那副模样，劳尔不禁睁大双眼。