第二百二十六章相对低调的出征
对于曼联、切尔西和莱顿东方来说，接下来的日子很是严峻，赛程严密就不说了，在两条战线上的不利局面更是让他们背负了巨大的压力，可是对于想要获得荣誉的球队来说，没有压力是不可能的，被压力压垮，一个赛季白白辛苦，只有挺住巨大的压力争取到自己想要的东西，才配得上冠军的称号和荣誉。
不过让切尔西和莱顿东方更加火冒三丈的事情就是，英足总再次宣布曼联客场对布莱克本的比赛被推迟到五月进行，而疲劳的切尔西和莱顿东方却要参加四月十日的联赛——和优胜者杯的比赛比起来，英足总更在乎的是冠军杯中的成绩，而没有输球的曼联进入决赛的可能性似乎比输球了的切尔西和莱顿东方要大……
怒火万丈的切尔西和莱顿东方展示了他们的韧性和心理调节能力，他们分别在客场战胜了温布尔登和米德尔斯堡，而他们也得到了回报，利兹联队本轮和利物浦战平，领先切尔西的优势只剩下了一分，被莱顿东方甩开了四分的差距。
四月十三日，英超补赛，切尔西客场对阵米德尔斯堡，莱顿东方客场挑战西汉姆联，曼联客场对阵利物浦。
老将为主的切尔西终于被赛程拖垮了，在河畔球场，他们不但没有取得任何优势，反而被体能充沛的米德尔斯堡的球员们压着打，如果不是门将德胡耶的表现神勇，他们能够获得的绝对不是一分而是一场失败。
而以年轻球员为主的莱顿东方却顽强的熬过了最困难的这段时间，老将状态稳定，可是在体能上只能够选择合理分配，而年轻球员往往在到达极限的时候反而能够超越极限——因为他们年轻，因为他们还能成长。
一比零，范尼的进球让莱顿东方从厄普顿公园球场带走了三分，领先切尔西和利兹联队的优势达到了七分，虽然比对手多赛一场，积分追平同样少赛一场的阿森纳，领先本轮和利物浦打平的曼联一分。
连喘息的机会都没有，四天之后莱顿东方就迎来了利兹联队的挑战，养精蓄锐的利兹联队依靠哈塞尔巴因克的进球从布里斯班路球场带走了一分，对这一分萧明还算满意，毕竟利兹联队这个赛季的表现已经快要到达巅峰状态了，到现在还能和前几名的球队纠缠不清证明了他们的实力，而球员们的发挥也都很不错，没能赢球也有运气方面的原因，不必苛刻，切尔西本轮又打平了，在联赛只剩下了几轮的情况下领先两个冠军杯资格最大的竞争对手七分，至少不需要太担心丢掉冠军杯的参赛资格。
曼联和阿森纳再次双双获胜，阿森纳六十八分排名榜首，曼联六十七分跃居次席，莱顿东方六十六分多赛一场排在第三，逐步的被前面两个对手慢慢的甩开差距。
虽然只落后对手一分和两分，可是多赛一场的莱顿东方想要获得冠军的希望已经变得很渺茫了，他们就算能够在剩下的四轮联赛里面全胜，还得指望曼联和阿森纳在剩下五场联赛中最多只能拿到十分——这还是因为阿森纳的净胜球比莱顿东方只多三个的原因，要是领先莱顿东方的是曼联，以他们超出莱顿东方十二个净胜球的优势，莱顿东方就得祈祷曼联在后面的比赛输掉两场比赛才行了。
强队，就是强队，冠军，就是冠军，越是在这种残酷的追逐中，越能够展现出获得过冠军的球队心理素质上的优势，英超成立以来没有获得过冠军的三支球队开始逐步掉队了，利兹联队为他们之前没有抢到足够的积分付出了代价，切尔西则为他们主力阵容的老化付出了代价，莱顿东方虽然还在勉力追赶没有掉队，但是也开始逐渐的显示出后力不继的趋势。
在这种情况下，莱顿东方迎来了优胜者杯半决赛第二回合的比赛。
在这场比赛之前，被英足总寄予厚望甚至不惜顶住其他球队巨大不满而大开方便之门的曼联完成了一次奇迹般的逆转！
坐镇主场，手里握有一个客场进球优势的尤文图斯在比赛开始之后显得信心十足，而在联赛中已经基本上没有了任何希望的他们想要进入下赛季的欧洲赛场只有获得冠军杯冠军才能继续出现在冠军杯的赛场上，在这种压力下，本赛季开始以来一直表现不佳的尤文图斯爆发出了巨大的力量。
开场仅仅六分钟，因扎吉就在后点接到齐达内开出的角球力压加里.内维尔攻破了舒梅切尔把守的大门，第十一分钟，被一些媒体嘲笑为“带球不能超过五米”的因扎吉展现出了他技术上的能力，在高速带球中他羞辱了斯塔姆之后，用一脚巧妙的推射梅开二度，尤文图斯主场二比零，总比分三比一领先曼联！
在某种程度上来说，这是一个令人绝望的比分，没有人统计过在两球落后的时候有多少曼联的球迷摔了杯子或者是其他的什么物件，不过在那一刻，无数的曼联球迷深切的感受到了绝望，这是肯定的。
如果没有基恩的话，如果没有这个斗志十足的领袖的话，也许曼联就象上个赛季一样完了，幸运的是，他们有基恩在，有一个什么时候都不会失去斗志的队长在。
第二十四分钟，一个普通的角球。
贝克汉姆主罚，基恩在跑动中甩开了费拉拉的防守，然后一个狮子甩头，皮球直挂死角，一比二！
看到希望的曼联活了过来，贝克汉姆开始长传，吉格斯开始突破，曼联的中场活了，整个球队开始活了。
十分钟之后，吉格斯边路突破传中，约克甩开尤利亚诺的防守之后近距离俯冲头球得手，二比二！这个比分足以让他们去诺坎普参加冠军杯决赛！
这次换成尤文图斯被逼上绝路了，他们开始猛烈的进攻，齐达内、戴维斯、迪利维奥、孔蒂、因扎吉……他们开始轮番轰炸曼联的禁区，可是曼联的后防线却众志成城的顶住了尤文图斯的反扑！
其中又以下半场因扎吉的一次射门最为危险，反击中因扎吉的挑射已经越过了舒梅切尔的身体，却被回防的斯塔姆在球门线前将球顶出——这个解围就值两千万美元！
顶住了对方的狂轰滥炸的曼联在终场前锁定了胜局，回到后腰位置上的贝克汉姆送出一记准确的长传，安迪.科尔单刀直入，将总比分锁定为四比三，曼联客场完成了三球大逆转，挺进冠军杯决赛！
比赛结束之后，曼联的球迷欢欣鼓舞，而英足总的官员们也松了一口气——曼联配得上他们的优待，在经过欧洲赛场上长期的黑暗期之后，英足总和联赛委员会希望能够出现一支象利物浦那样统治了欧洲的英超球队，让英超重新建立起在欧洲的地位！
海瑟尔惨案之后，英格兰球队就再也没有在欧洲获得过像样的成绩，1985年之后，统治欧洲的球队来自意大利、西班牙、德国、荷兰……甚至罗马尼亚的布加勒斯特星、葡萄牙的波尔图和南斯拉夫的贝尔格莱德红星都曾经在冠军杯赛场上封王，可是英超球队整整十四年连冠军杯决赛都没有进入过！而这次，也许会是英超球队重新崛起的一个契机。
在全英格兰都在为曼联的壮举而欢呼的时候，切尔西和莱顿东方则相对低调的出征了。
切尔西奔赴罗马，挑战拉齐奥，主场一比二失利的结果让他们显得机会很渺茫，莱顿东方则是坐镇主场等待着马洛卡的挑战，客场一球告负使得他们的情况看似比切尔西要好一些，可是考虑到被库珀调教过的马洛卡本赛季西甲丢球最少，平均一场比赛还不到一个丢球的事实，落后的这个进球恐怕更难以追上！
可是对于萧明来说，他绝对不会轻易放弃这场比赛——既然下赛季冠军杯的资格在一连串艰苦卓绝的战斗中基本上已经获得了，那么现在就不是松一口气的时候，无论是优胜者杯冠军还是联赛冠军，能够冲击的，他绝对会去冲击！
这个时候不是锻炼新人的时候，也不会是什么垃圾时间，而是整个赛季最重要的一个月，能进入优胜者杯的决赛，莱顿东方整个赛季就还剩下五场比赛可以打，不能进入优胜者杯的决赛，就只剩下了四场，无论是五场还是四场，都不是莱顿东方的球员们所不能承受的。
四月二十二日，布里斯班路球场。
有接近五千名马洛卡的球迷漂洋过海的来到了伦敦，为他们心爱的球队加油助威，作为一个主场容量只有两万八千人的小球队来说，能够有这么多球迷来到英国为他们助威本身就证明了他们最近的表现有多么的出色。
“从某方面来说，这两支球队很象……四个赛季前，莱顿东方只是一支英丙球队，而三个赛季前，马洛卡还在西乙联赛中打拼，萧明的到来让莱顿东方创造了一系列的奇迹，而库珀的到来则让马洛卡迅速成为了一支西甲强队，本赛季甚至还在西甲积分榜待了几个星期，在首次对抗中，马洛卡主场一比零战胜了莱顿东方，不过以莱顿东方的进攻能力，这一个球似乎不能算是什么阻碍，在过去的比赛中，他们在主场的平均进球是两点七个，进攻力相当的强大。”
在espn的前瞻中，解说员如此评价，对于莱顿东方在欧洲赛场上的表现，不少媒体是持支持态度的，两个赛季前在他们还是英甲球队的时候，他们就曾经在联盟杯里一口气杀进了八强，而这个赛季也一路过关斩将的进入了优胜者杯的四强，对于一支此前根本就没有任何欧洲比赛经验的球队来说，已经是做得足够的好了。
实际上在进入三月之后，所有针对莱顿东方的批评都已经全部消失了，因为这支球队的表现让最苛刻的人都无话可说，在曼联和阿森纳的大战中，他们支持了下来，虽然现在排名第三，可是依然还有获得冠军的机会，甚至已经基本上获得了下赛季冠军杯的参赛资格，在这样残酷的赛程中连利兹和切尔西这样的老牌强队都已经掉队了，他们还顽强的跟着，欧洲赛场上更是成为了仅存的几支球队之一，还有什么球队能够在第一个顶级赛季中能够做得这么好吗？
就连上个赛季创造了奇迹的凯泽斯劳滕，他们可是一开始就放弃了杯赛，又没有欧洲比赛，才能够全心全意的在竞争相对不那么激烈的德甲中获得了联赛冠军——这个赛季呢？他们一直在前三名之外打转，冠军杯进入八强之后被拜仁两回合六比零羞辱……
虽然不能肯定的说如果上个赛季凯泽斯劳滕如果有欧洲比赛的任务的话就一定做得没有莱顿东方好，可是就算是这样，莱顿东方的表现也足以让所有人为之佩服了——这种佩服是立足在莱顿东方升班马身份上的，如果换了其他的原本就在顶级联赛中的球队的话，也许不会引起这样的惊叹。
“比赛之前，让我们闭上眼睛想一想，这个赛季，我们在多少防守稳固的球队身上打进了不止一个进球……想想我们是怎么在海布里和斯坦福桥打进两个球的，想想在这块球场上，我们是怎么打进曼联三个球的……没错，马洛卡的防守很稳固，上一场比赛库珀也用了让我吃惊的战术……可是这并不能够让我们害怕，我们要进球！一个，两个，甚至更多！干掉马洛卡，进决赛的是我们！”
“干掉马洛卡！”球员们齐齐的发出了一声吼叫，他们很累，他们的体能储备已经消耗得差不多了，可是他们现在的斗志，却比火还要热烈！
第一场比赛输了又怎么样？在客场没能获得进球又怎么样？我们照样能赢！我们能够进曼联三个球，就能进马洛卡三个四个甚至更多的球！到了现在，难道还能轻言放弃么？尽情的战吧！
这场比赛，萧明对首发阵容做出了一个调整，不过这个调整，却是库珀怎么也没有想到的。
杰拉德首发出场，他取代的却不是博班，而是菲利普斯！
莱顿东方的阵型不是四四二，而是四五一！
当拿到莱顿东方的首发阵容名单的时候，满头灰白相间头发的库珀猛然皱起了眉头，他原本以为这是萧明放出的烟雾弹，可是当比赛开始前两个小时这个首发阵容都没有变更的时候，他意味到，萧明是玩真的！
临时变阵？难道这个主席兼主教练的年轻人，真的象西班牙媒体评论的那样，是一个门外汉吗？
可是库珀打死也不相信，一个门外汉能够率领球队在联赛里死死咬住曼联和阿森纳两强，还能够同时率领球队进入欧洲优胜者杯的半决赛——如果他真的是个门外汉的话，要么他的运气特别好，要么他率领的球队已经强到了一个可以忽略主教练临场指挥的地步！
但是这两种可能性都是不可能的——运气不可能持续一个赛季，尤其是在优胜者杯这种一场都不能丢的纯粹的淘汰赛，而莱顿东方虽然国脚如云，可是他们绝对不会在整体实力上超越其他豪门很多，要知道那些豪门靠的可不仅仅是某个球星，而是整体实力！
“难道是压力过大出的昏招么？”库珀苦苦的思索着，就算是再好的主教练，也有可能在压力之下用出昏招的，库珀更愿意相信萧明是一个才华横溢的年轻人，因为压力和经验才会在这样重要的比赛之前选择临时变阵！
四四二和四五一的差别，可不仅仅只是多个前锋少个前锋之间的差别而已，还有一个习惯问题，打了一个赛季的阵型突然发生了巨大的变化，再出色的球员也会感到无所适从的，而这场比赛对于莱顿东方的考验，更多的不在进攻，而是在防守上——因为他们没有获得客场进球！只要马洛卡进一个球，他们就得必须进三个才能淘汰马洛卡！
想到这里库珀放下了心，也许，这场比赛不如自己事先想象的那样困难，能够碰到这样一个比较嫩的对手，是马洛卡的运气啊。
不过在联赛杯四强的主帅中，除了自己和拉齐奥的埃里克森之外，另外两个英超球队的主教练似乎都是新手呢，也只有英超，才会让这些连教练资格证都没有拿到的人担任俱乐部主教练！
难怪他们无法对西甲和意甲制造威胁……库珀略带轻蔑的想着。