惜花岗下边的谷地，叶云生艰难地背着崔胜的尸身，一步一步向惜花岗上走去。
午后的阳光将他与崔胜的影子拉得很长，在他们的身后，就像要阻止他将崔胜背上去。
身上的伤口早已裂开，血沿着衣衫，慢慢地流到脚底。
一步。
一个血红的脚印。
恰恰就在不久之前，崔胜也是同样地背着他。
浅浅跟在他的身后，稍稍有些远。她好似不敢靠近，怕踩住了影子，踩住了叶云生。
独留穆芳青在荒庙中打坐调息，丝毫不介意沈星长的尸体就在身旁。
叶云生来到了惜花岗上，身前便是数之不尽的菊花。
他弯下腰，将崔胜放落在地上，然后拿着崔胜的刀，开始刨土。
“叶云生，让我来帮你。”浅浅走上来说着。
“如果你可以帮我救回他的性命，即便是要我跪下来求你，我都不会有半点犹豫。”他轻轻地说，眼中是深深的痛惜，手上的动作却一刻不停，“我现在能为他做的，也只有这些了。”
浅浅无奈地退了开去，默默地站着，看他挖出了一个大坑，将崔胜埋入其中。
叶云生用崔胜的刀，削了一块木牌，刻上字，插在地上，再将刀摆在一旁。
菊花在阳光下灿烂且温暖。
——“江湖浪子崔胜之墓”。
叶云生站在一边，神色却是无比落寞。
如果崔胜还活着，两人就能回到襄阳，再痛快痛快地喝一场酒。
“江湖中人，最怕的不是刀光剑影，而是厮杀之后的生死永别。”
他喃喃地说，尽管浅浅也在身边，可他说话的对象却已被他深埋在地底。
酒葫芦只有几滴酒了，洒在泥土中，连一丝酒香都散逸不出。
叶云生又沉默地站了会儿，淡淡地说道：“老弟，我先走了，还有些事没有做完。不用担心，江湖中那么多的孤魂野鬼，总有意气相投的会来找你，况且，我们终有一天会再相聚。”
下山坡的时候，他已经走不动了，全赖浅浅扶着，一路回到荒庙。
穆芳青听到动静，收了功，出来与浅浅一起将他扶进殿内。
在两人的帮助下，他盘腿坐好，手捧丹田，开始运功疗伤。
这一番打坐，一直持续到第二天上午。
体内被账房打入的“冥河紫气”尽数化去，经脉中的伤势也好了大半，至于身上被飞刀所伤的地方则已束口结疤。
唯虑气血所耗过巨，身子虚乏，一身功力没有十天半月，难以恢复。
他方一收功，就闻到了一股草药的香气。
也不知这一晚如何过去的，只见穆芳青正坐在一旁，燃着火，架着石锅，一双略带喜色的眼眸飘过来，注视着他。
他无声地冲着神女点了点头，然后见着了她放松下来的笑容。
过了会儿，浅浅从外边走进来，见他在慢慢地活动身子，梳理气血，笑着说道：“我和穆姐姐忙活了一晚，采了许多补气的草药，待会儿煎好了，你吃了肯定能好许多。”
叶云生也不说谢，只对浅浅说道：“现在最紧要的事情不是吃药。”
“那是什么？”浅浅好奇地问道。
“找一处僻静的地方，帮我把这人给葬了。”叶云生指了指沈星长的尸体。
“我不去，让他烂掉！”浅浅撇着嘴，没好气地说道。
叶云生笑着从怀里摸出一张银票。
“多少银子的？”浅浅侧过脸，不去看他手中的银票。
“五百。”
“哼，不要！”
“好。”叶云生说了一个字，就要将银票再塞回去。
“等等！”浅浅飞快地蹿过去，将银票抢了过来。“我是看你伤势未好，不然这么些银子，哪个稀罕？”
瞧着她，穆芳青也忍不住捂着嘴直笑。
待浅浅十分不耐却又细致地为沈星长堆出了一个半圆的土包，叶云生已喝完了药汤，与穆芳青双掌相对，打坐疗伤，如此一个时辰之后，三人出发去往襄阳。
“我们到底是去找崔子龙呢，还是去寻得意坊的麻烦？”浅浅舔着又嫩又红的嘴唇问叶云生。
“只是到襄阳养伤罢了，死里逃生，总得让我缓一缓……怎么，想对得意坊来个劫富济财？”
“劫富济财是什么意思？”
叶云生斜着眼，瞧着刚刚充实了五百两银子荷包的浅浅，认认真真地说道：“就是字面上的意思。”
“……”
他这句话直接换来了浅浅的一阵无语。
三人走出了隆中，才在官道上遇到了一辆马车，花了些银子，坐车一路回到了襄阳。
…………
三只手掌大小雪白的小兔子就搁在蒸笼里边，老头望了眼堡寨的方向，距离稍远，根本无法看清，可他看的极为专注。良久，或许是想到了竹儿天真烂漫的笑容，他的神情舒缓下来，悠悠然然地坐在椅子上，等着竹儿的到来。
可这一天注定会让他失望，即便黄昏之后，天色暗沉，他也没有等来可爱的竹儿。
他在即将从远山外沉落的夕阳的余辉中，有些茫然地抓了抓脑门。
老头的头发本就散乱，再经风一吹，稀疏的白发扭动了起来。有一边不停地拍打着他的脸庞，那上面满是皱纹，瞧着，落魄凄凉极了。
当黑夜降临，他眨了眨眼，终于不再向堡寨的方向眺望，而是走入到柴房里。
将几块木柴丢进了土灶，费了好半天劲儿才点起了火，然后往锅里倒了些水，煮了一碗面。
这碗面是真正的清汤寡水，什么添头都没有，他捧着刚出锅的热汤面，呆呆地靠在窗框上，将面吃了，汤也全喝了。
随手抹了下碗，他看了眼蒸笼，手放在上面却迟迟没有掀开，最后他放下手，走回到屋子里，躺在了床上。
第二天清晨的光照出现在窗子上，他就下了床，将搁在床边的木棍提在手里，支开了窗子。
闻着外面吹进来的晨风，尽管未有笑颜，但舒展开来的皱纹，也算是稍有开怀。
可是到了午时，太阳垂在头顶，他的两条粗直的眉毛就皱了起来。
伴了十多年的酒葫芦不知被哪个小贼给顺了去，昨日没有酒葫芦，他一天都不肯喝酒，今天却忍不住了，迟迟等不到竹儿，心里焦躁起来，只管走到柴房里的酒缸边上，拿了只水瓢，舀酒来喝。
一瓢。
两瓢。
小半个时辰，半缸子酒都进了肚里，他舒服地吁了口气，丢了水瓢，走到院子里，将支着窗子的棍子取下来，当成拐杖一般，慢慢地向着堡寨走去。
看着堡寨大开的寨门，里面杂物凌乱地丢弃，死尸都散发着阵阵恶臭……
老头那阅尽人间沧桑变化的双眼，冷淡、漠然、麻木……
他慢慢地从死尸堆中走过，地上散乱的暗器，长箭，都不及收拾，得到账房死去的消息之后，下人们搬空了堡寨。
至于三姐与夫人的尸体，反倒无人去管，被置放在两副上好的棺材中，就停在了一处空地。
堡寨中建筑不似平常人家，老头找了好一会，才看到了那两副棺材。
推开一副盖板，往里一瞧，是一位妇人。
他沉默地站在边上，看向另一副棺材。
这一站，就站了一个时辰。
盖板斜斜地掉落在地上，发出一声沉闷的响声。
他的目光落在棺材中，不禁流露出哀伤的神色。
这哀伤很快就变成了悲痛与不舍。
他伸手拍了拍曹银竹的小脸，唤了一声：“竹儿，好竹儿？”
然后他就站不住了，缓缓地扶着棺材，坐在了地上。
一直等到夕阳的光辉扑面而来，就像是前方燃起了一堆巨大无比的篝火。他重新站起来，将冰冷的，软绵绵的竹儿抱了出来。
他仔细地查看了竹儿身上所有的伤口，又查看了曹氏身上的……随后将棺材合上，找来了一条麻绳，将两副棺材绑住，提着绳头，就像牵着狗儿似的，将两副棺材一路拖回到自家院子。
他从屋子里拿了一把破旧的花草锄头，在院子一边挖了两个大坑，将竹儿与她的娘亲放入坑中。
这个老头，终于淌下了泪水。
直到夜色深沉，都不舍得将土掩盖上去……