吴良垂手躬身踏入。
“王爷，王妃，”他压低声音，额角带着薄汗，“属下与孙庆在刺史府审问下人，有个家丁招了件怪事。”
颜如玉抬眸：“说清楚。”
“那家丁夜里瞧见丁刺史独自在后花园。”
“他远远看着，丁刺史在树下烧纸，黄纸灰被风卷着，飘得满衣襟都是。”
“烧纸？”颜如玉眉峰微蹙，这等私下行径，确实有异。
“正是。”吴良点头，“家丁说，风里裹着几句零碎话，像是‘地下安分些’之类的。他吓得没敢多听，悄悄退了回去，直到今日审问，才敢把这事儿说出来。”
霍长鹤指尖敲了敲案面：“按说祭奠该在正日，这般深夜私焚纸钱，确实反常。”
他目光转向颜如玉，眸中带着探究，“且‘地下安分’四字，倒像是在安抚什么。”
“不止安抚。”颜如玉站起身，“更像是……畏惧。”
她走到窗前，望着院外：“兵分两路吧。”
她转头，眼中已有定计：“王爷，你带人再审丁刺史，再让暗卫彻查他的履历。”
“那你呢？”霍长鹤蹙眉，语气里带着关切。
“我去刺史府。”颜如玉指尖点了点窗棂，“活人口供尚有隐瞒，不如亲眼去看看后花园，到底有什么秘密。”
霍长鹤沉吟片刻，终是颔首。
“也好。”
他握握她的手：“遇事调动暗卫，切记万事小心，若有异动，即刻折返。”
颜如玉轻轻应了声“知道了”。
吴良去门外等候，见她出来，连忙躬身引路。
刺史府的朱漆大门紧闭，门钉在阳光下泛着冷光，与平日里的威严不同，大白天竟透着几分阴森。
府内跨院里，孙庆还在审问，人人神色惶恐，低垂着头。
听到脚步声，孙庆回头，见是颜如玉，连忙起身拱手。
颜如玉微微颔首，示意他继续。
孙庆目光扫过众人：“谁还有没有交代的，趁早说！”
几人已经绞尽脑汁说了不少，此时都不知道再说什么。
颜如玉目光一一在他们身上掠过。
一个婆子，引起了她的意思。
婆子穿着灰布衣裳，袖口磨得发亮，双手紧紧攥着围裙角，嘴唇嗫嚅着，像是有话要说，又迟迟不敢开口。
孙庆见她不语，便要继续审问，却被颜如玉抬手止住。
“你。”她指尖轻点那婆子，声音平静无波，“有话直说。”
婆子身子一僵，眼神飘向孙庆，带着几分怯懦。
孙庆脸色沉了沉：“只管照实说，若有半句虚言，才是真的讨罚。”
婆子吞了口唾沫，喉结滚动着，终于开了口：“老奴……老奴曾听说，夫人的鬼魂回来过。”
她的声音发颤，像是怕被什么东西听见，“有天夜里，伺候刺史大人的小厮慌慌张张跑出来，说在夫人旧院瞧见白影飘着，还听见呜呜的哭声。
当时跟着去的几个人，吓得腿都软了，其中有个小丫鬟，直接就傻了。”
“傻了？”
旁边一个穿青布裙的丫鬟突然抬起头，眼睛里满是惊惧：“对，是有这么回事，那傻了的丫鬟，还是我的同乡呢！”
她年纪约莫十五六岁，梳着双丫髻，鬓角的碎发被汗水濡湿，贴在脸颊上。
颜如玉眸光微动，向前半步：“那丫鬟现在何处？”
几个丫鬟你看我我看你，都缓缓摇了摇头。
小丫鬟声音低得像蚊子哼：“自从傻了之后，就没再见过了，管家说……说送回老家了。”
“送回老家？”孙庆眼睛一瞪，“到底怎么回事，说！”
“我说！我说！”一个矮胖的家丁突然开口，声音带着急切，“这事确实是秘密，她们不知道也正常。
不是送回老家，是被埋了！拉去夫人的墓地埋的！”
颜如玉眸子一眯，心头掠过一丝惊涛。
孙庆也愣了愣，脸上的怒气僵住，半晌才道：“活埋？”
“是，是！”另一个瘦高的家丁哆嗦着接话，他穿着粗布短褂，露出的胳膊上满是细小的划痕，“这事儿我知道底细。
去埋人的那个家仆，原本跟我都是负责打理府里大水池的，咱们俩一起挑水、掏淤泥，做了三年多。”
颜如玉知道，也曾亲眼看到过，丁刺史府内有水池。
负责池水的仆人每日天不亮就得起身，确是府里辛苦的活计。
“有天傍晚，他兴冲冲跑来跟我说，管家要派他去办件要紧事。”
瘦高家丁的声音渐渐低了些，眼神里带着几分羡慕，又掺着后怕：“他说办完事回来，管家就给他涨月薪，还调去采买房当差。
您也知道，采买那边油水足，还能时常出去逛，比掏水池轻省百倍。”
“我当时着实羡慕，”他咽了口唾沫，喉结上下滚动，“只恨自己没赶上这等好事。
他去了三天才回来，果然调去了采买房，穿的衣裳都体面了不少，见了我还炫耀说，跟着管家做事，往后有享不尽的福。”
孙庆不耐烦地催促：“后来呢？他人在何处？”
“后来……”家丁的脸色突然变得惨白，嘴唇哆嗦着，像是想起了什么可怕的景象。
“约莫过了半月，有次他出去采买绸缎，说是在半路遇上了抢劫的，被乱刀砍死了。尸体是被人送回来的，浑身是伤，惨得很。”
偏厅里骤然静了下来，风吹过，吹得众人的心也跟着摇晃。
那矮胖家丁咽了口唾沫，声音发颤：“当时我只当他命薄，刚过上好日子就没了，还可惜了许久。
可方才听这位婆子说……说夫人鬼魂回来，傻丫鬟被埋了，我才后知后觉，他那次去办的‘要紧事’，怕就是去埋那个傻丫鬟！”
小丫鬟突然哭出声，泪水顺着脸颊往下淌：“我那同乡，平日里胆子最小，若是真瞧见了鬼魂，吓傻也不稀奇。”
颜如心想，那采买定是知道了太多内情，才被人灭口的。所谓的抢劫，根本就是假的！
颜如玉暗自思忖，丁刺史深夜焚纸、傻丫鬟活埋、知情家仆横死，这一桩桩事串起来，像是一张密不透风的网，网住的不知是人命，还是更深的阴谋。