这两天颜如玉不在府中，心里一直记挂着苏京卓的病情。
刚走进房间，就见侍女正给苏京卓擦手，她轻步上前，轻声问道：“这两天的情况怎么样？”
侍女转过身，见是她，连忙回话：“大夫，苏公子这两天情况好多了，昨天还醒了一会儿，能喝些粥了。”
颜如玉点点头，走到床边，放下药箱，伸出手指搭在苏京卓的手腕上。
脉象平稳，比之前有力了不少，虽然还带着几分虚弱，但比起前些天，已是一大进步。
她又仔细看了看苏京卓的脸色，虽然依旧苍白，却也有了些血色。
“好好照料，按时给他服药，再过几天，应该就能多醒一会儿了。”颜如玉对着侍女吩咐道。
就在这时，房门被推开，霍长鹤走了进来，摆摆手让侍女出去。
他开口道：“那个假周烈要回去了，我去送送。”
颜如玉转过身：“行，让他多加小心，刘九郎此人，还没能看透，周烈的身份固然好，容易接近刘九郎，但也容易被看出来。”
“好，我会的。”
身边的人，虽然容易取得信任，但是，也容易露出破绽。
刘九郎坐在书房的梨花木椅上，案上堆着几卷关于祭祀流程的册子，可他指尖在书页上顿了顿，半天也没翻过去一页。
他抬手揉了揉眉心，目光扫过窗外廊下挂着的灯笼，这才发觉天还没黑透，可心里那股不安却越来越明显。
“罢了，出去走两步或许能好些。”他低声自语，刚要起身，就听见身后传来一声极轻的窗轴转动声。
刘九郎转头看向后窗，一道黑影正从窗外翻进来，玄色斗篷扫过窗沿的青苔，没发出半点多余的声响。
他心头一跳，下意识地往后退了半步，待看清来人的模样，错愕的神色立刻浮在脸上，脱口道：“您怎么来了？”
黑斗篷站在离他三步远的地方，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截线条冷硬的下颌。
他声音压得极沉：“自然是有急事。”
墨先生曾说过，让他和黑斗篷的联系，能少就少。而且，他不能去找黑斗篷，只能等黑斗篷来找他——一旦主动现身，就绝不会是小事。”
这是黑斗篷第二次来找他。
他定了定神，往前凑了凑，问道：“发生何事？”
“刘八郎被人袭击受伤了。”黑斗篷的声音没什么起伏，可这话落在刘九郎耳里，却像炸了个响雷。
“不知怎么回事，他重伤昏迷，现在没法主持祭祀。”
刘九郎眼睛猛地睁大，语气里满是不敢置信：“什么？”
他站在原地愣了好一会儿，手指无意识地抠着案边的木纹。
这么多年，祭祀从来没出过意外，唯一一次波折还是去年，苏京卓不知天高地厚，偷偷溜去祭祀的水域，被神兽所伤。
“他怎么回事？” 刘九郎追着问，“老八身边不是一直有人跟着吗？那些人都是他亲自挑的，身手不差，怎么会让他伤成这样？”
黑斗篷摇了摇头，兜帽下的目光似乎扫过案上的祭祀册子：“不知道，你最好亲自去问问他府上的人，另外，准备主持祭祀的事。”
刘九郎皱起眉，语气里带着迟疑：“可是，我不是要在暗处吗？当初说好的，明面上的祭祀事宜全由老八来管。”
“现在也是没办法的事。”黑斗篷打断他的话，语气里多了几分不容拒绝的意味，“他动不了，难不成让祭祀搁置？祭祀之事关系重大，一天都不能耽误，你必须准备。”
刘九郎看着黑斗篷的身影，知道这人说一不二，再争辩也没用。
他叹了口气，点了点头：“我知道了，我这就去老八府上。”
黑斗篷没再多说，转身又从后窗翻了出去，玄色的斗篷在窗边一闪，就没了踪影，只留下一缕极淡的墨香，散在书房里。
刘九郎立刻走到门口，对着廊下喊了声：“来人！备车！”
刘九郎刚要出府，就看见迎面走进来一个汉子，身材高大，脸上带着点风尘，正是刚出去办事的周烈。
见到周烈，刘九郎心里的不安稍稍压下去些，他迎上去问道：“回来了？可有出什么差错？”
周烈走到他面前，躬身行礼，低声道：“您放心，一切顺利。”
刘九郎点点头，又道：“我这要去老八府上，正好，你一同去。”
周烈毫不犹豫地应道：“是。”
两人并肩往府外走，乌篷车已经停在门口，车夫正牵着马候着。
刘九郎和周烈上车坐下，车帘落下，隔绝了外面的人声。
车厢里很静，只有车轮碾过石板路的“咕噜”声。刘九郎靠在车壁上，眉头始终没松开，心里反复琢磨着黑斗篷的话。
“周烈，”他忽然开口，“你说老八怎么会被人袭击？”
周烈坐在对面，双手放在膝盖上，沉声道：“刘八郎身边的那个姓孙的，是个好手，寻常人根本近不了他的身。能伤着他，要么是对方身手极高，要么是有内鬼。”
刘九郎揉了揉太阳穴：“内鬼？老八生性比疑，身边的小厮也经常换，府上的管家仆从都是家生子，按理说不该有问题。
再说，祭祀眼看就要到了，这时候对老八下手，难保说不是冲着祭祀来的。”
他想起苏京卓那事，当时苏京卓伤了腿，祭祀还是按原计划进行，没出什么乱子。
可这次不一样，老八是主持祭祀的关键人物，他一倒下，祭祀的流程就必出问题。
“你说，会不会是之前那些异动的人干的？”刘九郎又问，“前阵子咱们查到城外有几拨人，会不会是他们想破坏祭祀？”
周烈想了想，道：“有这个可能。不过那些人一直躲在暗处，没敢露面，这次突然对八郎下手，倒是比之前大胆多了。”
刘九郎沉默了一会儿，手指在膝盖上轻轻敲着。
他想起墨先生之前说的话，祭祀关系重大绝不能出岔子。
可现在老八昏迷，他不得不从暗处走出来主持祭祀，这一来，他被推到明处，成为那些人的目标。
“到了老八府上，我去看他，你暗中去问问府里的人，到底是怎么回事。”
刘九郎对周烈说，“问问他们遇袭时的情况，有没有看清对方的模样，有没有留下什么线索。”
周烈点头：“属下明白。”
车厢外传来车夫的声音：“九爷，到了。”