乾隆十三年，皇后富察氏去世，富察氏所生的两个儿子夭折，这使乾隆皇帝大受打击，悲痛欲绝。
此后二十多年里，乾隆皇帝再不提立储之事。
尤其是富察氏仙逝后，在富察氏的葬礼上，已经二十一岁的大阿哥永璜，对母后的去世不但不表现出悲痛，反而表现得幸灾乐祸。
他的这种大逆不道的做法惹恼了乾隆皇帝，他狠狠地训斥了大阿哥永璜，说他有觊觎神器的野心。
要知道富察氏在乾隆皇帝心中的地位是何等的重要，富察氏去世后多年，乾隆皇帝一直对她念念不忘。你想大阿哥，三阿哥如此对富察氏不孝，乾隆皇帝心里能容忍吗？
乾隆皇帝说，朕看在这二人和他是父子关系，才不忍心把他们诛杀，否则早把他们送去见阎王了。
如此二位逆子，朕百年之后，他们断不能继承皇位，否则，二位日后若心怀不满，一定会像唐朝的玄武门事件一样，必导致兄弟相互残杀，不如朕在位之日把他们诛杀了。
乾隆皇帝告诫满汉大臣：“以后若有请立太子者，朕一定将他立即就地正法，绝不宽贷！”
自此以后，王公大臣，文武百官再无一人在乾隆皇帝面前敢提立储之事。
直到乾隆三十八年，乾隆皇帝才又把立储之事重新提上议事日程。此时，乾隆皇帝的十七个皇子中，已有十人故去，剩下的只有七个皇子。
七个皇子中，皇四子永珹过继给履亲王允裪为孙，皇六子永珞过继给慎郡王允禧为孙，皇十二子永琪，为废后乌喇那拉氏所生，因为母后被废，祸及其子，继位无望。
这样，剩下有条件继位的只有四个皇子，最终谁能胜出，谁也说不清楚，只要乾隆皇帝心中有数。
对于这些皇子，乾隆皇帝也是再三考量，再三琢磨，不断观察，不断考核，才能决定谁能最终胜出，成为未来自己的接班人，大清社稷的掌舵人。
乾隆皇帝把每个皇子在心里掂量了又掂量，琢磨了又琢磨。
皇八子永璇，才学平平，刚愎自用，为乾隆皇帝所不喜欢。皇十一子永瑆，其福晋是傅恒之女，永瑆视财如命，典型的葛朗台，守财奴。
他将傅恒给他的丰厚嫁资全部封存起来，舍不得给家人用。家人只能薄粥度日，怨言颇多。家有库银八十万两，却舍不得拿出一文使用，儿孙们没有钱花，就四处偷盗，落下个不好的名声。
还有更甚的事情，一天，他的坐骑死了他心疼的不行，又舍不得埋掉，就把坐骑煮了，让全家人当饭吃，当天家里再不能做饭。这样的人，如果把国家这样的大业交给他，大清社稷的命运岂不断送在他的手上。
皇十七子永轩生性风流，多次微服偷出宫去，嫖娼狎妓。乾隆皇帝知道后，大为恼怒，甚为憎恶。
排除完这些皇子，剩下的只有皇十五子永琰。永琰生于乾隆二十五年十月初六，出生在圆明园的“天地一家春”。生母魏佳氏，乾隆二十四年封为贵妃，育有皇七女和静公主，皇九女和恪公主，皇十四子永璐，皇十五子永琰。
乾隆三十八年，乾隆皇帝亲书立皇储密旨，封藏于匣内，置于“正大光明”匾额后面。
那时的永琰并不知道自己被立为皇储。
无论哪个朝代，皇家对皇子的教育都是相当的重视，大清朝也不例外。乾隆皇帝对皇子皇孙的教育是相当严厉的，其严厉程度是外人难以想象的。
人说，读书改变命运，知识就是力量，对于皇家也是一样。只有不断地储备知识，才能在以后更好的为自己的大清江山服务。
清朝，皇子皇孙满六岁，都一律要入上书房学习，皇帝要亲自挑选德才兼备的京堂，翰林为师傅，分别给皇子皇孙教授经史策问，歌词诗赋，古文观止。还指派大学士、尚书等几位重臣为总师傅，稽查督饬。
皇子皇孙们除了学习这些文化课程外，皇帝还要简选满洲蒙古大臣和侍卫，给皇子皇孙们教授满文和骑射。
皇子皇孙们学习的地方叫上书房。乾隆年间，上书房有两处，一处在圆明园的勤政殿前，一处在乾清宫的旁边，这里与乾隆皇帝办公的地点近在咫尺。
可以说，皇子皇孙们的学习始终处在皇帝的眼皮子地下，他们是不敢偷懒和懈怠的。因为皇帝随时都可能来检查他们的学习。
一天，永琰在上书房学习，感觉身体不适，有点头晕，就站起身来，伸了个懒腰，打了个哈欠，感觉舒服了许多。
此时，上书房里正好老师不在，永琰就走出去，猛然间看见园中的垂柳依依，柳絮飘飞，真可谓“万条垂下绿丝绦”。
永琰不觉一愣，时光流逝，日月如梭，自己整天埋首书房，潜心苦读，竟然不知道外面的景色是如此的美好。
永琰信步走去，看见一个宫女正在和一个太监踢毽子，他们玩得非常开心，根本没有自己读书的这种压力和苦闷，也不愁背诵各种诗词歌赋，永琰看着他们，心生羡慕。
其实人人都一样，宫女们羡慕皇子们，不愁吃不愁穿，而皇子们又羡慕他们无忧无虑的生活。
其实人人都在羡慕别人，殊不知人人都有自己的难处，人人都有自己的苦衷。
正如一首诗说的：
你站在桥上看风景，
看风景的人在楼上看你；
明月装饰了你的窗子，
你装饰了别人的梦。
可能很多的时候，我们并没有意识到，原来我们自己也有资格装饰别人的梦。
永琰目不转睛地看着这个小宫女和太监在愉快地踢着毽子，他好羡慕。这两个玩得多开心，多高兴。
触景生情，他忽然想起刘侗《帝京景物略》的两句：杨柳儿死，踢毽子。
再看那宫女踢毽子，那真叫一个绝。她柔软的身子犹如摆动的杨柳枝条，毽子一会儿从她的头顶飞过，一会儿又从她的胯下钻出。
她轻轻一跳，右脚朝后一弯，再一抬，毽子就从她的脚上飞起。她又一个转身，把脚收回到前面，飞起的毽子又落在了她的脚上，她又一踢，毽子又飞了起来。
永琰看呆了，他还没有见过把毽子踢得这么好的人。
他两眼直勾勾地盯着宫女，把宫女盯得都不好意思了。