李调元何许人也，让吴省钦非得置他于死地！
李调元，字羹堂，号雨村，绵州人。乾隆进士，考翰林院庶吉士，任考功员外郎，授广东学功，此时正做直隶通水道。
李调元擅长吟联，其中李调元为诗仙李白题的一副楹联，乃联中精品，至今犹存，此联在四川江岫匡山书院的太白祠中，此联是：
上联：豪气压群雄，有使力士脱靴，贵妃捧砚。
下联：仙才媲众美，不让参军俊逸，开府清新。
李调元擅长吟联，为人也很正直，其中在乡试榜前调侃吴省钦的人就是李调元。为此，吴省钦一直怀恨在心。
现在终于找到了除掉他的借口，后面支持他的人，还是和相爷，有了这么硬的后台，杀死他，还不就像捏死一只蚂蚁那么容易。
和珅再三叮嘱吴省钦，在做掉李调元时一定要做得滴水不漏，不能透半点风声。
吴省钦也给和珅打了包票，说：“请老师放心，我绝不会透出半点儿风声，这件事只与我有关，且与其他人无任何瓜葛。”
和珅说：“无论如何，不管采取何种措施，都要把李调元做掉，否则，事情对你我都不利。”
吴省钦明白，和珅话的潜台词就是丢卒保车，必要是你吴省钦可以牺牲自己，也要把李调元干掉，决不能留下李调元这个活口，贻误大事。否则，他与和珅在乡试中舞弊的事情就会败露。
和珅也具体不问吴省钦将采取什么法子去干掉李调元，他只是要求刘宝杞按照吴省钦的要求见机行事，不能违抗吴省钦的命令，如有违抗，李调元就是他的下场。
刘宝杞哪敢违抗，自己作的孽也已经很多了，实施家暴，虐待妇女，这些罪孽看见的人多了，而且自己在乡试中也作了手脚，一旦事情败露，哪有自己的好果子吃，他们都是一条绳上的蚂蚱。
再一想，吴省钦是饱学之士，进士出身，计策一定很多，他想除掉李调元，一定会有锦囊妙计，漏不出破绽来，我听他的就是了。
清朝乡试的考场和现在的高考考场差不多，每一考场都有两个监考，一个主考，一个监考，不过不同的是，他们还有一个同考官。
这个同考官是干什么的呢？同考官又叫房官，负责分房阅卷。同考官往往由进士出身的现任知府官或州府属吏担任。
刘宝杞虽是个捐官，没有什么文化水平，但是却被吴省钦借调为同考官。你想想，刘宝杞一个捐官，肚子里能有多少文墨，恐怕倒空三天也空不出一点墨水来，可是，就是这样一个人，却要做乡试的同考官，要阅参加乡试生员的卷子，他能评出卷子的优劣吗，简直是天大的笑话，是对考生的侮辱。
可是他就偏偏做了乡试的同考官。这就是权力的好处，权力可以等同于一切，可以等同于金钱，可以等同于学历，更可以等同于能力。有权就代表着一切。
刘宝杞在阅卷的时候，只是看卷子上做下的记号，是不是自己揣在怀里的条子上的人名，如果是，自然就得到了照顾，如果没有，他就东奔西跑，把自己条子上的人名递给别的考官，让他们通融照顾。
现在有人 在皇上面前告状了，如果此案被皇上查出来，那可是罪责难逃的。所以，刘宝杞也下定决心，要配合吴省钦除掉李调元，以绝后患。
两个人得了和珅的密旨，到了保定，准备开始实施计划。
吴省钦招来吴氏二才子说：“你们两个参加乡试，考了二、三名的事情，已经被李调元告到皇上那儿。他诬告我们说，我们在乡试考场上营私舞弊，给你们弄来虚假名次，要求皇上彻查这件事。幸运的是，这个奏折还没有到皇上那儿，就被我们知道了。”
“你们都知道，如果奏折递到皇上那儿，我们就完蛋了。我受你们的行贿，按照《大清律》规定，我们都要被满门抄斩。我们现在立即想办法除掉李调元，方才能保住我们这些人的性命。”
吴良才一听，吓破了胆，说：“这咋办。我也听说过，这种考场作弊案，一旦被查出来，要满门抄斩的。”
吴良辛也说：“是啊。我也听说过，如果被皇上查出来，可要斩尽杀绝的。不过，这样不可能，天下的考试都不是这样吗，谁没有贿赂过考官和地方知府，不贿赂能考上吗？既然这样，皇上查出来又能怎么样，他不能把天下所有的考官都赶尽杀绝吧，也不可能把所有的考生都杀光吧。”
吴良才说：“你这是胡说八道，这事严重的很，如果查出来，皇上高兴了，也许能放你一马，如果不高兴了，就会满门抄斩的。这种事确实不好遮遮掩掩，唯一的办法就是，趁奏折还没有递上去，把李调元给做掉，以绝后患。”
吴良辛说：“贤弟说的也对，明天我找几个人，把他给做掉，不就万事大吉了，省得我们整天提心吊胆的。”
吴省钦说：“此时还得从长计议，千万不能鲁莽行事，否则，追查起来，你我都脱不了干系。他们会怀疑到我们身上的。我们还是另想办法为好。”
吴良辛不说话了。吴良才说：“老师，我倒有个办法，不知可行不可行？”
吴省钦说：“什么办法，你说出来我们听听。”
吴良才如此这般的给吴省钦和吴良辛说了这个办法，两人一听，都说这个办法高，妙，好！都同意了。
三个人就按此计开始做准备。
直隶府保定城的西郊有个仓库，是河道的钱库。钱库有兵丁把守，兵丁头目叫钢宝，满族人，副头目叫来泰，也是满族人。
二人都已三十多岁，成家立业了。可是家有远在北京，由于工作性质，二人一年四季回不了家几次。长期在这儿工作，很少见到女性，生理需求得不到满族，二人有时候也发发牢骚。可是，可有不敢回家，怕丢了工作，毕竟这是吃皇粮的差事，丢了这份工作，是很难再寻到这样的差事的。
两个人在无聊之际，就去附近的窑子里解解馋，排遣一下寂寞，释放一下能量，求得个浑身舒畅。
吴良才便认识了他们。冥冥之中，这两个人就和李调元立的命运连在了一起。