纳兰要去见干爹和珅，刘宝杞就再三叮嘱纳兰，要记住“常鬼头”托他们办的事。纳兰头也不回地说：“记住了，别再烦我。”
纳兰见干爹和珅的心有多么迫切，可想而知。
这个“常鬼头”名叫常丹葵，直隶交河人，家境殷实，钱财颇多，热衷于做官，心里就想托人找关系，买个官做一哈。
一次偶然的机会，常规鬼头认识了呼什图，他就抓住机会，巴结谄媚讨好呼什图。他暗地里给呼什图送了许多银子，呼什图拿了常鬼头的银子，就借用主人和珅的势力，给他弄了一个吏目，让他干。
可是，这个常鬼头的心大着呢，他根本不满足这个吏目，他还想做更大的官。
乾隆四十二年，他被分配到湖北做吏目。乾隆四十八年，他靠给和珅“卖地”三十顷，给呼什图“卖地”十顷，被升迁为恩施县丞。
其实，他不是给和珅和呼什图卖地，而是送地。用土地去贿赂和珅与呼什图二人，让呼什图从中斡旋，才升迁到县丞的职位上。
这个常鬼头也不是一般的人，他当了县丞后，就积极为县衙和朝廷卖力。后来在纠察民间秘密结社和异教组织时，因为组织得力，成绩突出，被乾隆皇帝召见，得到嘉奖。
常鬼头在获得国家级荣誉后不久，又得到升迁，荣升为知县。
乾隆五十七年，常鬼头又因工作出色，被擢升为蕲州知州。不断得到升迁的常鬼头，尝到了升迁路上的甜头，他就更加不余遗力的为朝廷卖力。
蕲州有个商人叫崔同，家境富裕，生意也做得风起水生，在蕲州一带也算是富豪。只是家中老母常常犯病，整天神经兮兮地，时不时地一个人就嚎啕大哭，也不知道是什么原因，多方求医无果。
崔同也是个孝子，对老母亲的病非常担忧。为了使母亲排遣苦闷，崔同就把庄子上的老太太请到他的家里，整天陪母亲聊天、唠嗑、说话，果然，这个方法很奏效，母亲的病情好了许多。
崔同为了让母亲高兴，就天天把这些老太太请到家里，陪他的母亲拉家常。老人们在一块儿说说笑笑，有时候还免不了说些鬼神的事，有时候又会一起唱唱歌。
当然老人们唱的绝不是社会流行歌曲，她们唱的自然是一些长调儿歌，尾音拖得长长的，就像耶稣教的教徒们唱颂歌一样。
老太太们没有想到，她们的唱歌也会给她们带来麻烦，惹来祸，会给崔同带来破财之灾。
事情还得从常鬼头说起，本来常鬼头和崔同两个人互不相识，互不相干。可是也许是命里注定，崔同欠常鬼头的债，常鬼头才来讨债的。
一天，常鬼头坐着轿子从崔同家门前经过，恰巧此时的老太太们正在唱歌。老太太们咿咿呀呀地唱着歌，外面的人也听不清她们在唱什么歌，她们也不管外面的事，只顾她们自己高兴，却不想惹来大祸。
常鬼头听见有人在外面唱歌，觉得好生奇怪，掀开帘子看，却见声音是从一个深宅大院里传出来的。
常鬼头因为纠察异教徒受到乾隆皇帝接待，所以他对这些唱歌的事是非常敏感的，此时，他觉得这歌声有点像某种教徒在唱。
他命轿夫停下轿子，他走出轿子，想探个明白，看个究竟。这一看，常鬼头看出名堂来了，他发财的机会来了。
这歌声是从一个高墙大院里传出来的，要是歌声从一个四壁透风的人家传出来，也就没啥事情了，他可能顶多问几句就走了，可是，在这样一个深宅大院里传出来，就不一样了。
一个深宅大院，家里一定是很富足的，一定很有钱，这家主人一定是个富户人家。常鬼头能不克扣几个银子，他还能饶了他，不然就冠他一个异教徒的罪名。
常鬼头带着衙役来到大门前，叫人进去通报一声，说知府大人到。
崔同听说知府大人到，自然是喜不自禁，受宠若惊，赶忙出门迎接。出门前还忘不了穿上新衣，带上新冒。崔同怎么也没有想到，知府大人的到来，不但没有给他带来好运，还给他带来了厄运。
崔同打扮一新，穿得光鲜亮丽，出门迎接知府大人。崔同殊不知，你愈是穿得光鲜亮丽，知府对你就愈加看重，就愈想在你的身上揩更多的油水。真是老百姓说的一句话，猪羊恭迎屠宰手，一步一步寻死来。
常鬼头在崔同的恭迎下，走进崔家大院，绕过照壁，看见左边的厢房里坐满了一群老太太，正在唱歌。他心里暗喜，这正好是他捞油水的绝好时机，人证物证具在，还有什么可狡辩的。
崔同点头哈腰地跟在常鬼头后面，伸着手一边引路，一边讨好地说着：“小人不知知府大人光临寒舍，有失远迎，请大人恕罪。”
崔同话音刚落，常鬼头家却大声喝道：“把崔同给我拿下。”
常鬼头一声令下，崔同还没有明白过来是怎么回事，衙役们就围上来，三下五除二，就把崔同捆了个扎扎实实。
崔同很惊诧，也很莫名其妙，就问：“大人，不知小的犯了什罪，你要把小的捆绑起来。”
常鬼头没有回答崔同的话，而是对身边的衙役说：“快去叫都头多带些人过来，把这个院子给我围起来，只准进不准出。”
衙役出去叫人了。
在屋子里唱歌的老太太们听见外面的动静，也走出来看院子里发生了什事情。谁知，从屋里走出来一个，衙役们就把她们捆绑起来，再走出来一个，再捆绑一个，吓得屋里的老太太再也不敢走出来了，只好缩在屋子里，歌也不敢唱了，不知道外面究竟发生了什么。
这时常鬼头转过身对崔同说：“崔同，你秘密私设教社，聚徒传教，被我当场抓获，你还有什么要说的，还不知罪，快快从实招来，免得本大人对你用刑，让你受皮肉之苦。”
此时的崔同才明白过来是怎么回事了。他赶忙辩解道：“老爷，您误解了。我们不是在传教，是一些老人们聚在一起唱歌娱乐，找点事做，与传教没有一毛钱的关系，我也根本没有密设教社，请老爷明察。”
常鬼头说：“大胆刁民，你还敢狡辩，快快从实招来。”
有道是；欲加之罪何患无辞。常鬼头想给你崔同随便定个罪名，那还不容易。