富商抬头看见 了天上的一轮圆月，皎洁明亮，富商就按照夫人交代的要求，按照月亮的形状，买了一件西洋礼品——镜子。
西洋镜子当时是非常昂贵的，而且还非常稀有，一般人是没有见过镜子的，更别说用了。它比中国传统的铜镜子清晰多了，铜镜简直与它是无可比拟的。当然江宁的人就别提了，根本不知道这是个什么东西，这种镜子神奇极了。
富商谈完生意回家后，夫人就迫不及待地扑上来，问富商她交代的东西买上了吗？富商把镜子拿出来，递给夫人说：“你交代卖的东西，我哪能忘记。忘记了，回家后，你还不把我吃了？”
夫人娇嗔地说：“我也没有你说的那么凶，我又不是母老虎。”
富商说：“不是母老虎，也差不多。”
夫人气哼哼地在富商身上捶了几拳头，说：“你把奴家说得也太坏了。”
夫人接过镜子一照，看见镜子里面有一个年轻的妇人，正在看着自己。夫人又惊又气，大骂富商说：“你这个忘恩负义，不知好歹的东西。我在家里辛辛苦苦地伺候照顾一家人，你在外面却供养着别人家的女人。我让你卖牙梳，你却卖回来个妾。”
婆婆听到了媳妇的哭骂声，跑了出来劝解。夫人边哭边把手中的镜子递给婆婆。婆婆一看镜子里有个老太婆，就开始责骂起自己的儿子来。
她说：“我的儿啊，你怎么娶了一个和我一样老的老太婆带回家来了。你这是花的哪门子钱，有钱你不会娶个年轻一点的。”
富商听完母亲和夫人的哭骂，真是哭笑不得，不知如何给她们两个解释。
夫人一听婆婆的话，火气更旺了，于是使出女人们打架的专用绝招，一哭、二闹、三上吊的本事来，抓脸，揪头发，和富商打起来。
就在两个人打得不可开交，处于胶着状态的时候，富商的内弟来了。他见姐夫正在打姐姐，就冲上来，不管三七二十一，把姐夫一脚踹倒在地上。
富商也不认怂，就开始和内弟战斗，在战斗过程中，姐夫使了阴招，一把抓住了内弟的玩意儿，内弟一阵揪心的疼痛，竟昏厥了过去。
内弟昏厥过去，吓坏了姐姐和姐夫，他们停止了战斗，双双跑过来救弟弟。内弟醒来后，竟然直不起腰来。
富商的内弟是朝廷命官，哪受过此等伤害。姐夫的一把抓，竟然把他疼晕了过去，这还了得，他一张诉状把姐夫告到了江宁府。
这个富商也不是一般的人物，他在江宁府人脉很广，而且极有势力。在江宁这块地方上，他也是手可通天的风云人物。江宁府的许多官员都是他的隐形股东，江宁知府也不例外。
江宁府知府接到状子，却十分为难，不好处理。一边是朝廷命官，一边是自己的生意股东，觉得此事非常棘手，不好办。
恰在这时，苏凌阿回到南京，江宁知府就把这个皮球就踢给了苏凌阿。
苏凌阿接到江宁知府送上来的状子。刚要发脾气，却发现状子上诉讼的是江宁赫赫有名的富商，一下子转怒为喜，暗忖道：这次发财的机会又来了，我得狠狠地敲他一笔。
苏凌阿就暗中告诉那个富商，关于他的案子，说他殴打朝廷官员，罪孽深重，判刑会很严重的，你要及早做好申述理由。
富商是社会上混的人，当然明白苏凌阿的意思，他一下子就猜出了苏凌阿的意思，他想要他的银子了，只有银子才能摆平社会上的事情。
富商就给苏凌阿送去了非常丰厚的礼物和一笔不少的银子，还有价值连城的珍玩。
苏凌阿收到富商送来的银子，审判案子时自然就向富商倾斜了。最后，经过审理，苏凌阿的审判结果出来了。富商的内弟败诉，原因是内弟参与夫妻间的家庭琐事，夫妻两吵架，乃是常情常理，做为内弟应该劝架，平息夫妻间的矛盾，不应该使夫妻间的矛盾升级，演变为打架斗殴事件。
内弟在此事件中，不能正确处理矛盾，反而火上浇油，大动干戈，故意寻衅滋事，致使夫妻间的家庭矛盾升级。故富商没有错误，不承担民事责任，责任由内弟自己承担。
内弟败诉后，躺在家里，心里很郁闷，窝着一肚子的火，又想到今后万一自己被废了怎么办，他在世上也不好过，就像太监一个。
此时正好听说刘墉也来到江宁，内弟就又翻起身来，重振旗鼓，在刘墉那儿再次状告富商，希望能够引起刘墉的重视，主持公道，告倒自己姐夫。
刘墉收到状子，仔细看了一下这个告状的人，恰好是他做江宁知府时的下属，对此人有所了解，刘墉就受理了这个案子。
开堂审理那一天，苏凌阿坐在大堂中间，刘墉坐于大堂旁侧。苏凌阿发签道：“把牙梳案原告、被告带上来。”
两边衙役很快把原告内弟、被告富商都带到了大堂上。
原告、被告被带上大堂后。苏凌阿让原被告分别称述事情的经过，并提出他们各自的诉讼请求。
大堂上的苏凌阿和刘墉听完他们各自的称述和诉讼请求，苏凌阿说：“此事的起因，源于一把牙梳，现将罪魁祸首牙梳带上大堂。”
衙役把牙梳拿上大堂，放在公案上，说：“请苏大人过目，罪魁祸首牙梳在这儿。”
苏凌阿也没有见过西洋镜子，他拿起镜子照了一下，看见这个“牙梳”里有个人，非常像他。苏凌阿就来气了，说：“别以为你花两个臭钱，就可以和我在这里平起平坐，对我吹胡子瞪眼，还这么凶，太不像话了，不就收了你几样破烂儿吗？”
堂上堂下的人，看着苏凌阿自言自语地骂着人，想笑又不敢笑。只有刘墉一个人大胆，看着苏凌阿对着镜子又喊又叫，不仅忍俊不禁，捧腹大笑起来。
最后这件案子就和了稀泥，稀里糊涂地不了了之了。