恒瑞被常青飞起一脚，踢了个仰面朝天。这一脚把恒瑞给彻彻底底地踢醒了。
恒瑞爬起来，努力睁开眼睛，脑子清醒了一会儿，惊颤地说：“请大将军恕罪。刚才下官喝得有点高，现在清醒了，请大人开恩，饶了下官。”
常青现在也被恒瑞的酒气熏得迷迷糊糊了，一半清醒一半醉。他突然转变了态度，蹲在地上，扶着恒瑞的肩膀说：“参赞大臣，你脑子现在清醒了吗？”
恒瑞看着常青改变了态度，和蔼多了，就赶紧回答说：“回大人话，下官现在脑子真的清醒了。”
常青又问：“参赞大人，你还要你肩膀上的这颗头颅吗？”
恒瑞一听常青的话，胆子都吓破了，他磕头如捣蒜地说：“常将军，要啊，当然要啊。”
常青说：“要就好。那就站起来好好说话。”
常青说完，恒瑞才战战兢兢地站起来。谄媚讨好地说：“常将军以国事为重，时刻不忘皇恩，令下官佩服至极。相比常将军的人生格局，下官倍感汗颜。”
常青啐道：“现在什么时候了，你还说这些假大空、冠冕堂皇的狗屁话。我们说正事吧！”
恒瑞连连点头说：“是是是，我们说正事。”
常青说：“恒参赞，现在我们是贼匪未灭，反倒惹了一身骚。柴大纪的诸罗之困未解，我们该怎能办？我们得想个办法启禀皇上，把我们剿匪不利的事情说得圆满一点，千万不能让皇上看出我们的破绽来。”
恒瑞想了一会儿，也许是酒精加速了他的思维进程，很快就想出了一个点子。他怯怯地走到常青跟前说：“下官到有一计，或许可以蒙混过关，不知当讲不当讲？”
常青说：“别卖关子了。现在都什么时候了，你就直说吧，只要能为我们临阵脱逃的罪责开脱，你尽管说出来，本官听听，是否妥当？”
恒瑞又看了一眼常青，感觉到这句话还是不说为好。常青已经等不及了。他跺着脚，催促恒瑞说：“你倒是快点说出来啊，参议参议，你不参议，我可是两眼抹黑，束手无策。你再不说，弄不好，咱俩的脑袋就会一起掉落。”
恒瑞这才说：“常将军，你想想，皇帝他老人家不可能亲自到台湾来视察，肯定要派钦差大臣来了解事实真相。你想皇帝和谁关系最好，最信任谁，最宠爱谁？”
常青说：“当然是和珅——和大人了。”
恒瑞说：“对啊，皇上一定会派和大人为钦差大臣来台湾。将军与和大人又是什么关系啊，谁人不知，您老与和大人，那可是鱼和水的关系，没说的。和大人又是谁，就连朝中重臣阿桂大人都让他三分，李侍尧就更不用说了。这样一想，一不做，二不休，既然皇上想看到好的奏折，听到好的消息，我们就报喜不报忧，何不虚报战功呢。我们把战功先报上去，再拖延即日，寻找机会，另做他图。”
常青听完恒瑞的话，似有所动。其实，他刚才派人去叫恒瑞时，心里也有过这种想法，就是犹豫不定，不敢下决心罢了。害怕一旦包不住，露了马脚，那麻烦就惹大了。掉落自己的脑袋是小事，还可能株连九族，那可是整个家族被斩草除根的事，不容小觑。
现在恒瑞说出来，他反倒觉得很在理，也很有必要，躲过一劫是一劫，以后的事情以后再说，光怕也解决不了问题。
不过常青一下子没有表示同意，他慢慢地说：“这个容我再想想。”
面对恒瑞提出的虚报战绩，常青拿不定主意，报还是不报报。如果报了，皇上知道了，犯的是欺君之罪。如果不报，那又该咋办？常青处在两难之中，不知如何是好？
常青站立在屋子中央，周围好像被一种惊恐的气氛包围着，他产生了一种幻觉，一会儿被乾隆皇帝指着鼻子大骂，常青，你这个王八蛋，你犯了欺君之罪，罪不可赦，立即凌迟处死，家人也要诛连九族。一会儿，他又被乾隆皇帝在大殿上褒奖，说常青大将军剿匪有功，赏赐各种绫罗绸缎，金银珠宝无数。
常青就在这种恍恍惚惚的近乎梦境的状态下，神志飘忽不定，他不知道哪个是现实情景，哪个是虚幻情景。
恒瑞看着常青拿不定主意，就又说：“大将军，现在这个状况，我们只能采取死马当成活马医。虚报总比不报强，只要你仔细考虑好，不要漏出什么破绽的地方，完全可以。俗话说，吓死胆小的，撑死胆大的。你就不要犹豫了，报吧，听我的话，准会没错。”
常青在恒瑞地鼓动下，最后下定决心，铁了心，心里暗暗道：报。胜败在此一举，一切听天由命吧。
乾隆五十二年四月的一天，乾隆皇帝正在书房里看书，眼睛盯着书本，可是心思却在台湾战事上，不知道派去台湾剿匪的常青，剿匪情况如何。
这一直牵扯着乾隆皇帝的心，国家不稳定，自己如何给下一代人交班。
那时候，可不像现在，通讯设备没有这么发达，重要事情都要通过奏折传递，而传递的方式也就是快马加鞭，一封信需要很长一段时间才能送达。
台湾战事也就只能通过驿站传送的公文，传送过来。就在乾隆皇心思沉重的想着台湾战事的时候，一封从台湾来的奏折送到了他的案桌上。乾隆皇帝一看是台湾常青的奏折，便急不可待的打开奏折，御览起来。
奏折说：“启禀吾皇万岁，臣常青奉旨赴台湾剿匪，自臣入台以来，坚守府城，坚壁清野，使林爽文匪寇闻风丧胆，至今未曾敢露面和我们进行正面交锋，我们正在紧张的演练排兵布阵，准备随时与匪寇决一死战，将匪寇一举消灭干净。”
奏折上还列举了许多他们与匪寇进行战争的辉煌战绩，乾隆皇帝看罢奏折，龙颜大悦，喜不自胜，一扫自台湾战乱以来的阴郁情绪，当即召集文文武群臣，褒奖常青等人。
乾隆皇帝哪里知道，他已经被常青欺骗了。