甘肃“监粮”案后，让和珅倍感欣慰的是乾隆皇帝并没有因此而疏远他，仍然对他疼爱有加。
乾隆皇帝去热河的时候，仍然让和珅扈从，还让他出任《钦定热河志》总裁，和珅更加卖力，不到几个月，和珅就把《钦定热河志》书稿搞定，呈到乾隆皇帝面前、乾隆皇帝大为高兴，又嘉奖和珅一番。
从此，乾隆皇帝越加喜欢和信任和珅，有时竟与和珅同榻而眠，和珅对这位七十多岁的老人照顾地更加周到细致，入微体贴。
和珅渐渐从甘肃“监粮”案的阴影中走出来，乾隆皇帝也更加依恋他。于是擢升他为大学士兼礼部尚书。
和珅作了吏部尚书，他的干女儿纳兰的老爹苏凌阿又是吏部侍郎，这一家子人做一个部门的官，和珅觉得很不合适。他要把自己的亲戚安插在朝廷的各个部门，这样才有利于自己开展工作，对自己有利可图。
于是和珅面奏乾隆皇帝，提报苏凌阿兼任工部和兵部侍郎。这下可好了，一家子人一下子掌握了三个部门的权力，可谓一人得道鸡犬升天。
就在苏凌阿和女儿纳兰沉浸在升官的喜悦之中，金銮殿上，刘国泰却被人弹劾了。
弹劾刘国泰，还得从山东历城县县令谢正说起。谢正进士出身，是扬州八怪郑板桥的学生，得郑板桥真传，经十余年的努力，写得一手好字，画得一幅好画，作得一首好诗，堪与其师媲美。此人为人刚正，不阿权贵，不贪钱财。一上任就减租免税，深受百姓欢迎。他从不坐轿，整日里向百姓家跑，了解民情，为民排忧解难。
是年天大旱，百姓庄稼颗粒无收。老百姓无法生活，只好宰杀自家养的牲畜。谢正就极力反对，劝阻老百姓不要杀牲畜，如果杀了牲畜，来年如何生产。让他们先等一等，他向知府写份报告，开仓放粮救济老百姓。
他把报告呈给济南知府吕尔昌，谁知这个吕尔昌竟是个贪官，他不但不同意开仓放粮救济老百姓，还要谢正“借”点银两给他，并暗示谢正给山东巡抚刘国泰也表示表示。
谢正看了吕尔昌的回复，心中怒火顿起。他说一人做事一人当。不管三七二十一，他打开粮仓，放粮救济老百姓。他还要求财主富人也要打开粮仓，救济穷人。那些财主富户不敢违抗，只得按谢县令的要求去做，开仓救济。
后来，吕尔昌宴请山东巡抚刘国泰，为了巴结讨好刘国泰 就把谢正传唤到济南，让他在宴请刘国泰的宴会上泼墨挥毫，作诗绘画，给宴会助兴。谢正答应了吕尔昌的要求。
宴会开始后，知府吕尔昌说：“诸位静一静，今天本府敬备薄酒，恭请巡抚刘国泰大人，下面，请刘国泰大人讲话，大家欢迎。”
下面讨好巴结声不绝于耳，掌声雷动，特别热烈，每一个人都把巴掌拍得贼响，好想让刘国泰大人看见。
刘国泰站起来，用肥胖的双手向各位抱拳拱手，说：“谢谢各位的掌声。”然后两手向下按了两下，表示让大家停止掌声，不要拍了。
在坐的人静下来后，刘国泰说：“各位不论官大官小，均是皇上的臣子，希望大家好好为朝廷效力，以谢圣恩。”
说罢，坐下来，左拥一个美女，右抱一个美女，开始推杯换盏，吃喝玩乐。
酒酣耳热之际，吕尔昌站起来说：“为了给刘国泰大人助兴，下面请郑板桥先生的正宗独家传人，历城县知县谢正为我们吟诗作画。大家欢迎。”
说罢，令人搬来桌椅，拿来文房四宝。大家开始鼓掌欢迎谢正吟诗作画。
谢正站起来，端着酒杯走到刘国泰面前说：“巡抚大人，你晓不晓得，你刚才吃的那个猪蹄上满是脚臭气。”
大家一听说猪蹄上有脚臭气，都不由得张口“哇哇”地吐起来。
谢正走到桌边，挥毫泼墨，写下四句诗：
原原本本岂徒然，静里观澜感逝川。
流到海边浑是卤，更谁人边识清泉。
写罢，愤然转身离去。
刘国泰一看，气得咬牙切齿，大声骂道：“他娘的，芝麻大的官，竟敢戏弄本官。”
吕尔昌吓得不知如何是好，本来是请谢正助兴来的，结果却把刘国泰大人给辱骂了。
几天后，谢正回到县衙才知道自己被免官了。
谢正知道，这也是他预料之中的事，倒没有啥事，不就是不让做官了吗，我不做了，不愿和你们这群狗官同流合污。我回家种地去。只是让他没有想到的是，他还没有走出县城，府库的银子就被人拿走了，这是他预料之外的事。
谢正非常生气，当下交了差，骑上一头毛驴，踏上了回家乡扬州的路。
半道上，有几个人追上来，原来这些人也是县令，他们也被罢了官。谢正从驴背上下来，问他们有何事。
这些被罢官的县令说：“上司要借府库的银两，我们给得他们少，他们不满意。他们向我们借，我们都是两袖清风的人，哪有多余的银两借给他们。我们又拿不出送礼的钱。他们就罢免了我们的官。”
谢正听完大家的话，义愤填膺。大家在一块儿一合计，最后商定，一起联名上告山东巡抚刘国泰。
大家推举谢正给御史钱沣写一份状子，转告这群乌合之众，贪赃枉法之事。
大家推举谢正给钱沣写信是有原因的。因为谢正和钱沣不仅是同学，还是乾隆三十六年的同年进士，钱沣又刚正不阿，此事一定能告赢。
钱沣收到谢正给他的信，再把自己平时收集到的关于山东巡抚刘国泰贪赃枉法的一些事情罗列起来，写成奏章，呈给了乾隆皇帝。
在金銮殿上，钱沣上奏，说：“山东巡抚刘国泰，贪赃枉法，征赂州县，现有山东数十名县令联名上告，应革职拿问，启奏皇上明察。”
乾隆皇帝阅罢奏章，说：“刘国泰是朕亲自提拔的，当时泗水县老百姓都非常喜欢他。去年，我也听说了一些有关刘国泰的风言风语，我也过问过于行简此事，于行简说刘国泰就是喜欢训斥下属，再也没有别的过错。现在数十名县令联名上告，那朕就派人去查查真假。”
乾隆皇帝到底派谁去查刘国泰呢？